Non dobbiamo scegliere tra daltonismo e usare il colore come guida per come ci comportiamo con gli estranei. Se vuoi capire o relazionarti con una persona, dovresti notare cosa c'è da notare su di lui o lei. Ma i problemi si verificano quando il colore è usato come guida su come dovremmo comportarci con gli estranei. Molto più rilevante, quasi sempre, è se la persona appare stabile, pacifica o igienica. Particolarmente importante è l'espressione negli occhi. Non dovrebbe essere così difficile insegnare ai bambini l'irrilevanza del colore nel determinare come comportarsi nei confronti di un estraneo rispetto a quanto un estraneo minaccioso, amichevole o indifferente sembri. Il fatto che ciò non sia accaduto è una prova abbastanza convincente che le distinzioni razziali sugli estranei stanno scontando qualche altro scopo.
Quello scopo mi sembra la fantasia della superiorità. La mia prova per questa affermazione è il modo in cui ebrei, italiani e irlandesi smisero di essere persone di colore e iniziarono a diventare bianchi una volta che abbastanza persone di colore uscirono dal ghetto e furono disponibili per sentirsi superiori. In risposta, ebrei, italiani e irlandesi smisero di notare i segnali di avvertimento secondo cui gli estranei potevano essere cristiani, protestanti o inglesi – nelle grandi città americane: lo fanno ancora in altre parti del mondo, come l'America rurale, la Svizzera e il Regno Unito, rispettivamente.
Ci sono evidenti vantaggi politici ed economici per rivendicare la superiorità su un gruppo di persone. La privazione del diritto di voto per i benefici emarginati della maggioranza. Incolpare i diseredati per la loro povertà significa che i benestanti non devono pagare per una soluzione poiché, come ha detto Darwin, "Se la miseria dei nostri poveri non è causata dalle leggi della natura ma dalle nostre istituzioni, grande è il nostro peccato . "Ma non sono solo i ricchi e i potenti a beneficiare del razzismo. Sono anche quelli che competono economicamente o politicamente con la disprezzata classe di persone.
Come psicologo, sono particolarmente interessato alla psicologia del sentirsi superiore. Il razzismo fornisce una spiegazione confortante per spiegare perché la propria vita non è tutto ciò che si sperava sarebbe stato. Fornisce anche un confronto compensativo, in cui ci si può sentire superiori per non avere un tratto che si attribuisce al gruppo disprezzato. Quindi, sono tutto per la consapevolezza del colore per una lunga lista di scopi, ma sono contraria per decidere come trattare gli estranei. Finché usiamo il tribalismo come fonte di sentimenti superiori, che ci compensano per l'ordinarietà e la brevità delle nostre vite, avremo bisogno di fare distinzioni tribali, e quelle che sono visibili rimarranno probabilmente le più utili per quello scopo pervertito. La domanda per me è se, oltre a impartire direttamente atteggiamenti razzisti ai bambini, i genitori stiano inavvertitamente coltivando una contorta superiorità che fa un giro sulle categorie razziali.
Sentirsi superiori può essere allevato nei bambini maltrattandoli, il che stimola un desiderio compensativo di grandezza. Oppure può essere allevato dicendo loro quanto sono meravigliosi, rovinandoli, il che crea un temuto senso di essere ordinario che deve essere costantemente respinto. Sotto il narcisismo è sempre un senso depressivo di non essere tutto ciò che è scoppiato, e sotto quella depressione c'è il narcisismo, la sensazione che la propria tragedia greca personale sia la narrazione centrale in tutte le situazioni. L'opposto della ricerca della perfezione non è la resa depressiva, è l'autostima; ma la vera autostima non è solo ripetere a te stesso la lode che hai sentito dagli altri; La vera autostima, come ha detto Skinner, è la sensazione che provi quando possiedi abilità. Se ai bambini potesse essere insegnato a godere di sentirsi superiori agli altri o ad accettare di sentirsi inferiori agli altri intorno a realizzazioni reali, come il lavoro scolastico, l'atletica, la gestione delle relazioni, i giochi e l'arguzia, potrebbero non aver bisogno della fantasia della superiorità razziale.
Sto immaginando una reazione ostile al suggerimento che, piuttosto che elogiare i bambini indiscriminatamente, i genitori dovrebbero farli sentire speciali principalmente o solo per i loro effetti sui membri della famiglia ("tu illumini la mia vita") e fornire una valutazione realistica, o nessuna valutazione, su tratti come bellezza, abilità e intelligenza. In effetti, è difficile capire perché un genitore abbia mai bisogno di dire a un bambino che è intelligente o capace invece di sottolineare i successi che un comportamento intelligente e capace le porta. Può scoprire quanto è intelligente a scuola. Immagino le accuse di trattenere i bambini non incoraggiando i loro sogni o facendoli sentire male con loro stessi, anche se una valutazione realistica – o un'assenza di valutazione – fa sentire le persone cattive solo se hanno speranze che siano qualcosa che loro non sono. Mi chiedevo se legare la pratica al razzismo potesse aiutare a smorzare le lodi eccessive che promuovono un impulso a sentirsi superiori. L'eccessiva critica e negligenza, come notato, favoriscono anche il bisogno di sentirsi superiori, ma sono guidati dall'odio verso il bambino e sono quindi più difficili da cambiare rispetto alle lodi eccessive, che sono in genere guidate dall'amore.
