Perché i cani non usano Internet

Bailey dà al proprietario una dose di ossitocina piuttosto che giocare con Sam Squirrelly sul suo iPad

Fonte: Bill Davidow

Di Bill Davidow e Andrew Logan

Poiché i cani non si impegnano in relazioni transazionali, anche se potessero, non andrebbero online. I cani sanno di cosa hanno bisogno, come ottenerlo e, soprattutto, di chi fidarsi. Viceversa, molta umanità, mentre cerca la connessione e il piacere, ripone ciecamente la sua fiducia nelle società di tecnologia Internet il cui obiettivo principale è quello di attirarci all'infinito per ottenere un profitto. Questo ci distrae anche dall'essere produttivi, mentre tentiamo di realizzare troppo.

Per capire perché i cani non usano Internet, dobbiamo apprezzare il ruolo del condizionamento operante, il neurotrasmettitore dopamina e l'ormone ossitocina. Negli anni '30, lo psicologo di Harvard, BF Skinner, sviluppò il concetto di condizionamento operante. Skinner presentò i suoi soggetti, piccioni e ratti, con spunti che li indussero a impegnarsi in attività per guadagnare ricompense, cibo.

Grazie ai progressi delle neuroscienze, ora comprendiamo la chimica del cervello che guida il condizionamento operante, la dopamina. Sappiamo che il cervello percepisce tutto il piacere in un modo simile se i piaceri derivano dal guadagnare un biscotto per cani, annusare una fila di cocaina, vincere un jackpot a Las Vegas, salire di livello in un videogioco, ricevere un pollice in su o ricevere un avviso che ti dice che il tuo stock preferito è appena finito sul tetto. Sappiamo che le emissioni di dopamina sono coinvolte nella tossicodipendenza, nella dipendenza dal gioco d'azzardo, nei comportamenti compulsivi associati all'uso di Internet e nel gioco di giochi elettronici.

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L'ossitocina è conosciuta come l'ormone "coccole" o "amore". È associato al legame. L'ossitocina viene rilasciata dal nostro cervello quando ci connettiamo intimamente. Gli studi hanno dimostrato che coccole con i propri cari e i nostri cani manda giunchi di ossitocina che aumenta il senso di connessione. Gli esseri umani usano la risposta della dopamina nei cani per addestrarli attraverso il condizionamento operante. In cambio, il cane stimola l'ossitocina nell'uomo collegando e ricompensando la generosità dell'umanità avvicinandosi per dare pacche o graffi sulla pancia. I nostri cani creano relazioni basate su istinti di amore e fiducia, che di solito assicurano che l'uomo non abusi del suo potere. Questo comportamento ha portato al loro soprannome come "il migliore amico dell'uomo".

Su Internet, gli esseri umani spesso non riescono a vedere la foresta per gli alberi e spesso confondono la scarica di dopamina che proviamo da un "mi piace" con una connessione reciproca più profonda. Ironia della sorte, perché non riusciamo a trovare una vera connessione online, continuiamo semplicemente a cercare lì i calci della dopamina. Se ci sentiamo soli, ci chiediamo se un quiz online ti sarà d'aiuto. La gerarchia dei bisogni di Maslow ci dice che tutti abbiamo bisogno di amore e appartenenza prima di poter ottenere stima. L'auto-accettazione è l'obiettivo finale, ma l'appartenenza deve venire prima di tutto. Se solo potessimo vedere la ricerca infruttuosa e che stiamo letteralmente abbaiando dall'albero sbagliato quando cerchiamo l'intimità online. La compagnia di Internet vuole che noi cerchiamo, ma non importa se perdiamo ore di tempo.

Molte società Internet usano le stesse tecniche di condizionamento operante per aumentare il tempo di sosta sui loro siti e controllare il comportamento dei visitatori. Il cliente dipende dal libero mercato per assicurare che i siti Internet non abusino del loro potere. Contare sul libero mercato per moderare il nostro comportamento si è dimostrato sciocco. Il sito non è in grado di sentire, né vuole moderare la quantità di condizionamento operante che produce. L'obiettivo dell'azienda Internet è la redditività, non essere consapevoli di abusare del suo fascino o lasciare l'utente eccessivamente stimolato ed esausto, qualcosa che non faremmo mai ai nostri animali domestici. Gli esperti di addestramento dei cani suggeriscono che è fondamentale utilizzare il condizionamento operante a breve termine durante l'addestramento dei cani. Questo crea fiducia e permette al cane di elaborare ciò che ha imparato. Permette anche il tempo per giocare, coccolare e legare.

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Il condizionamento operativo ottiene un giro gratis su molte applicazioni Internet. Gli utenti ricevono una stecca o un avviso che è arrivato un testo; poi si impegnano in un'attività, leggendo il testo, per ottenere una ricompensa come qualche tipo di notizie eccitanti. Ma le aziende Internet progettano anche "ambienti avvincenti" per mantenere i clienti coinvolti. Zynga, la società che ci ha dato Farmville, ha progettato nel gioco quelli che loro chiamavano "cicli di compulsione". L'obiettivo era quello di mantenere il cliente impegnato per innumerevoli ore. Proprio come i cani abbandonano il controllo dei loro allenatori di fiducia, molti utenti di Internet abbandonano il controllo del loro tempo per le applicazioni casuali di Internet: i trainer autonomi.

