Perché è bello chiedere "Cosa fare" (tranne quando non lo è)

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Giochiamo tutti al gioco "What if". Quali se possono spesso essere esercizi ludici della nostra immaginazione:

• Cosa succede se vinco la lotteria?
• Cosa succede se incontro la persona dei miei sogni?
• Cosa succede se decido di buttare questo lavoro schifoso con un capo schifoso e finalmente perseguire la mia passione?

Immaginare cose buone in futuro può essere decisamente piacevole e importante per aiutarci a prendere decisioni. Quando possiamo immaginare che le cose siano diverse in futuro, potremmo diventare più disposti ad agire in modo diverso nel presente.

Ma il gioco What If può anche correre verso il terrore leggermente spaventoso e addirittura terrificante quando la nostra immaginazione spara a tutta forza ma senza giocosità perché si fissa su conseguenze future negative:

• Cosa succede se il gradino si rompe su questa scala mentre dipingo?
• Cosa succede se perdo il lavoro?
• Cosa succede se muore il mio compagno o il mio bambino?

Per molte persone, questo treno What If viene fermato solo nella peggiore posizione Scenario Station.

• Luoghi di lavoro tossici
• Buiding del tatuaggio
• Taccuino di James Holmes
• Perché lasciamo che i politici ci ingannino?
• Cose sopravvalutate (e sottovalutate) nella vita

Alcuni What Ifs sono spaventosi solo perché le situazioni sono così lontane dal nostro controllo. Ho scarso controllo su un salto nella mia scala. Sì, le persone più coscienziose esamineranno una scala prima di salirla; ma potrebbe non essere ancora in grado di rilevare una frattura dei capelli che fa sì che il passo non sopporti il ​​loro peso. Inoltre, non ho alcun controllo sulla perdita del mio lavoro durante una crisi economica. E per quanto io possa fare del mio meglio per mantenere al sicuro le persone che amo, ci sono potenziali pericoli apparentemente infiniti nel mondo. Non riesco a controllare se un estraneo intossicato si mette al volante della sua auto a miglia di distanza e causa uno schianto, o se alcune cellule tumorali si moltiplicano rapidamente.

I What Ifs che sono fuori dal nostro controllo ma ci portano buone cose sono divertenti da immaginare. I What Ifs che sono fuori dal nostro controllo e portano conseguenze negative tendono a essere più spaventosi. Ma c'è un'altra categoria, che coinvolge un po 'le azioni nel nostro controllo, che potrebbe portare a conseguenze positive o negative – e questi What Ifs possono essere particolarmente terrificanti o addirittura terrificanti.

Il filosofo danese Kierkegaard ha capito bene quest'ultima categoria. Ha riconosciuto che molte persone hanno paura di cadere da una scogliera. Una tempesta improvvisa o ghiaia sciolta potrebbe causare la caduta accidentale. Questo è fuori dal tuo controllo. Ma che dire della persona la cui paura non sta cadendo dal precipizio, ma piuttosto saltando ? Cosa succede se salto da questa scogliera? Sono in piedi proprio qui al limite e mi rendo conto che potrei semplicemente saltare subito. Oppure posso avere lo stesso tipo di realizzazione percorrendo la strada ad alta velocità: un colpo del mio polso potrebbe trasformare la mia auto fuori strada o in una barriera di cemento. Il terrore spesso ci travolge quando ci rendiamo conto di ciò che potremmo e potremmo persino fare. Questo è un tipo di What If che potrebbe essere orribile e forse liberatorio allo stesso tempo.

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Per essere chiari, Kierkegaard non sta parlando di persone con pensieri suicidi o ciò che ora chiamiamo ideazione suicidaria. Piuttosto, è interessato a quelle circostanze in cui riconosciamo la nostra agenzia / libertà e la nostra responsabilità quando pensiamo a cosa potremmo fare e, quando affrontiamo ciò che possiamo fare, possiamo essere più liberi.

Alcuni altri esempi aiutano a illustrare:

• Un amico si è preoccupato di stare in piedi sulla scogliera con un'altra persona e di respingere quella persona.
• Un altro amico era preoccupato che potesse far cadere il suo neonato.
• Una persona con una sobrietà a lungo termine si rese conto che poteva semplicemente prendere una bottiglia di birra perfettamente refrigerata e scolarla.

Avere questi pensieri non ci rende persone terribili, né indicano che siamo fallimenti morali. Nei momenti in cui ci rendiamo conto di cosa potremmo fare, un atto si presenta come una possibilità reale o un'opzione praticabile in cui non era mai stato evidente. In quel momento, vediamo che abbiamo fatto delle scelte su un certo livello e siamo in grado di fare delle scelte diverse. Con questa consapevolezza, ci confrontiamo con la nostra responsabilità per le nostre scelte.

La maggior parte di noi trascorre un'enorme quantità di vita con l'autopilota, che ci è utile in molte situazioni. Tuttavia, non appartiene a tutti gli aspetti della nostra vita. Per quanto orribili siano i momenti di What If, correre troppo con l'autopilota è un orrore di un altro tipo. Coloro che funzionano troppo con il pilota automatico falliscono in qualche modo fondamentale per assumersi la responsabilità delle scelte che fanno, perché non si considerano come fare delle scelte. Questa è una forma di autoinganno, difficile da superare.

Quegli orribili momenti di What If interrompono la funzione Autopilot. Questo è esattamente il motivo per cui possono essere liberatori.