Non è bello essere criticato, vero? La ricerca passata, basata sulla teoria della manutenzione sull'autostima, ha scoperto molti modi in cui le persone riescono a rileggere la propria autostima in seguito a feedback negativi che hanno implicazioni sociali abbastanza negative.
Un modo è fare confronti verso il basso con le altre persone che percepisci come peggiori di te. Quindi, dimmi che ti viene detto dal tuo capo. Sei piuttosto irritato, ma urlare i tuoi polmoni a detto boss probabilmente non è nel tuo miglior interesse. Una risposta potrebbe essere quella di considerare qualcun altro sul tuo posto di lavoro che è ancora più disilluso dal tuo capo, o che altrimenti ha un lavoro che ritieni peggiore del tuo.
Un altro modo è quello di promuovere un altro aspetto di te stesso. Quindi dimmi che non ti senti così bene di quanto sei bravo nel tuo lavoro. Una risposta per proteggere l'autostima è di esagerare o enfatizzare quanto sei bravo in qualcos'altro, che si tratti di essere genitori, o Skee ball, o di coltivare pomodori freschi. (o tutti e tre, per quelli di voi con il triplice talento di Skee ball, giardinaggio e genitorialità!)
La ricerca passata ha anche rivelato che possiamo semplicemente denigrare le altre persone come mezzo per rispondere al feedback negativo. In uno studio, le persone che hanno ricevuto feedback negativi sul loro aspetto in seguito hanno valutato le persone in immagini meno attraenti, meno gentili e meno intelligenti rispetto a quando avevano ricevuto feedback positivi. Il kicker era che quelle persone nelle immagini erano totalmente estranee al feedback in alcun modo; erano solo estranei casuali su una presentazione di immagini.
Una nuova ricerca di Kenneth Savitsky, un professore del Dipartimento di psicologia al Williams College, e colleghi hanno testato un altro mezzo per far fronte al feedback negativo. Hanno pensato che la gente potesse disinnescare la fonte del feedback negativo venendo a vedere tutte le persone come lui "uguali".
In 5 studi hanno trovato proprio questo. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere feedback negativi o positivi. Hanno poi dovuto valutare in che modo persone simili erano quelle che appartenevano al gruppo sociale che aveva fornito il feedback. Hanno giudicato i critici più simili tra loro di quanto non abbiano fatto i complimentatori. Inoltre, questo effetto si è verificato solo quando era il sé che veniva criticato.
Nel complesso, ciò suggerisce che abbiamo una moltitudine di modi in cui ci proteggiamo dal feedback negativo e dalle critiche che hanno conseguenze interpersonali. A volte critichiamo gli altri, a volte ci confrontiamo con persone che stanno ancora peggio di noi, e a volte esageriamo su quanto siamo bravi su qualcosa su cui non siamo stati criticati. E possiamo anche venire a vedere le persone che sono come la persona che ci ha criticato come tutti uguali.
Quando qualcuno non è gentile, si diffonde, diventando molto più dannoso di una persona che è stata criticata. Forse, una consapevolezza di questo può aiutare, anche un po ', a fermare questo ciclo. Quando qualcuno è ingiustamente duro, forse sta solo reagendo a un precedente maltrattamento. E quando tratti qualcuno ingiustamente, forse lo stai facendo per lo stesso motivo.