Un ricordo d'infanzia: sono nell'ufficio del medico, in attesa di ricevere qualche immunizzazione o altro. Mentre prende un enorme ago nel mio sedere, l'infermiera mi dice di 'rilassarmi', spiegando che se i miei muscoli sono rilassati, lo sparo non farà male. Puoi indovinare l'esito di un consiglio così significativo …
Questa è stata la mia prima introduzione ai tanto reclamati ma spesso elusivi benefici del rilassamento: provare a rilassarsi è come cercare l'oscurità con una torcia elettrica.
Le persone rispondono in una miriade di modi per sentirsi dire "rilassati", ma il rilassamento non è comunemente uno di quelli. Essere ordinato di rilassarsi, da altri o da soli, è come essere ordinato di avere un'erezione, proprio ora! Alcune cose non possono essere volute; hanno bisogno di essere invitati e permessi.
Il primo problema, quindi, con la risposta di rilassamento è che non può essere ordinato in giro. Questo non è stato perso sul padre della teoria del rilassamento, Edmund Jacobson, che ha notato all'inizio della sua carriera che la risposta istintiva – una misura dell'attività del sistema nervoso – tendeva ad aumentare durante gli esami clinici se ai pazienti fosse stato detto di rilassarsi.
Un altro problema comune con il rilassamento è che le persone non hanno idea di cosa significhi. E non sto nemmeno parlando della complessa neurofisiologia che sta alla base della risposta al rilassamento. Sto parlando della semplice esperienza corporea del rilassamento.
Si scopre che prestiamo attenzione alla nostra esperienza corporea soprattutto quando ci infastidisce in qualche modo. Abbiamo familiarità con il dolore nelle sue molteplici manifestazioni. Puoi descrivere il dolore in grande dettaglio. Ma puoi descrivere le sottigliezze dell'indolore?
Allo stesso modo, quando le persone sono ansiose, arrabbiate o tese, prestano attenzione alle loro manifestazioni corporee con vigore e grande interesse. Ma quando il loro respiro è calmo e profondo, quando i loro muscoli sono rilassati e il loro corpo è a riposo, le persone non si soffermano su questi stati, e quindi non riescono a individuare ciò che li distingue e li caratterizza.
Quindi, anche se il tuo corpo è disposto a collaborare quando lo inviti a rilassarsi, non sa automaticamente cosa intendi. Se non hai creato una connessione chiara tra certi stati e sensazioni corporee e la parola "rilassati", è improbabile che immaginare o parlare la parola produca un cambiamento corporeo. Nel gioco del calcio, se vuoi produrre un calcio a forbice, prima devi sapere di cosa si tratta. Allo stesso modo, affinché si verifichi effettivamente il rilassamento, è necessario prima imparare come ci si sente.
La storia della scoperta del legame tra relax e benessere, almeno nell'Occidente scientifico, è in gran parte intrecciata con la storia della vita di Edmund Jacobson (http://www.progressiverelaxation.org/) (1888-1983) , che si decise da bambino a studiare la paura dopo aver visto le reazioni della gente a un incendio a casa sua. I primi lavori di Jacobson fecero uso del metodo introspettivo, grande in Europa all'epoca. Questo metodo ha cercato di insegnare alle persone a osservare se stessi in modo esperto e nei dettagli al fine di isolare e identificare gli elementi fondamentali della percezione, nello stesso modo in cui i chimici hanno identificato tutti gli elementi della tavola periodica da cui sono costruiti tutti i fenomeni materiali complessi.
