Gli ottimisti devono essere realistici per evitare delusioni

L’ottimismo può essere una responsabilità in alcune situazioni.

Sembra che tutto il settore dell’auto-aiuto sia complice nell’incoraggiare tutti ad avere una prospettiva positiva e a far crescere il loro ottimismo. Avere una “disposizione solare” o un effetto positivo può essere di grande aiuto nell’aiutare una persona a far fronte agli eventi negativi della vita, di sicuro. Se supponiamo che il mondo sia un buon posto nel complesso, ma che ci siano occasionalmente dei sobbalzi sulla strada, una buona dose di ottimismo dispotico può rivelarsi utile per mantenerci ottimisti e andare avanti.

Tuttavia, se qualcuno è in qualche modo cieco rispetto ai rischi che potrebbero incontrare, alla loro mancanza di preparazione o consapevolezza dei rischi insiti in qualsiasi impresa, potrebbe sperimentare un disagio molto più psicologico di quanto potrebbe fare una persona meno ottimista. L’ottimismo che si oppone alla dura logica e alla dura realtà è definito “ottimismo irrealistico”.

Secondo i ricercatori (Shepperd, Waters, Weinstein, Klein, 2015), ci sono due tipi fondamentali di ottimismo irrealistico:

1. Ottimismo assoluto irrealistico: è questo il momento in cui si crede assolutamente, al di là di ogni ombra di dubbio, che il proprio comportamento non porterà a risultati negativi che gli standard oggettivi quantitativi suggeriscono che è probabile che si verifichino. Ad esempio, chiedi a un gruppo di studenti universitari che pensano che il loro stipendio iniziale sarà quando si diplomeranno ed è probabile che alcuni di loro stiano sparando su ciò che il loro effettivo livello di istruzione ed esperienza probabilmente porterà in termini finanziari.
2. Ottimismo comparativo irrealistico: descrive le persone che credono che non saranno mai una delle “statistiche” di coloro le cui case vengono derubate, che subiranno un incidente entro un miglio dalla loro casa, e così via.

Non è che gli ottimisti non realistici stiano facendo qualcosa di “sbagliato”, semplicemente non stanno facendo più “di destra” rispetto agli individui disposizionatamente ottimisti – o pessimisti – attorno a loro. E questo può portare a risultati sconvolgenti a cui i guru del “pensiero positivo” potrebbero non aver pensato.

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Ad esempio, essere irrealisticamente ottimista potrebbe portarti a credere che una potenziale opportunità sia più una “cosa sicura” di quanto non sia in realtà. Potresti ipotizzare “una su un milione di possibilità” che un farmaco ti aiuti a superare una malattia difficile o che il Powerball stia sicuramente andando a rotolare a tuo favore. Potresti credere in una “possibilità” così forte che quando la tua salute non migliora o ti rendi conto di aver sprecato una settimana di paga sui biglietti della lotteria, la tua delusione e il rimpianto potrebbero essere travolgenti. Non sorprendentemente, coloro che sono disposizionisticamente pessimisti o ottimisti probabilmente sperimenteranno delusione per il fatto che la loro fortuna non è quella che speravano, ma non sperimenteranno lo stesso livello di reazioni negative che una persona irrealisticamente ottimista potrebbe avere.

Quando le persone vengono avvertite dei pericoli di un comportamento, come i pericoli della marijuana come “droga di base” o la probabilità di comportamenti rischiosi che portano a conseguenze negative, tanto più sono ottimisticamente irrealisticamente e più enfaticamente affermano: “Quello ha vinto “Mi capita!”, maggiore è la probabilità che ciò accada. Sì, più forte è la tua affermazione che sei in qualche modo “diverso” e maggiore è la tua indifferenza verso i fatti, maggiore è la probabilità che tu abbia ampliato la tua possibilità di sperimentare gli effetti dannosi della tua scelta. In uno studio, le persone non realisticamente ottimiste che erano state avvertite sui pericoli della malattia trasmissibile si sono rivelate anche quelle meno propense a seguire i comportamenti di igiene di base come lavarsi le mani. Non stanno solo aumentando il proprio rischio di malattia, ma aumentano anche il rischio di coloro con cui vengono a contatto.

Certo, non puoi dipingere tutte le persone “irrealisticamente ottimistiche” con un solo pennello. Ci sono momenti in cui essere irrealisticamente ottimisti – o ottimisti di fronte al pericolo – può essere utile. In termini di impostazioni mediche, le persone che sono passate attraverso una procedura chirurgica rischiosa o sono sopravvissute a una malattia potenzialmente letale potrebbero essere saggiamente molto ottimistiche. I ricercatori hanno scoperto che queste persone spesso si prendono meglio cura di se stesse se sono ottimiste sul fatto che possono battere le probabilità di quelle che sentono che c’è poco che possano fare per garantire una vita più sana lungo la strada.

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Quando hai già iniziato a far fronte a una battuta d’arresto e stai prendendo provvedimenti per superare ostacoli o eventi negativi, essere estremamente ottimista può chiaramente essere un vantaggio. Tuttavia, quando sei beatamente indifferente ai rischi del comportamento, delle azioni e delle scelte perché credi, senza basi di fatto, che non può accadere nulla di male. . . questo è il momento in cui il rischio di esiti negativi potrebbe aumentare.

Alcune persone consigliano di “Sperare per il meglio, ma aspettarsi il peggio, e non rimarrai mai deluso”. Forse il suggerimento più appropriato è mantenere una disposizione ottimistica, non sottovalutare i rischi delle azioni e mantenere una realistica prospettiva su quali siano effettivamente le tue capacità.

Riferimenti

Shepperd, JA, Waters, EA, Weinstein, ND, & Klein, WMP (2015). Un primer su ottimismo irrealistico. Indicazioni attuali in Scienze psicologiche, 24 ( 3), 232-237.