Nancy era un'insegnante di 28 anni che usava assuefazione il tranquillante Xanax. Non l'ha presa a caso (le azioni di dipendenza non sono mai casuali); lo usava quasi del tutto quando il suo fidanzato Mitch si ritirò da lei per concentrarsi sul suo lavoro, qualcosa che stava facendo sempre di più. A quei tempi, era tormentata da un conflitto interiore. Non voleva nient'altro che dirgli rabbiosamente quanto si sentiva sola quando si staccò da lei. Ma era terrorizzata che avrebbe distrutto la loro relazione se avesse parlato. Sentendosi completamente intrappolata, ha dovuto fare qualcosa per annullare il suo senso di impotenza. È allora che si è rivolta a Xanax. Ogni volta che decideva di usarla, lei (momentaneamente) non si sentiva più indifesa, dal momento che ora poteva fare qualcosa a suo potere per farla sentire meglio. Tanto che prendere Xanax stava seriamente danneggiando la sua vita, nel momento in cui sentiva quella tremenda spinta a prenderlo, si sentiva autorizzata.
Questo esempio è tratto dal mio primo libro, The Heart of Addiction , in cui l'ho scritto come illustrazione di come funziona la dipendenza: gli atti di dipendenza sono sostituti (o spostamenti) per intraprendere un'azione diretta che è spaventosa o proibita, quando le persone si sentono in modo schiacciante impotente. Nel caso di Nancy, non si è lasciata sfuggire a Mitch perché questo ha toccato paure molto antiche di essere rimasto solo. Ma poiché è emotivamente necessario che tutti noi facciamo qualcosa per invertire i sentimenti di essere completamente intrappolati o indifesi, la sua azione sostitutiva è stata guidata da un'intensità enorme.
Sto citando la storia di Nancy in questo post come un esempio di uno dei precipitanti più comuni di nuovi episodi di comportamento di dipendenza: l'autoinibizione. Le vecchie paure di Nancy sull'essere abbandonate rendono comprensibile il motivo per cui non poteva parlare più chiaramente a Mitch. Ma trattenendosi, ha inavvertitamente creato il suo prossimo episodio di dipendenza, perché in realtà stava intrappolando se stessa.
Ecco un altro esempio:
Daniel soffriva di alcolismo ma era astinente al momento di questa vignetta. Aveva assunto un appaltatore per ricostruire il suo vecchio garage di legno. L'appaltatore ha iniziato il progetto ma poi l'ha lasciato a metà per andare a lavorare da qualche altra parte. Daniel aveva pagato quasi l'intero lavoro in anticipo, quindi non poteva semplicemente licenziare l'operaio. Ha fatto diverse chiamate a lui prima che l'appaltatore finalmente richiamasse dicendo che non poteva tornare nel garage di Daniel fino a che non avesse completato un altro progetto; sarebbe almeno 3 settimane. Daniel protestò debolmente, il suo solito stile, ma l'appaltatore disse che avrebbe dovuto solo aspettare. Subito dopo questa conversazione, Daniel riprese a bere.
La storia di Daniel (che appare nel mio secondo libro, Breaking Addiction ), è un altro esempio dello stesso problema. Quando si è trattenuto dal rispondere più vigorosamente (che avrebbe potuto includere non solo una più forte risposta verbale, ma minacciando di contattare il Better Business Bureau, il dipartimento dei servizi per i consumatori dello stato, il suo avvocato, il giornale locale e così via), Daniel ha messo se stesso in una posizione indifesa. Il suo modo di affrontare quel sentimento era di bere, esattamente nel modello che definisce la dipendenza. Come al solito, con un comportamento avvincente, la sua decisione di prendere un drink lo fece sentire meglio, poiché invertì il suo senso di impotenza, anche se non fece nulla per aiutare la sua situazione con l'appaltatore o il garage.
Le dipendenze sono sintomi psicologici che si presentano quando le persone si sentono schiacciate in modo schiacciante e forniscono una soluzione a quella sensazione, spinti dalla furia che viene naturalmente dalla sensazione intrappolata. Quando le persone creano la propria impotenza essendo eccessivamente inibite – non parlando, accondiscendendo ad essere trattate male, ecc. – stanno involontariamente precipitando il loro prossimo episodio di dipendenza. Se ti riconosci in questi aneddoti, vale la pena di prestare attenzione a quando si verificano, e anche di anticipare le situazioni in cui è probabile che tu possa crollare.
Uno dei punti che ho cercato di sottolineare nei miei libri è che, anche se non riesci a comportarti direttamente quando ti attacca, c'è sempre qualche passo da fare. Un uomo che soffriva di alcolismo non riuscì a parlare in un grande incontro e si diresse verso un drink subito dopo, quando si rese conto che non era ancora troppo tardi. Tirò fuori il portatile e scrisse una e-mail a tutti quelli che erano stati in riunione dicendo esattamente quello che voleva dire. Non ha mai bevuto quel drink.
Naturalmente, a lungo termine, se essere troppo mansueti è un problema per te, sarebbe sensato trovare un buon terapeuta per capire perché ti trattieni. Ma nel frattempo, sapere come funziona il tuo comportamento di dipendenza in te può salvarti dal doverlo ripetere.