Fortunatamente per i cani, sono troppo intelligenti per entrare in una relazione unilaterale. Il cane guarda il suo proprietario negli occhi – guarda l'immagine di Bailey in alto – incoraggia il contatto e "sorride" ai suoi proprietari mentre si cimenta in vigorosi scatti di coda. Questo stimola le emissioni di ossitocina nel cervello del suo proprietario e crea una connessione simbiotica profonda e soddisfacente. Il cane scambia il controllo per amore e fiducia e un legame profondo e leale. Gli esseri umani su Internet fanno un accordo diverso senza una vera connessione né l'ossitocina coinvolta. Negoziano il controllo dei servizi gratuiti e sperano che il mercato libero limiterà gli abusi degli utenti. Purtroppo, sono rimasti carenti.

Ogni cane che conosciamo è troppo intelligente per prendere l'accordo sul libero mercato. Questo è il motivo per cui i cani non usano Internet.

Sfortunatamente, le aziende di Internet devono guadagnarsi da vivere. Così tanti sono spinti a controllare la nostra attenzione usando tecniche di condizionamento operante, monetizzando la nostra privacy e fornendo informazioni intriganti e false per catturare la nostra attenzione. Molte aziende Internet effettuano test A / B nel tentativo di progettare esperienze online che scatenino rilasci di dopamina. Gran parte di questo comportamento è innocente da parte degli ingegneri di Internet. Nelle discussioni con alcuni di loro, abbiamo scoperto che la maggioranza non aveva mai sentito parlare del concetto di condizionamento operante.

Gli utenti di smart Internet si rendono conto che per molte attività su Internet le forze di mercato guidano il comportamento dei provider e la fiducia è una considerazione secondaria o inesistente. Di conseguenza, gestiscono Internet anziché consentire a Internet di gestirli e si avvicinano a Internet con cautela.

Ci sono molte cose che gli utenti possono fare per evitare la trappola. Uno dei più importanti è accettare il fatto che, come i cani, gli esseri umani non possono multitasking. Poiché le persone possono passare da semplici attività cognitive in pochi secondi, come mandare sms e guidare, molti pensano che sia sicuro fare entrambe le cose. In quei secondi, la tua auto potrebbe essere passata da un decimo di miglio. È chiaro che mandare sms e guidare allo stesso tempo è pericoloso. Dopo aver risposto a una e-mail o a un testo, tornare a complesse interazioni cognitive come scrivere un programma per computer può anche richiedere alcuni minuti. Se vuoi capire la scienza alla base di questo, leggi l'eccellente, ma altamente tecnico libro di Adam Gazzaley, The Distracted Mind.

La parola multitasking è un gergo informatico per fare più cose contemporaneamente. Il motivo per cui i computer possono fare il multitasking è che sono estremamente veloci rispetto ai lavori che devono svolgere. Commutano le attività così rapidamente che sembrano fare le cose contemporaneamente: il multitasking. Quindi, se gli umani saranno dei commettitori di compiti efficaci, dovranno adeguarsi ai ritardi temporali di commutazione nell'ambiente.

Una semplice regola per ottenere il controllo su Internet è dedicare tempo a una singola attività e ridurre al minimo il numero di volte che si passa.

Nella vita quotidiana di Internet, porta ad alcune idee piuttosto semplici per gli umani:

• Non passare mai le attività in complessi ambienti in rapido movimento, come guidare un'auto, andare in bicicletta o camminare
• Prevedere blocchi di tempo per attività complesse e non eseguire attività in quei momenti, per non distrarti e renderti meno produttivo

Poiché sanno che non abbandoneremo i nostri schermi, i nostri cani aggiungerebbero queste ricerche, lontano dalla tecnologia, per trovare una connessione e un significato più profondi:

• Impegnarsi in relazioni simbiotiche reciprocamente gratificanti
• Fare passeggiate ed esercitarsi quotidianamente
• Migliora i tuoi legami coccolando con i tuoi cari e gli animali domestici

Di recente, abbiamo acquistato il nostro cane, Bailey, un gioco per iPad: Squirrelly Sam. Ha appena rifiutato di giocare. Lei ci ha informato con una scazzottata, come per dire che accetta solo i cookie da fonti attendibili, nonostante siano di pollo, di manzo o persino di Internet.

Andrew Logan è un terapeuta specializzato in matrimonio e famiglia, che gestisce uno studio privato a Woodside, in California. Prima di diventare terapeuta, ha lavorato nel marketing high-tech per due aziende start-up di successo. Prima di aprire uno studio privato nel 2008, Andrew ha trascorso sette anni come terapeuta in un'agenzia di salute mentale, tra cui quattro anni di consulenza agli adolescenti in una scuola media. Sostenitore dell'istruzione, Andrew ha anche lavorato come fiduciario di una scuola elementare. Andrew è sposato con due figli, è un appassionato surfista, scrittore e amante della musica.