Come terapeuta bambino, mi viene spesso detto, "Non è motivato. Tutto ciò che vuole fare è guardare la televisione o giocare ai videogiochi ". I genitori chiedono urgentemente:" Perché non mette più impegno nei suoi compiti scolastici? Perché non gli importa? "Molti genitori credono che il loro bambino sia" pigro ".
La risposta a queste domande è quasi sempre, "Perché è scoraggiato." Può anche essere ansioso o arrabbiato, ed è bloccato in questo cattivo umore. Sente che mettere lo sforzo nei suoi compiti scolastici non è "ne vale la pena" ed è più facile per lui fingere che non gli importi.
Può mascherare il suo scoraggiamento con sfida o incolpare gli altri (specialmente i suoi insegnanti) per la sua mancanza di sforzo. Spesso cercherà sollievo in attività che richiedono uno sforzo limitato e che offrono, invece, una sensazione immediata di successo.
Il problema della "mancanza di motivazione" è il problema della demoralizzazione, sia palese che mascherata.
Per risolvere il problema della mancanza di motivazione di un bambino, dobbiamo tornare ai primi principi: i bambini, quando non sono arrabbiati o scoraggiati, vogliono fare bene. Vogliono sentirsi bene con se stessi e gli altri. Vogliono guadagnare la nostra lode e approvazione, e vogliono che siamo orgogliosi di loro. I bambini dicono che a loro non importa, ma a loro importa.
Lo sforzo sostenuto è una questione diversa. La nostra capacità di lavorare sodo, di sostenere lo sforzo in qualsiasi attività, richiede un sentimento di realizzazione o progresso lungo la strada, e una certa fiducia nel nostro successo finale. Ogni attività costruttiva comporta momenti di ansia, frustrazione e scoraggiamento. Anche i bambini "non motivati" si arrendono facilmente a questi sentimenti; non si riprendono.
I bambini spesso nascondono la loro ansia e scoraggiamento dietro atteggiamenti ribelli e ribelli. "A che scopo studiare storia o matematica comunque, non lo userò mai." "A chi importa chi fosse il re d'Inghilterra nel 1850?" Buoni insegnanti – insegnanti che incoraggiano e ispirano i bambini, e poi dimostrano la pertinenza di apprendimento – può aiutarci qui. Ma è improbabile che un bambino demoralizzato trovi alcuna rilevanza in ciò che vogliamo insegnargli. Sarà quindi criticato, ripetutamente, per la sua mancanza di impegno, e diventerà più ribelle. E cercherà altrove un senso di accettazione e un sentimento di orgoglio.
Quanto spesso capiamo il problema della motivazione dei nostri figli in questo modo? Quante volte vediamo la mancanza di sforzo di un bambino non come un problema di demoralizzazione ma come un problema di "comportamento"? Quanto spesso incolpiamo l'influenza dei pari, o la televisione e le altre distrazioni dei media? Quanto spesso diventiamo frustrati e arrabbiati, e poi, nella nostra frustrazione, gli diciamo che deve solo lavorare di più?
I bambini non sono pigri. Possono essere frustrati e scoraggiati, ansiosi o arrabbiati; possono essere diventati disillusi o provocatori, autocritici o pessimisti e potrebbero non avere fiducia nelle loro capacità. Ma questa non è pigrizia. Il malinteso secondo cui i bambini sono pigri è uno dei più comuni e più distruttivi fraintendimenti dei bambini. È uno dei più importanti equivoci che io (e altri) spero di correggere.
Quando comprendi la mancanza di motivazione di tuo figlio come un problema di demoralizzazione, sarai in grado di cercare le vere cause della sua mancanza di entusiasmo e sforzo, e avrai maggiori probabilità di trovare soluzioni utili.
L'attenzione e i disturbi dell'apprendimento non diagnosticati (o sottovalutati) sono la fonte più comune di scoraggiamento e mancanza di sforzo sostenuto ("motivazione") nei bambini. Per questi bambini, fare compiti scolastici o compiti a casa è come correre con una distorsione alla caviglia – è possibile, anche se doloroso – e cercheranno modi per evitare o rinviare questo compito doloroso e scoraggiante. Oppure possono eseguire dieci passaggi e poi trovare una ragione per fermarsi.
Cosa motiva davvero i bambini?
La motivazione inizia con l'interesse. L'interesse porta all'esplorazione e all'apprendimento e allo sviluppo di progetti. I progetti diventano quindi ambizioni e obiettivi. Come tutti noi, i bambini vogliono fare ciò che sono "bravi". Vogliono splendere e sentirsi orgogliosi. E, ancora, vogliono che siamo orgogliosi di loro.
La motivazione di un bambino è sostenuta anche da ideali. I bambini vogliono diventare come, da cui imparare e guadagnare il rispetto delle persone che ammirano. Troppo spesso trascuriamo questo aspetto fondamentale della motivazione e dello sviluppo emotivo dei bambini. Non ci fermiamo abbastanza spesso, credo, per considerare la nostra idealizzazione agli occhi dei nostri figli – come i bambini guardano a noi e ci guardano – e come rimaniamo per i nostri figli, per tutta la vita, fonti di affermazione e sostegno emotivo.
Premi e punizioni hanno qualche effetto a breve termine sullo sforzo dei bambini. Siamo tutti motivati, in una certa misura, a guadagnare premi ed evitare la punizione. Ma i premi e le punizioni non possono creare interessi o obiettivi.
A volte penso alla motivazione dei bambini sotto forma di equazioni:
Motivazione = interesse + senso della propria competenza + rilevanza + ideali
Motivazione = interesse + fiducia (l'anticipazione del successo) + l'anticipazione del riconoscimento (lode o apprezzamento) per il nostro impegno
Motivazione = avere un obiettivo + sentire che possiamo ottenerlo
Nel mio prossimo post, offrirò soluzioni a questo problema comune, modi in cui possiamo rafforzare la motivazione e lo sforzo dei nostri figli.
Copyright Ken Barish, Ph.D.
Ken Barish, Ph.D., è l'autore di Pride and Joy: una guida per comprendere le emozioni di tuo figlio e risolvere i problemi familiari.