Perché (alcuni) sostituti non ci soddisfano

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Hai mai desiderato un milkshake al cioccolato pieno ma hai optato per una dieta yogurt gelato perché volevi "essere buono"? Ma c'è la possibilità che abbattere lo yogurt non sia solo meno piacevole; potrebbe effettivamente aver aumentato la tua brama, amplificato la tua insoddisfazione e farti abbuffare.

Secondo un nuovo studio condotto da Melissa Sturge-Apple della Rochester University, questo accade perché il cibo sostitutivo che hai scelto assomiglia troppo a quello che volevi. Di conseguenza, hai speso ogni boccone registrando quanto lontano non fosse quello che avevi veramente bramato.

Il team di Sturge-Apple ha stuzzicato l'appetito di centinaia di adulti e studenti per una particolare marca di cioccolata da buongustaio facendoli assaggiare per provarne minuscoli pezzi. Nel corso di diversi esperimenti, il team ha diviso ripetutamente i partecipanti in due gruppi: quelli che sono stati invitati a fare merenda con sostituti di qualità simile ma di qualità inferiore per il cioccolato di qualità superiore (cioè versioni knock-off delle arachidi ricoperte di cioccolato o ricoperte di cioccolato) e quelli che sono stati invitati a fare merenda con spuntini categoricamente diversi (ad es. barrette al miele). L'obiettivo era quello di testare quale prodotto sostitutivo ha fatto un lavoro migliore di soddisfazione del bando indotto dai laboratori.

Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che gli swap simili ma non all'altezza dei partecipanti lasciavano i partecipanti insoddisfatti e ancora volevano il trattamento gastronomico altrettanto (se non di più), mentre l'opzione dissimile annullava con successo le loro voglie pre-innescate.

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In uno studio di follow-up, i partecipanti che hanno fatto merenda con sostituti subpar o swap dissimili sono rimasti sorpresi con una ciotola piena di cioccolata gourmet che erano stati inizialmente indotti a desiderare. Dopo aver detto di "mangiare quanto vuoi", quelli che si erano da poco stabiliti per alternative simili ma non altrettanto fantastiche mangiavano molto più del cioccolato rispetto a quelli che erano stati sazi con una distrazione non di cioccolato.

La squadra di Sturge-Apple crede che anche la ragione – sostituti simili – non riescano a frenare le voglie della maggior parte delle persone – e alla fine ci facciano mangiare più di quanto faremmo altrimenti – è perché non possiamo fare a meno di paragonare la sostituzione all'originale. Perché una marca di cioccolato knock-off (o, in altri casi, una "dieta" o un trattamento "a basso contenuto calorico") assomiglia a quello che realmente vogliamo, ci aspettiamo che ci sazia anche noi. Ma la mancanza di somiglianza di questo sostituto mette a tacere le nostre aspettative e ci spinge a cercare la soddisfazione che desideriamo davvero altrove, se non attraverso la qualità, poi attraverso la quantità. (Cue the binge.)

Nonostante le nostre supposizioni che ci accontenteremo di un oggetto simile all'oggetto che desideriamo veramente, le scoperte di Sturge-Apple et al. Suggeriscono che stiamo molto meglio alla ricerca di una nuova sorpresa se non possiamo o non vogliamo permetterci di proteggere ciò che vogliamo veramente.

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"Contrariamente alla convinzione dei partecipanti che i sostituti di categoria sono più soddisfacenti", Sturge-Apple e il suo team hanno riportato nella rivista Psychological Science , "un sostituto di categoria incrociata ha ridotto in modo più efficace l'appetito per uno stimolo desiderato rispetto a un sostituto entro la categoria" … Infatti, il consumo del sostituto di categoria incrociata è stato altrettanto efficace nel ridurre le cravings per lo stimolo desiderato quanto consumare lo stimolo desiderato stesso. "

Ragiona che la mancanza di soddisfazione ricevuta dai cosiddetti "sostituti di categoria incrociata" deriva dalla loro minore probabilità di "evocare un confronto negativo con lo stimolo desiderato". (In altre parole, è probabile che gli alimenti dissimili non aumentino il nostro le speranze di sentirsi soddisfatte, piuttosto un nuovo oggetto può ispirare una nuova brama, così che tutto ciò che dobbiamo fare per sentirci soddisfatti è mangiare ciò che è di nuovo davanti a noi.)

Il team di Sturge-Apple crede che gli effetti del raggiungimento della somiglianza o della novità nella nostra continua ricerca di soddisfazione si estendano ben oltre il regno del cibo. Puntano verso "domini consequenziali, come posti di lavoro, benefici e beni di consumo", in quanto offrono uguali fluttuazioni di soddisfazione, a seconda di come strateghiamo quando non possiamo ottenere esattamente ciò che vogliamo. Ad esempio, se ripetutamente non riesci a raggiungere la posizione di sogno nell'azienda per cui lavori, potresti essere più felice di candidarti a lavorare in un'azienda diversa. O se non riesci a trovare gioia nelle nuove relazioni sentimentali perché stai confrontando ogni partner con il tuo ex idealizzato, allora forse è il momento di cercare un "tipo" diverso.

"Ovviamente, i sostituti di categoria incrociata devono soddisfare gli stessi bisogni o svolgere la stessa funzione dello stimolo desiderato", Sturge-Apple e altri sottolineano, per non allontanarsi troppo da ciò che si sta cercando e finire per ottenere perduto. "Ad esempio", propongono i ricercatori, "supponiamo che le persone che desiderano una televisione da 60 pollici saranno più soddisfatte se scelgono un televisore da 42 pollici come sostituto anziché una costosa macchina per il caffè".

Idem per lavori e appuntamenti: probabilmente non è una soluzione utile per fare un nuovo concerto facendo qualcosa che non sei nemmeno sicuro che ti piaccia come risposta a non essere promosso facendo ciò che ami. Sarà ugualmente insoddisfacente andare su tutte le furie di una notte se stai veramente cercando una connessione romantica significativa. (Anche se alcuni studi suggeriscono che i rimbalzi possono aiutarci a superare le rotture.)

Che si tratti di cibo, amore, lavoro o qualsiasi altra arena esistenziale che ti costringa ad accettare che non puoi sempre ottenere esattamente ciò che desideri, le scoperte di Sturge-Apple suggeriscono che la chiave per mantenere alto il tuo livello di soddisfazione ed eventualmente evitare abbuffate , cattive storie d'amore e lavori senza sbocchi – è cercare modi alternativi per soddisfare i tuoi bisogni e desideri , anche se potresti non considerarli immediatamente come soluzioni perfette.

Tuttavia, il paragone più grande è che i paragoni generano delusione: che tu stia misurando un cibo sostitutivo con uno idealizzato ma irraggiungibile, un nuovo partner contro un ex romantico, o la realtà di una carriera contro la traiettoria immaginaria che pensavi che avrebbe richiesto.

Ma nei casi in cui ottenere un nuovo mezzo di soddisfazione non è possibile, si potrebbe beneficiare ancora di più dell'atto radicale di accettazione . Se ciò che (o chi) finisci non è all'altezza delle tue aspettative, sei più pronto a sperimentare quella cosa o le gioie, le qualità e i potenziali di soddisfazione della persona. Crosby Stills e Nash potrebbero averlo detto meglio:   "Se non puoi stare con quello che ami, ama quello con cui stai." O semplicemente mangia quello che hai di fronte e perdi l'impulso di confrontarlo con qualcos'altro.

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