Nel corso degli anni, abbiamo sicuramente visto la nostra parte di "Men Behaving Badly" e sebbene "Winning, Duh !!!" assomigli più alla missione di un atleta professionista che a un geniale sitcom ipocrita in bilico sull'orlo della sanità, al fatto che Il recente comportamento di Charlie Sheen ha ottenuto così tanta attenzione per noi da prestare attenzione. Il passatempo nazionale preferito in America non è il baseball; sta guardando un incidente d'auto. Pensa alle ore trascorse nel traffico che strisciano in modo che tutti possano sollevare il collo per vedere le ferite riportate durante un incidente automobilistico; e quanto le persone si arrabbiano quando scoprono, non c'è stato nessun incidente d'auto, solo autisti con un'incredibile incapacità di fondersi nel traffico. Pensa ai video di casa più divertenti d'America … c'è qualcosa di più divertente di una bella caduta? In modo imbarazzante, la risposta è "Probabilmente no".
E allo stesso modo, la nostra società ama guardare le persone cadere dalla grazia, specialmente gli "abbienti". Quando le persone con fama e fortuna hanno una trasgressione, una dimostrazione di debolezza, fallacia, follia, persino l'umanità, molte persone affollano la televisione come se in qualche modo, la loro caduta faccia sentire la persona media un po 'più intatta … o preziosa. Ignoriamo temporaneamente il modo in cui mettiamo le persone su piedistalli e li idolatriamo, solo per essere "sorpresi" quando alcuni di loro cadono. Prevedibile, se non patetico.
Allora ci sono i nostri atleti. Che si tratti di OJ Simpson, Ben Roethlisberger o Mike Vick, l'incidente è un duro incidente. Molte persone si indignano, dichiarando se hanno la fama e la fortuna che hanno gli atleti professionisti, sarebbero responsabili, cittadini onesti. Non essere così sicuro che ognuno di noi, se ricco di milioni di dollari, prima di raggiungere i venticinque anni sarebbe Madre Teresa … Non lo sarei, e sono molto più vecchio di così.
Ma forse, non stiamo guardando a questo fenomeno in modo equo. Recentemente ho lavorato con un atleta liceale che ha problemi con la legge, e mi ha ripetuto ripetutamente che il suo allenatore lo ha aiutato a uscire dai guai, a permettergli di saltare le lezioni, e ha incoraggiato altri insegnanti a dargli dei buoni voti. Quando gli è stato chiesto se pensava che il suo allenatore lo avesse aiutato, ha risposto: "All'epoca, l'ho fatto. Ora, non ne sono così sicuro. "Quando gli atleti vengono trattati diversamente, imparano ad aspettarsi di essere trattati in modo diverso. Quando sono i più forti, oi più veloci, o vincono di più, la fiducia è una conseguenza naturale della vittoria cronica; e lasciato senza controllo da un buon allenamento, disciplina e sportività, la ricetta per l'atleta narcisista è montata insieme. Quindi, prima di diventare così alti e potenti, castigando l'atleta che pensa di essere al di sopra della legge, chiediti se il tuo / il nostro comportamento li ha portati a vedere il mondo in quel modo.
Per inciso, i giorni di "Correggere il coach" esistono ancora, ma sono numerati. Sempre più allenatori e campionati si stanno rendendo conto della pubblicità negativa che deriva dal fatto che gli atleti si comportano in modo criminale e si allontanano da esso. Proprio ieri, quattro giocatori di football di Auburn sono stati espulsi dal team dall'allenatore Gene Chizik. Il commissario della NFL Roger Goodell ha avuto il coraggio di sospendere i giocatori molto popolari anche senza il dovuto processo criminale con la motivazione che giocare per la NFL è un privilegio, non un diritto. Le maree stanno cambiando e c'è ragione di credere che la svolta potrebbe essere drammatica. Ci sono state cause del Titolo IX in cui le donne che sono state violentate da atleti di borsa fanno causa alla scuola (non alle persone) perché la scuola non le ha fornite da un ambiente privo di attacchi sessuali (una violazione dei loro diritti). Uno di questi insediamenti in Arizona può preparare il terreno per una maggiore responsabilità scolastica quando un atleta si comporta. Questo, a sua volta, può portare ad azioni più aggressive da parte delle scuole per prevenire tale comportamento.
