Ne vale la pena i test anti-depressivi?

Fonte: gratisography.com/pexels.com

"Questo test migliorerà la scelta dell'antidepressivo di almeno il 50%" afferma il venditore.

Sono scettico. Gli chiedo quanto costa. Data la sua evasività, chiedo cinque volte prima di ottenere una risposta: "Duemila dollari. Ma non preoccuparti. L'assicurazione pagherà per questo. "

Sicuro. E se lo fanno, un grande se, chi alla fine paga il conto? Tutti.

La vera domanda è – ne vale la pena?

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Quante persone posso trattare per un anno per duemila dollari? Posso acquistare da quaranta a cinquanta lightboxes di Amazon che in molti studi fanno meglio degli antidepressivi – e questo è per le persone che non soffrono di depressione stagionale. Il loro costo sarà il tempo di fronte alle scatole, più l'elettricità.

Chiedo al venditore gli studi dietro questo "test fantastico". Arrivano entro una settimana.

Il test mostra "miglioramenti" in quelli "accuratamente selezionati" dal loro test e formula. Le persone dietro di esso sono accademici di psicofarmacologia ben affermati.

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Eppure le dimensioni del campione sono piccole. I "grandi miglioramenti" sono descritti in percentuali, non in numeri assoluti. La maggior parte delle persone sa che aumentare il tasso di successo di un trattamento dall'1% al 2% "raddoppia il tasso di successo", ma è meno eccitante per il 98% delle persone per le quali non fa nulla. I dati guardano solo i punteggi del trattamento della scala della depressione, con miglioramenti che non sono clinicamente meravigliosi e ignorano la maggior parte di ciò che accade a qualcuno che è depresso. I pazienti sono seguiti per brevi periodi. E:

1. Il test si basa, come altri, sul modo in cui le persone metabolizzano i farmaci nel fegato in altri metaboliti – non sulla loro massima efficacia. Sì, è utile sapere per sapere chi ha rapidamente superato o sotto-metabolizzato qualsiasi farmaco. Eppure in molti pazienti, in particolare il gran numero con problemi medici intercorrenti e quelli di una "certa età", il profilo di effetti collaterali dei farmaci richiede di iniziare a bassa velocità e andare lento.

2. Il metabolismo del fegato è solo una parte del modo in cui i farmaci vengono metabolizzati e utilizzati.

3. Molti farmaci comuni non sono inclusi nel test.

4. Perché siamo così concentrati sulla droga?

Se tutto quello che hai è un martello

Per decenni Big Pharma ha operato su una piattaforma relativamente semplice:

A. Trovare una malattia, preferibilmente una cronica che richiede un trattamento a vita. Se non puoi migliorare direttamente la malattia, trova un "fattore di rischio" che causa la malattia B. Trova un bersaglio di droga C. Sviluppa il farmaco e testalo in una popolazione che impila il mazzo a tuo favore D. Dimostra che è a Almeno un pochino meglio del placebo E. Market the heck out of it.

Questo processo funziona molto bene per i risultati finali. La nostra salute pubblica è una storia diversa. Il disinteresse per gli stupefacenti da parte delle compagnie farmaceutiche – se funzionano bene potrebbe non essere sufficiente per recuperare gli investimenti – ha portato ora a proposte per dare "premi" di un miliardo di dollari o più in modo che gli insetti resistenti agli antibiotici non ci uccidano nelle decine di milioni di persone.

Eppure che dire della depressione? Che tipo di malattia spesso viene calcolata per avere il secondo più grande impatto economico di tutti? Alcuni nuovi test antidepressivi stanno definendo una storia diversa.

Big Inflammation e Big Data

Le pubblicazioni britanniche sono state inondate da uno studio che mostra come "trattare in maniera aggressiva" la depressione. Ha visto solo 140 persone, ma gli autori sono molto eccitati, come lo sono i giornalisti.

Cosa stanno guardando? Marcatori infiammatori. Le persone con alti numeri infiammatori non rispondono al trattamento "standard".

Non esiste una sperimentazione clinica, nessun risultato a lungo termine. Dato che il tempo e le possibilità governano la vita, dovremo aspettare di conoscere i risultati reali. Ma questo studio si collega anche con un altro, presumibilmente dimostrando che le ricerche di Google possono prevedere chi ha più probabilità di ottenere il cancro al pancreas – prima che venga diagnosticato.

Ciò che evidenziano questi due studi apparentemente non correlati è:

1. Molte malattie hanno effetti sistemici sulle persone, che variano dai sintomi fisici ai cambiamenti della vita familiare ed economica.

2. La salute è una proposizione molto più ampia della malattia definita dal medico. Se l'infiammazione è un grande "fattore di rischio" per malattie che vanno dalla depressione al cancro alle malattie cardiache, che le disposizioni di sanità pubblica per migliorare l'espressione immunitaria umana dovrebbero essere importanti per tutti noi.

3. In futuro, per studiare cosa causa la malattia, chi dovrà uscire dal piccolo silo di sintomi fisici e mentali elencati nelle liste di controllo.

4. Per curare le malattie, bisogna spostarsi ben oltre le liste di controllo.

Perché come nel trattamento della depressione, la terapia medica standard lascia molto a desiderare. I farmaci, anche quando sono sensibilmente migliori del placebo, fanno così tanto. Gli studi di psicoterapia richiedono spesso risultati migliori. Così fanno le prove con la terapia della luce. Trattamenti come le terapie cognitivo-comportamentali hanno effetti utili e generalizzabili ben oltre i sintomi della depressione, così come le terapie leggere e l'esercizio.

Anche gli effetti della depressione sulle famiglie, i bambini e la vita economica sono critici e, se affrontati in modo completo, aiutano le famiglie e le comunità.

Per il problema è la salute, non il trattamento medico. Se le popolazioni sono in buona salute, vedono meno depressione, cancro, malattie cardiache e ictus.

E proprio come i grandi dati sembrano in lungo e in largo per i fattori che riguardano la salute, così dovremmo noi che esercitiamo l'assistenza sanitaria. Dovremmo spendere i nostri soldi saggiamente, confrontando le azioni che coinvolgono comunità e stile di vita con test clinici come i profili del metabolismo antidepressivo.

Quelli sono gli studi clinici che hanno davvero bisogno della nostra considerazione.