Studiando persone che hanno imparato a rilassarsi attraverso l'introspezione, Jacobson ha mostrato per la prima volta che il loro riflesso istintivo era inferiore a quello delle persone che dormivano. Qui c'era la prova che una persona poteva essere addestrata per ottenere nel risveglio lo stesso stato neuromuscolare presente durante il sonno. La reattività del sistema nervoso, controllata da stati interni (come il sonno) potrebbe, in altre parole, essere controllata da un allenamento esterno (rilassamento). Mentre la sua ricerca progrediva, Jacobson cominciò a notare che il sistema motorio è inseparabile dalla mente. Ha osservato: "La tensione è parte integrante di ciò che chiamiamo mente. La tensione non esiste da sola, ma è riflessivamente integrata nell'organismo totale … Se un paziente immagina di essere a remare su una barca, vediamo i modelli ritmici dalle braccia, dalle spalle, dalla schiena e dalle gambe mentre si impegna in questo atto di immaginazione. "
Nel 1929 pubblicò il primo resoconto del suo metodo di rilassamento progressivo. Il suo approccio, focalizzato sulla tensione e il rilassamento ripetuti di vari gruppi muscolari, incarnava l'aspetto del "lasciar andare", essenziale per il vero relax.
Nel corso degli anni, la pratica del rilassamento ha subito una serie di interventi. Come il caffè, che è stato riconfezionato negli ultimi anni non come semplice bevanda ma come stile di vita, visione del mondo, politica e significato, il relax è spesso presentato in questi giorni come qualcosa di più potente di quello che è e venduto come un toccasana. Al suo centro, tuttavia, il relax (come il caffè) non richiede un ambiente elegante per fare quello che fa. Tuttavia, con il caffè come per il relax, molte persone sono disposte a pagare un premio per il trambusto, per la falsa promessa che stanno comprando qualcosa di veramente speciale, nuovo e unico, che il semplice atto che stanno eseguendo produrrà effettivamente una vera liberazione, cambierà il loro personalità, perfezionare le loro vite spirituali, riempire i posti vacanti interni o portare la loro squadra di calcio del college a un titolo nazionale. Non lo farà.
Ci sono diversi motivi per prendere qualsiasi esempio di relax con un pizzico di sale. In primo luogo, i pochi benefici che il rilassamento può effettivamente offrire potrebbero non essere essenziali per alleviare molte condizioni cliniche. Caso in questione: i protocolli aggiornati per il trattamento dei più comuni disturbi d'ansia omettono le procedure di rilassamento che facevano parte dei protocolli precedenti perché i dati dimostrano che tali procedure non ti comprano molto per il tuo dollaro al di sopra e al di sopra l'altro, componenti più essenziali del trattamento come accettazione emotiva, rivalutazione cognitiva ed esposizione.
In secondo luogo, essere completamente rilassati ha in realtà degli svantaggi. In effetti, è richiesto un certo livello di stress, o di eccitazione, per prestazioni adeguate in molti, forse in tutti i domini (tranne forse in concorsi di rilassamento, se dovessero essere messi in scena). La relazione tra eccitazione e performance è curvilinea. L'eccitazione troppo piccola fa male alle prestazioni (a causa della mancanza di interesse, attenzione e concentrazione). Troppa eccitazione fa male (a causa del "soffocamento", della visione a tunnel, del "congelamento" e della rottura della memoria). Questa è chiamata la legge Yerkes-Dodson in psicologia, dopo i ricercatori che l'hanno scoperta nel 1908. Le prestazioni massime richiedono un'eccitazione e una tensione adeguate, non un completo rilassamento.
Detto questo, il rilassamento, il lasciar andare la tensione muscolare, ha i suoi usi. Per imparare il giusto relax, non hai bisogno di spendere un sacco di tempo e denaro per un protocollo con un retroscena elaborato e una terminologia simile a Starbucks dal suono esotico, lezioni di alto livello o attrezzatura elegante. È abbastanza sufficiente usare una versione del metodo PMR originale di Jacobson.
Il rilassamento viene affrontato al meglio come uno strumento per migliorare la consapevolezza generale del corpo e il benessere, piuttosto che un mezzo per gestire specifiche condizioni cliniche o situazionali. Come nel lavarsi i denti, la pratica costante, ogni giorno, anche in piccole quantità, fornisce risultati migliori a lungo termine rispetto a esplosioni sporadiche di attività vigorosa in poche occasioni speciali e speciali, come quando qualcuno prende un enorme ago nel sedere.