Allo stesso tempo, come evidenziato dal Rapporto speciale scritto su Sports Illustrated della scorsa settimana intitolato "Rap Sheets, Recruits and Ripercussions" di George Dohrmann e Jeff Benedict, c'è ancora molto "guardare dall'altra parte" (o più accuratamente , non guardando) quando si tratta delle storie criminali dei giocatori di football del college. Segnalano il 7% (204 dei 2837) giocatori nelle liste dei 25 migliori programmi di calcio universitari classificati erano stati nei guai con la legge prima o dopo l'ingresso al college. Questi sono numeri potenti, ma c'è anche un'altra parte da considerare.
Innanzitutto, questi controlli di background trovano i record degli arresti, non i tassi di condanna. Gli autori hanno osservato che, "Nei casi in cui l'esito era noto, i giocatori erano colpevoli o hanno pagato qualche penalità in quasi il 60% dei 277 incidenti totali". Permettetemi prima di avvertirvi che le nostre prigioni non sono piene di atleti.
Detto questo, un paio di pensieri: primo, non tutto il crimine è lo stesso. Anche se il comportamento non necessariamente aggraziato e modello, il pagamento di una convocazione per l'accusa di ubriachezza pubblica o di bere da un contenitore aperto, non è la stessa cosa che accettare una richiesta di aggressione aggravata. In secondo luogo, molti atleti reclutati per giocare sport collegiale provengono da quartieri infestati dalla criminalità in cui il comportamento criminale (per non parlare del coinvolgimento delle gang) è la loro norma. Gli sport hanno fornito rifugio a molti giovani che, senza la struttura, la disciplina e la guida di allenatori dedicati, sarebbero probabilmente in prigione o morti. Quindi l'idea che alcuni atleti collegiali abbiano precedenti penali non è scioccante. E in terzo luogo, e forse la cosa più importante, lo sport è GRANDE business. Feverish fan e booster milionari sono più interessati ai migliori giocatori di calcio sul campo che ai migliori cittadini. Potrebbe non essere popolare, ma è reale.
Jeffrey Benedict ha scritto libri per anni illustrando il comportamento criminale degli atleti e, a un certo livello, rispetto la quantità di lavoro e diligenza che ha messo nella ricerca della sua posizione. Ma la cosa che mi colpisce davvero è ciò che si perde nel messaggio. Ci sono atleti di alto profilo e idioti che sfidano la polizia locale, "Sai chi sono?" Come se fossero al di là del controllo? Assolutamente. E credo che debbano essere processati in tutta la misura della legge, e se giudicati colpevoli, servono il loro tempo senza alcuna indulgenza per il loro stato atletico. Penso che ci siano momenti in cui le organizzazioni atletiche devono alla reputazione di questo sport sospendere, penalizzare o bandire permanentemente gli atleti per le loro trasgressioni? Sì.
Ma ci sono ragazzi là fuori come Warrick Dunn che ha aiutato oltre un centinaio di famiglie monoparentali ad acquistare case per crescere le loro famiglie. Peyton Manning, che ha dato molte ore e tonnellate di soldi in beneficenza. Ci sono ragazzi in piedi come Boomer Esiason, instancabilmente caritatevole, che ci ricordano che l'idea del bambino più popolare a scuola che è il quarterback della squadra di calcio può essere un buon posto per mettere la nostra fiducia e rispetto.
Non possiamo perdere la prospettiva qui? Ci sono atleti che si comportano in modo deplorevole. La maggior parte del comportamento non ha nulla a che fare con il fatto che siano atleti. Ma, nel complesso, ci sono così tanti atleti che sono grandi rappresentanti di ciò che noi, come popolo, abbiamo da offrire. Per favore non buttare il bambino con l'acqua sporca.