Perché "l'olfatto" ci porta in un altro momento e luogo

Fonte: usato con permesso / morguefile

Un soffio di sigaretta a spicchio mi catapulta in una baracca di ristoranti in Indonesia sospesa sull'acqua su tralicci di legno traballanti. In effetti, sono stato ispirato a scrivere Writing from the Senses quando sono passato davanti a un hippie di Sausalito che stava fumando una sigaretta a chiodi di garofano e subito ho sentito di essere tornato in Indonesia dove l'odore delle sigarette di chiodi di garofano permeava il ristorante.

L'odore evita il pensiero, saltando dalla corteccia cerebrale direttamente al sistema limbico, un'antica sezione del nostro cervello. Può farci scappare in un altro tempo e luogo, e scavare ricordi ed emozioni dimenticati da tempo.

L'odore è stato chiamato il senso muto perché i profumi sono spesso difficili da descrivere. Usiamo similitudini (il bambino puzzava di caramello) o contiamo sul fatto che altri hanno sentito l'odore di ciò che descriviamo. A volte ricorriamo a vaghe descrizioni di come gli odori ci fanno sentire: odora repellente; odora delizioso. Anche se troviamo sottili gradazioni di colore (rosso fuoco, rosso cremisi, rosa), non abbiamo una tale finezza per l'odore.

Come scrittore, sono consapevole che l'olfatto è sottoutilizzato, quindi cerco di prestare attenzione. Durante le mie passeggiate, mi rallegro del profumo speziato di eucalipto. Al negozio di ferramenta, annuso la naftalina e il cedro. Nelle profumerie di Parigi e di Firenze, cerco fiori dolci e muschi terrosi.

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Passeggiando per North Beach, la Little Italy di San Francisco, penso "Che odore ha il caffè?" Beh, puzza di caffè. Poi un amico mi passa un chicco di caffè crudo e non ha odore. È la torrefazione che fa emergere il profumo che chiamiamo caffè.

Con certi cibi, basta dire la parola e la maggior parte di noi conosce l'odore, comincia a sbavare se è qualcosa che ci piace mangiare. Cipolle caramellate Aglio crudo Gli aggettivi vengono facilmente, l'odore è spesso collegato al gusto.

Quando Molly Birnbaum, un'aspirante chef, ha perso il suo senso dell'olfatto dopo un incidente, ha detto che il pane era come una spugna granulosa e il caffè era solo calore amaro. Per coloro che non hanno perso questo senso, il caffè può avere un odore amaro o acre. Aglio, affilato o pungente. Ma cosa puzza davvero? C'è una similitudine che potrebbe trasmettere il profumo in un modo nuovo? "L'aglio sapeva di coltelli affilati come rasoi." "Il cavolo stufato sapeva di alito marcio."

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Lo stesso è vero quando parliamo di rose o gelsomino, polvere per bambini o play-doh, inchiostro fresco su una pagina stampata. Potrebbe essere difficile descrivere un odore, ma alzarsi per affrontare la sfida.

Se tu fossi privato di altri sensi, il tuo senso dell'olfatto sarebbe più acuto? Helen Keller, che aveva perso i sensi della vista e dell'udito all'età di 19 mesi, era talmente in sintonia con gli odori, poteva dire che un temporale si stava avvicinando all'odore proveniente dalla terra. Le sue prime lezioni erano piene del "respiro del bosco – l'odore fine e resinoso degli aghi di pino, mescolato al profumo delle uve selvatiche".

Prompt: Vieni con cinque similitudini che descrivono gli odori. Ecco alcuni per iniziare: caffè (odori come …), cipolle, naftalina, gelsomino.