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Perché così tante coppie si districano dopo essere diventati genitori? Perché tanti matrimoni si autodistruggono?
Dei tipi di dilemmi genitoriali che vedo nel mio ufficio, il burnout dei genitori è tra i più comuni e non riconosciuti. Sorprendentemente, la maggior parte dei genitori non si rende nemmeno conto di soffrirne. Chiedi a questi genitori quando è stata l’ultima volta che hanno preso una pausa dalla genitorialità e ti fissano stupefatti: “Ti è permesso fare una pausa?”
Statistiche allarmanti:
Secondo un articolo del Wall Street Journal “Here Comes the Baby, There Goes the Marriage” circa i due terzi delle coppie vedono la qualità della loro relazione crollare entro tre anni dalla nascita di un bambino – con l’insoddisfazione della madre che guida la strada, e più donne che hanno chiesto il divorzio rispetto agli uomini. Entro cinque anni dalla nascita di un primo figlio, oltre il 40% delle coppie andrà in modi separati. Alcuni studi riportano i matrimoni falliti entro 18 mesi dalla nascita del primo figlio.
Chiaramente, le coppie sono dolorosamente impreparate alle esigenze dei genitori; infatti, la genitorialità può essere una causa frequente di separazioni, divorzi e relazioni fallite. (Vedi “I dieci errori principali dei genitori”)
Segni di Parent Burnout
Se sei un genitore bruciato, sei esausto in ogni modo; ti sei trascurato senza pietà. Impoverito emotivamente, intellettualmente e creativamente, inciampi nella tua routine, sonnecchiano a metà frase, o fissi un computer o uno schermo televisivo in uno stato di trance ipnotica. Probabilmente hai anche dimenticato di avere dei bisogni. C’è da meravigliarsi se si soffre di bassa energia, sbalzi d’umore e reazioni eccessive alla frustrazione?
Se ti ritrovi senza umorismo, arrabbiato, critico spesso, forse non è tuo figlio, compagno o amico; forse sei tu.
Le radici dell’autocancro
Sin dall’inizio, la genitorialità è dura per il corpo e per la mente. Dormi meno, mangia di più. Le abitudini sane si deteriorano. Smetti di fare esercizio o socializzare (specialmente con i tipi “non genitori”). A poco a poco, la tua vita scivola fuori rotta e la tua relazione si affievolisce.
Inoltre, i bambini sono creatori di crisi dotati, indipendentemente dalla loro età. Si ammalano, hanno incidenti, perdono cose e riorganizzano continuamente le proprie priorità. Più tempo trascorri correndo dietro a loro e tendendo alle loro esigenze, meno tempo passi a prenderti cura del tuo. L’auto-riflessione è sparita dalla tua vita. Presto ti ritrovi a vivere in uno stato reattivo, rispondendo per sempre ai desideri infiniti di tuo figlio, ignorando anche le esigenze del tuo partner. C’è da meravigliarsi se la tua relazione inizia a sbrogliare?
Esperienza personale
Nell’anno successivo alla nascita del mio primo figlio, ho involontariamente guadagnato trentatré sterline. Con nuove richieste finanziarie, ho lavorato più ore che mai. Mangiavo male, dormivo male, soffrivo di mal di schiena cronico, e quei pochi capelli che avevo lasciato in cima alla mia testa erano presto spariti. Seriamente, tutto finito!
La parte peggiore è stata il bilancio che ha avuto sul mio matrimonio. Mia moglie ed io abbiamo trascorso meno tempo insieme. E quando lo facevamo, uno di noi di solito si addormentava nel bel mezzo di una conversazione. Al mattino, ci imbattevamo l’uno contro l’altro vicino alla nostra macchina da caffè con questo scambio intimo:
“Hey.”
“Hey.”
Ci sono voluti anni per superare il burnout dei genitori, ma non è necessario che ti porti così a lungo.
Dall’auto-negligenza alla cura di sé
Prendersi cura di te è una parte vitale di essere un buon genitore e un buon partner. Per riprenderti la vita, non devi spendere una fortuna per la terapia. Inizia il recupero esaminando questa lista di controllo per la prevenzione del burnout.
1. Pianifica una data settimanale
Essere genitori non è un’identità, è parte di ciò che sei. Al più presto, organizza babysitter: parenti, vicini, amici. È fondamentale mettere da parte il tempo per te e il tuo partner. Questo è spesso sorprendentemente difficile, specialmente quando sei caduto nell’abitudine della negligenza personale. Rivolgi la tua attenzione a nuovi argomenti e attività che non hanno nulla a che fare con i genitori. Un genitore a tutto tondo è sempre meglio di un genitore burntout.
2. Continua ad allenarti
Lo dico sempre nei workshop dei genitori, ed eccomi di nuovo qui: un allenamento cardio, trenta minuti per tre volte alla settimana o più, riduce ansia e depressione fino al 70 percento nella maggior parte delle persone. Cammina, corri, nuota, vai in bicicletta, balla … qualunque cosa tu voglia. Ti sentirai meglio, avrai più energia e meno appetito per il cibo confortevole. Se hai problemi a impegnarti in un allenamento settimanale, iscriviti a un corso, ricevi un allenatore o un compagno di palestra. La maggior parte dei genitori riferisce di sentirsi meglio quasi immediatamente. (Vedi “Dove immagazzini lo stress nel tuo corpo?”)
3. Riavviare la creatività
La creatività è una meravigliosa presa di tensione. Lenisce l’angoscia, risveglia la tua musa e porta un nuovo dinamismo nella tua vita. Cerca nuovi sbocchi creativi o resuscita le attività ispirate che ti sono piaciute prima di diventare un genitore. I bambini amano vedere i loro genitori essere creativi. È un buon modello per il tuo bambino e una buona cura di sé per te.
4. Avventure personali
La genitorialità non pone fine alla crescita personale. Se stai ristagnando nella solita routine, navigando in rete o guardando un’intera stagione di una serie NetFlix in pochi giorni, è probabile che hai smesso di sfidarti. I bambini rispettano i genitori che hanno un senso di scopo o missione che va oltre la genitorialità. Partecipa a un corso, vai in un museo, esplora la formazione continua, partecipa a un concerto, partecipa a un gruppo di scrittura o club del libro o prendi un’altra lingua. Cerca attività che ti stimolino intellettualmente, emotivamente e creativamente in modi nuovi.
5. Continua a socializzare
La genitorialità può essere molto isolante. Trascorrere ogni momento del tuo tempo libero con i tuoi figli non fa bene a te o per loro. Non lasciare che le tue amicizie svaniscano; prendi il telefono, imposta il tempo per vedersi. E per l’amor del cielo, riposa le conversazioni a tema genitoriale. Sarai sorpreso di quanto ti senti sollevato.
Rivitalizza la tua vita e rivitalizza la tua relazione
I bambini vogliono genitori di cui essere orgogliosi. Le rafforza e le fortifica, costruisce la loro fiducia e rafforza il loro senso di sé. Quando trascuri te stesso o soccombe al burnout, neghi a tuo figlio un bisogno cruciale di orgoglio nel suo genitore. Per curare il tuo esaurimento e riportare la tua relazione in carreggiata, inizia con l’estirpare le radici nocive della negligenza personale. Non solo per te e il tuo partner, ma per il benessere del tuo bambino.
