La maggior parte degli studenti, una volta o l'altra, si sono ammassati per un esame. I ricercatori si riferiscono a questo come a prove di massa, in cui gli oggetti di apprendimento sono studiati tutti allo stesso tempo in una sessione. Gli studenti possono essere costretti a stipare un ammasso perché hanno procrastinato o non hanno avuto un approccio regolare, organizzato e disciplinato per studiare. Anche i non studenti possono stipare un pasticcio, come per gli avvocati che parlano di un caso, i relatori che provano un discorso, i professori che preparano una lezione, i venditori che praticano un tono e così via.
Nella maggior parte delle situazioni, la ricerca ha reso abbondantemente chiaro che spaziatura dell'apprendimento su molte sessioni più brevi è molto più efficace di provare a fare tutto in un'unica sessione. Sorprendentemente, intervalli più lunghi tra le sessioni di apprendimento sono più efficaci di intervalli più brevi. Ad esempio, uno studio sugli studenti che imparano le parole in lingua straniera ha rilevato che il richiamo è stato più alto a intervalli di 56 giorni rispetto a intervalli di 28 giorni o di 14 giorni. La quantità totale di tempo di studio è stata dimezzata: 13 sessioni distanziate di 56 giorni hanno prodotto un ricordo simile a 26 sessioni con un intervallo di 14 giorni.
Sfortunatamente, la maggior parte dei corsi accademici non è progettata per supportare intervalli di studio più lunghi (forse gli educatori devono ripensare a come sono fatte le cose). Non sono stati effettuati abbastanza studi per esaminare quale protocollo di spaziatura funziona meglio per determinati tipi di compiti di apprendimento, ma è chiaro che gli studi in serie non sono efficienti.
Perché lo spaziatura fa una differenza così grande non è compreso, ma ha a che fare con la biologia di base. Un recente studio sulle lumache delle foche, di tutte le cose, ha mostrato che l'espressione genica alla base della memoria a lungo termine era influenzata dal modo in cui cinque shock formativi si erano diffusi nel tempo. Rispetto a un test di controllo in cui le lumache hanno ottenuto cinque shock a intervalli di 20 minuti, il modello più efficace (sviluppato dal modello computerizzato) era di dare tre shock a intervalli di 10 minuti, seguiti da un quarto a cinque minuti più tardi e il quinto shock 30 -minuti più tardi.
Non c'è motivo di pensare che questo protocollo sia ottimale per gli umani che apprendono una varietà di compiti. Ma aiuta a rendere più efficace l'apprendimento distanziato e forse gli intervalli irregolari potrebbero essere migliori di quelli equidistanti.
Perché funziona lo spazio? Due idee prevalgono. Uno è che nelle prove in serie, non c'è molto tempo per ogni presentazione da elaborare nel contesto. Nelle prove a intervalli, ogni presentazione di apprendimento avviene in un contesto leggermente diverso, fornendo così molti altri segnali impliciti che possono essere inconsciamente consultati durante i tentativi di recupero.
Infine, una serie di studi recentemente segnalati mostra che ogni volta che vieni nuovamente esposto a un oggetto di apprendimento, la memoria viene ricostituita. I successivi eventi di consolidamento si rafforzano a vicenda. I consolidamenti multipli non si verificano in prove in serie perché il consolidamento richiede molti minuti o addirittura ore.
Considerato quello che ho spiegato altrove sui benefici dell'auto-test, sospetto che l'apprendimento distanziato sarebbe ottimizzato se il discente autodidatta per primo durante ogni sessione di prove e quindi controllato il richiamo rispetto al materiale di apprendimento originale.
fonti:
Bahrick, HP et al. (1993). Mantenimento del vocabolario in lingua straniera e dell'effetto di spaziatura. Scienza psicologica. 4 (5): 316-321.
Zhang, Y. et al. (2011). Progettazione computazionale di protocolli di apprendimento avanzati. Nature Neuroscience. Pubblicato online il 28 dicembre, doi: 10.1038 / nn.2990