In che modo il contesto ti aiuta a conservare i contenuti

Sono le 17:00, domani hai una presentazione critica e hai appena colpito un muro. La stanchezza e il superlavoro sono in secondo piano, ansia di basso livello in primo piano. Nello specifico, sei preoccupato che una volta sul sedile caldo dimentichi alcuni punti chiave e resti in silenzio prima di clienti e manager.

Cosa dovresti fare? Resta alla tua scrivania, caffè in mano e continua a tappare? Porta il tuo laptop a Starbucks o Tims e lavora lì per un'ora? Passeggiare nella sala conferenze e fare una corsa a secco? O vai a casa a cena, poi torna al progetto più tardi al tavolo della sala da pranzo?

Il più delle volte, la risposta è tutto quanto sopra. Se non è possibile prevedere le condizioni esatte in cui si dovrà eseguire, cambiare gli ambienti in cui si prepara.

Gli psicologi sanno da tempo che il posto è importante per il richiamo immediato. Se abbiamo bisogno di sapere subito qualcosa, conserviamo e richiamiamo le informazioni migliori quando siamo messi alla prova nel punto in cui l'abbiamo imparato.

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Un esperimento classico testato come i ricordi degli appassionati di subacquea influenzati dall'ambiente. Potrebbero ricordare il nuovo materiale meglio a terra o nell'acqua? Gli psicologi britannici Alan Baddeley e DR Godden hanno scoperto che dipende da dove i subacquei l'hanno imparato: quelli che hanno sentito nuove informazioni mentre erano a sei metri sotto la superficie hanno ricordato di più quando erano sott'acqua. E quelli che impararono le parole sulla terra ricordarono di più sulla terra. Ma ecco il trucco: c'era solo un intervallo di quattro minuti tra il momento in cui i sub hanno imparato le informazioni e quando sono stati testati.

Quando c'è un ritardo tra la preparazione e il richiamo, passare da un ambiente all'altro quando si impara qualcosa aiuta a deporre le complesse reti neurali che è necessario recuperare successivamente.

Questo è quello che hanno scoperto lo psicologo Steven Smith, della Texas A & M University e dei suoi colleghi. Hanno insegnato a un gruppo di studenti universitari un elenco di nuove parole, sia in sessioni ripetute tenute nella stessa stanza, sia passando da due ambienti drammaticamente diversi, uno in un'aula senza finestre, l'altro uno spazio moderno, affacciato su un cortile. Hanno scoperto che la variazione delle sale ha prodotto un aumento delle prestazioni del 30%.

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Perché questo potrebbe accadere? La memoria a lungo termine è sostenuta dal dover dare un senso a un pastiche di materiale contrastante (il soggetto del mio ultimo post sul blog). Gli scienziati cognitivi ritengono che variare l'impostazione in cui stai cercando di padroneggiare le nuove informazioni aiuti la tua memoria aggiungendo una serie di segnali contestuali che aumentano il tuo richiamo – la conversazione dei colleghi vicino alla tua scrivania mentre hai redatto il tuo annuncio di vendita, lo sfarfallio luce nella sala conferenze dove hai praticato la tua presentazione, l'odore del caffè fresco nel bar quando gli hai dato un'ultima recensione.

Il filo comune è la variazione. I dettagli sensoriali ricchi sono più di una distrazione: aiutano a costruire impalcature neurali. Ad ogni cambio di scena, le caratteristiche di un determinato luogo vengono archiviate con le informazioni che stai imparando, proprio come un sito Web con più collegamenti. Diverse connessioni rendono un sito più facile da trovare se non si dispone di un indirizzo Web esatto di fronte a voi.

Allo stesso modo, se non è possibile prevedere la stanza esatta e le condizioni in base alle quali dovrai pavoneggiarsi, preparare in una varietà di luoghi significa che avrai molti spunti per aiutarti a richiamare tali informazioni, esattamente dove e quando ne hai bisogno.