I cani femmina sterilizzati possono avere capacità di comunicazione ridotte

I cani femmine sterilizzate mostrano risposte ridotte ai segnali di comunicazione umana.

La sterilizzazione di cani di sesso femminile e la sterilizzazione di cani maschi sono una pratica estremamente comune in Nord America: l’83% dei cani di proprietà è sterilizzato o castrato negli Stati Uniti. Questa non è certamente una pratica universale e il desexing non è considerato una cosa così buona in Europa. In Svezia, solo circa l’1% dei cani viene sterilizzato o sterilizzato e solo circa la metà dei cani in Ungheria e in Gran Bretagna viene modificata. In Norvegia, è contro la legge eseguire tali interventi chirurgici a meno che non vi sia una ragione medica.

In Nord America, varie società per il benessere degli animali e società umane sostengono che la sterilizzazione e la sterilizzazione sono il mezzo più efficace di controllo della popolazione per i cani. Molte campagne di alto profilo sponsorizzate da gruppi come PETA sostengono che tutti i cani da compagnia dovrebbero essere sterilizzati per ridurre il numero di cani indesiderati che finiscono abbandonati o nei rifugi. Tuttavia, un certo numero di sondaggi ha dimostrato che la maggior parte dei proprietari di animali domestici che hanno i loro cani alterati chirurgicamente lo fanno non per il controllo della popolazione, ma perché ritengono che queste operazioni ridurranno l’aggressività e alcuni altri problemi comportamentali nei loro animali domestici. Sfortunatamente, mentre gli scienziati hanno iniziato a esaminare i reali risultati comportamentali dei cani sottoposti a queste operazioni, il quadro emergente è che la sterilizzazione e la sterilizzazione hanno generalmente effetti comportamentali negativi, piuttosto che positivi. Ad esempio, una coppia di studi, che ha coinvolto 15.984 cani, ha rilevato che sia i cani maschi che quelli femminili hanno mostrato un marcato aumento di aggressività e paura dopo la sterilizzazione e la sterilizzazione.

Fino ad ora, l’obiettivo principale degli studi scientifici sugli effetti comportamentali del desexing sono stati i cambiamenti emotivi e le risposte esplicite e aggressive nei confronti del proprietario del cane, degli estranei e di altri animali in seguito a tali interventi chirurgici. Tuttavia, poiché alcune ricerche hanno scoperto che la rimozione delle ovaie dei ratti ha effetti negativi sull’apprendimento, la memoria e il riconoscimento sociale nei ratti femmina, alcuni ricercatori hanno iniziato a guardare anche agli effetti socio-cognitivi della sterilizzazione nei cani di sesso femminile. Alcune di queste recenti ricerche hanno già dimostrato che la sterilizzazione riduce la capacità di una donna di affrontare problemi spaziali, come la risoluzione di labirinti.

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Fonte: foto di Dom Crayford – Licenza di contenuti creativi

Un recente studio dall’Italia ha scoperto un problema completamente diverso nel comportamento delle donne che hanno subito una ovariectomia. La squadra di investigatori era guidata da Anna Scandurra del Dipartimento di Biologia dell’Università Federico II di Napoli. La preoccupazione di questa serie di ricercatori riguarda il fatto che, in assenza di ovaie, nei cani femminili mancano numerosi ormoni psicologicamente significativi. Questi ormoni svolgono un ruolo nei comportamenti sociali incluso il legame e l’attenzione socialmente motivata verso gli uomini e gli altri cani. [Questi sono gli stessi tipi di ormoni ritenuti responsabili di comportamenti affettuosi, empatici e premurosi nelle femmine umane, rispetto ai maschi.] Per dimostrare le conseguenze che questo cambiamento nella chimica del corpo può avere sui cani, il gruppo di ricerca ha testato 40 cani da compagnia femmina che non erano mai stati incinta. I cani erano Golden Retriever e Labrador Retriever. Entrambe le razze sono note per essere altamente socievoli e sensibili ai segnali di comunicazione umana. Nei gruppi di test c’erano 18 femmine intatte e 22 femmine sterilizzate.

Il compito che è stato utilizzato ha coinvolto la semplice risoluzione di problemi basata sull’attenzione ai gesti umani. Nello specifico, i cani sono stati presentati con due ciotole e lo sperimentatore ne ha indicato uno. Se il cane ha risposto andando nella ciotola indicata è stata premiata con un po ‘di salsiccia. Oltre al numero di risposte corrette fatte da ciascun gruppo di cani, i ricercatori hanno anche registrato il numero di volte in cui i cani non hanno risposto a nessuna risposta, nonché il tempo che hanno impiegato per rispondere (la latenza della risposta ). .

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Uno dei motivi per cui è stato scelto un compito di puntamento è perché non solo comporta la risoluzione di problemi ma dimostra anche capacità di attenzione e comunicazione. Puntare è un segnale simile alla lingua che tenta di dire qualcosa su dove nell’ambiente potrebbe esserci qualcosa di interessante. Per essere efficace, l’individuo che osserva il puntamento deve prestare attenzione, interpretare accuratamente e quindi rispondere al segnale di puntamento. L’ipotesi era che, in assenza di alcuni ormoni femminili prodotti dalle ovaie, i cani sterilizzati sarebbero stati meno socialmente attenti e sensibili ai gesti intesi come comunicazione. Pertanto, ci si aspettava che le femmine sterilizzate non facessero altrettanto bene in un compito simile che coinvolgesse segnali sociali sotto forma di gesti. Questo risultò essere il caso.

Le femmine intatte erano 1,5 volte più probabilità di scegliere correttamente la ciotola che veniva puntata rispetto alle femmine sterilizzate (75% contro 50%). Le femmine sterilizzate sembravano essere meno socialmente reattive dal momento che erano quasi 3 volte più probabilità di non rispondere affatto rispetto a quelle che erano le loro controparti intatte (38% contro 13%). Questa diminuita risposta agli stimoli sociali è stata dimostrata anche nelle latenze, poiché ci sono voluti tre volte di più affinché le femmine sterilizzate rispondessero (quando hanno risposto per niente) rispetto alle femmine con ovaie intatte (in media 3 secondi contro 1 secondo).

Nella discussione dei loro risultati gli autori sostengono che i loro dati forniscono “prove evidenti di abilità comunicative alterate nei cani ovariectomizzati”. In altre parole, questi ricercatori concludono che i cani femmine sterilizzati semplicemente non prestano tanta attenzione alle persone, sono meno socialmente reattivo e non reagisce con la massima precisione ai gesti di comunicazione umana come fanno i cani femmina sessualmente intatti.

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Riferimenti

Anna Scandurra, Alessandra Alterisio, Anna Di Cosmo, Antonio D’Ambrosio e Biagio D’Aniello (2019). L’ovariectomia danneggia le funzioni socio-cognitive nei cani. Animali, 9, 58; doi: 10.3390 / ani9020058 https://www.mdpi.com/2076-2615/9/2/58