Cosa c'è di sbagliato in Ekaterina Demidova?

Fonte: Artist Unknown, Ritratto di Ekaterina Demidova (1783-1830), 1825 circa, Museo di Alexander Pushkin (Prechistenka). Wikimedia Commons.

Cosa dice l'immagine? La postura di Ekaterina Petrovna Demidova è tradizionale. È uno che è associato in arte con la depressione e la malinconia. Il gomito poggia su una superficie piana e la mano sostiene la testa pendente. La persona depressa di solito è da sola. (Se sono in compagnia, probabilmente sono solo annoiati: puoi vedere alcune di queste immagini sul mio sito web cliccando qui.) Ekaterina Demidova tiene un violino nella mano sinistra. Non c'è incidente in questo. La depressione, o malinconia, ha un'associazione molto lunga con la creatività. Torna subito ai Greci e ai Romani. Depressione e malinconia erano particolarmente legate alla creatività in epoca romantica, il periodo di questo dipinto. Ekaterina, dice il dipinto, è depressiva e questo è parte integrante delle sue capacità musicali e creative.

La bella e sensibile principessa, Ekaterina Petrovna Demidova, ha celebrato le sue abilità musicali altrove. Questa volta è raffigurata con una chitarra, anche se non c'è traccia di malinconia. Puoi vedere le sue capacità creative nella rappresentazione sorprendente da seguire. Ma mi sembra ancora malinconica.

Fonte: Ekaterina Petrovna Demidova, di Sir Thomas Lawrence, dai ritratti russi dei secoli XVIII e XIX: Edizione del Granduca Nicola Mikhailovich della Russia, stampata nel 1905-1909 come catalogo di una mostra del 1905. Wikimedia Commons.

Chi era Ekaterina Petrovna Demidova? Prima del matrimonio era la principessa Ekaterina Petrovna Lopuchina. Suo padre, Pëtr Vasil'evič Lopuchin, era un cortigiano, un funzionario e un politico russo molto prominente, ricco e onnipresente. Nel 1797, quando aveva appena 14 anni, Ekaterina sposò un uomo con suo padre, Grigorij Aleksandrovič Demidov. Il suo lungo matrimonio ha prodotto sei bambini russi. La prima è stata Nikita Grigor'evič, nata quando Ekaterina aveva appena compiuto 15 anni. Nikita Grigor'evič ha abbinato l'età alla nascita di Ekaterina vivendo solo per 15 anni. Ma alcuni dei suoi figli vissero più a lungo e divennero molto noti. Ekaterina è morta giovane, a 47 anni. Il suo ritratto con il violino è di cinque anni prima della sua morte. Lei sembra più giovane dei suoi 42 anni. La tela con Ekaterina e il violino è, suppongo, un ritratto di società. È il genere di cosa che pagheremo a un fotografo di talento per fare di noi in questi giorni. Ekaterina e la sua famiglia non sembrano essere state minimamente preoccupate per il fatto che fosse ritratta come malinconica. È come se la sua postura fosse il marchio di notevole raffinatezza e creatività. La sua malattia – benché possa difficilmente essere una malattia se viene sfilata così orgogliosamente in questo bellissimo dipinto – è un segno di orgoglio. Forse dovrebbe essere.

Ed ecco un'altra versione, ma questa volta dalla Polonia e dal 20 ° secolo. Non è Ekaterina questa volta. La donna nel dipinto non è identificata

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Fonte: Tadeusz Pruszkowski (1888-1942). Melancholia, 1925, Museo Nazionale di Varsavia. Wikimedia Commons.

Il ritratto di Tadeusz Pruszkowski di una donna malinconica fa alcuni degli stessi punti del ritratto della società Ekaterina Demidova. È nella stessa tradizione. Il titolo dà via il gioco. La giovane donna è lo spirito della malinconia o della depressione. È sola come dovrebbe essere se depressa. La sua testa è appoggiata sulla sua mano e il suo gomito è, tipicamente, appoggiato su una superficie piana. Poi c'è il violino, il segno di Ekaterina della creatività della melanconia. Se questo non fosse abbastanza ci sono spartiti e due aculei. Lo Spirit of Depression non è solo un esecutore, è anche un compositore.

Nel mio titolo ho suggerito che la depressione poteva essere associata non solo con l'intelligenza e la creatività, ma anche con la connessione sociale. Non intendo con questo che i depressi siano tutti ricchi e nati nelle classi superiori come Ekaterina Petrovna Demidova. A volte sembra che facciano solo ottimi amici.

È la remissione di cui sto parlando qui, non la fase depressiva conclamata. Gli individui che sono in mezzo a episodi depressivi, o che soffrono di depressione lieve, o che vivono in modo permanente con un persistente senso di tristezza che alcuni potrebbero comprendere come depressione, questi sono gli individui che sto suggerendo spesso fanno ottimi amici. Perché? Parlo in modo aneddotico qui. Ma le persone che hanno attraversato la depressione sembrano guadagnare punteggi più alti nella scala di empatia dei pub. Questo è un punto fortemente voluto da Jonathan Rottenberg nel suo libro The Depths: The Evolutionary Origins of Depression Epidemic . Sta parlando di un assistente sociale, Sylvie. "Non solo la depressione ha portato Sylvie a nuove comprensioni; la porta anche a cambiare il suo comportamento. La depressione l'ha aiutata a crescere nel suo lavoro ", sostiene Rottenberg. "Usa la sua esperienza di depressione per ottenere maggiore empatia ed efficacia con i pazienti più grandi … Individua facilmente la depressione negli altri ed è in una posizione di forza per offrire una speranza realistica".

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Il tema è illustrato con forza, direi con orgoglio, da Andrew Solomon. Nel suo grande e personale libro sulla storia e l'esperienza della depressione, The Noonday Demon , Solomon parla di depressione e amicizia. Ha scritto il suo libro nelle remissioni degli episodi depressivi della sua vita. Mostra la sua risposta generosa, empatica e amichevole ai compagni che si sono allontanati da lui durante i suoi periodi di malattia. Ecco una lunga ma commovente citazione dal suo libro:

"Il fatto è che molte persone sono sconvolte dalla depressione. Anche se alcuni rispondono a una manifestazione di depressione con maggiore simpatia e altruismo, più rispondono con repulsione e disgusto. Non è insolito scoprire nella depressione che le persone che credevi fossero affidabili sono in realtà inaffidabili: una preziosa informazione che potresti aver preferito non avere. Le mie depressioni hanno risolto il grano dalla paglia tra i miei amici, ma a che prezzo? E vale la pena abbandonare altre relazioni che mi danno piacere semplicemente perché non erano affidabili in un momento terribile? Che tipo di amico dovrei essere per queste persone? Quanto dell'amicizia significa essere affidabile in ogni caso? Quanto può essere affidabile in una crisi essere gentile o buono? "

Chissà se Ekaterina Petrovna Demidova si sentiva così? Non saremo mai sicuri. Ma questo giovane musicista sembra il più empatico e comprensivo delle donne. Sembra che sarebbe diventata una buona amica. E sembra che lei e la sua famiglia fossero orgogliosi della sua malinconia.