Overprescribing antidepressivi

Fonte: publichealthwatchdog.com

Un articolo del Los Angeles Times di oggi riporta alcuni fatti strabilianti sull'uso improprio o l'uso eccessivo di antidepressivi SSRI (la classe di farmaci che include Prozac, Zoloft, Paxil, Effexor, Luvox e Lexapro). Tra le rivelazioni più sorprendenti:

"I ricercatori della Rand Corp. nel 2002 hanno intervistato quasi 700 adulti che avevano ricevuto una prescrizione per un antidepressivo. Di coloro che hanno riferito di aver ricevuto il farmaco per la depressione, solo il 20% è risultato positivo quando è stato sottoposto a screening per la malattia. Meno del 30% di coloro che hanno ricevuto il farmaco ha avuto sintomi depressivi. "

In altre parole, più del 70% dei pazienti nel sondaggio non ha presentato alcuna necessità medica per il trattamento antidepressivo, e un ulteriore 10% è caduto in un'area grigia significativa, con un numero insufficiente di sintomi da giustificare una diagnosi DSM .

Questo fa sorgere la domanda (estrapolando da un'indagine dichiaratamente piccola): se solo un paziente su cinque con antidepressivi SSRI manifesta un bisogno reale per loro, perché tutti hanno prescritto lo stesso tipo di farmaco?

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Le risposte, penso, appaiono solo una parte più avanti nell'articolo:

1) "Molti psichiatri sembrano relativamente indifferenti riguardo al potenziale uso eccessivo di antidepressivi".

2) Gli psichiatri sono "pronti a sottolineare che il pericolo di lasciare che la depressione non venga curata è molto più grave" della litania dei pazienti con effetti collaterali che soffrono abitualmente dei farmaci.

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L'articolo elenca solo gli effetti indesiderati più comuni derivanti dal desiderio sessuale, dalla nausea e dalla perdita di appetito dei farmaci SSRI. Omette qualsiasi menzione del motivo chiave che la FDA ha deciso nel 2004 di aggiungere un avvertimento di scatola nera a questa classe di farmaci: un marcato aumento nell'ideazione del suicidio tra i ragazzi in particolare. Purtroppo, l'articolo non dice nulla su entrambi gli effetti collaterali più gravi o il ben documentato problema dei sintomi da astinenza da antidepressivi SSRI, in particolare quelli anticolinergici come il Paxil, che influenzano il sistema colinergico e quindi la produzione (o la soppressione temporanea) dell'adrenalina .

Anche così, penso che l'articolo faccia involontariamente un punto prezioso: molti psichiatri e clinici, preoccupati per il fattore n. 1 (uso eccessivo di antidepressivi), invocano nondimeno il fattore n. 2 (preoccupazione per le popolazioni non trattate) per eclissare o minimizzare il loro disagio sugli effetti collaterali di questo tipo di farmaci.

Spesso sentiamo parlare di preoccupazione riguardo alle "popolazioni sottopagate", anche se gli stessi psichiatri sanno che 5.000 americani hanno recentemente iniziato un nuovo corso di Paxil ogni giorno . Ma quanto è credibile questa preoccupazione, ed è davvero giustificato o un modo conveniente per cambiare argomento sulla sovradiagnosi? L' International Review of Psychiatry riferì nel giugno 2005 che più di 67,5 milioni di americani – quasi uno su quattro di noi – hanno seguito un corso di farmaci antidepressivi. Il che fa sorgere un'altra domanda: quando raggiungiamo un numero o una percentuale così consistente che la preoccupazione riguardo ai suggerimenti per i trattamenti non appropriatamente si manifesta in un problema di overmedicazione?

I dati riportati dall'articolo chiariscono che il risultato che stiamo affrontando come paese è estremamente preoccupante. Se 4 americani su 5 vengono trattati con antidepressivi per timore di un trattamento insufficiente, allora il 70-80% dei pazienti SSRI sta rischiando effetti collaterali da lievi a gravi per i sintomi che non hanno prodotto, per una malattia che non avere. Questo non ha alcun senso; non inizia a sommarsi.

Christopher Lane, il professore di ricerca Pearce Miller della Northwestern University, è l'autore più recente di Shyness: come il comportamento normale diventa una malattia. Seguilo su Twitter @christophlane