Prova a dimenticare: la psicologia della repressione

L'essenza del concetto di repressione è di respingere o di allontanare qualcosa. In psicologia è l'idea di bandire specifici contenuti mentali dalla coscienza per evitare emozioni angoscianti.

Ci sono state molte accuse di pedofilia attraverso "ricordi repressi recuperati". È stato affermato che nella terapia, gli adulti sono in grado di recuperare i ricordi di abusi infantili che sono stati a lungo repressi. Sia il perpetratore che la vittima hanno ragione di reprimere gli eventi terribili, ma ovviamente è molto difficile dimostrarlo.

È stato anche affermato che i ricordi del passato sono molto facilmente distorti dai modi in cui sono suscitati in terapia e nelle aule di tribunale. Studi sperimentali hanno dimostrato che individui normali e sani possono essere convinti che i ricordi falsi e scorretti sono veri. I clinici ammettono che è possibile che le persone sviluppino ricordi illusori piuttosto che repressi e recuperati . Questa è, tuttavia, un'area molto controversa.

L'idea freudiana di repressione è simile a questa. Ciò di cui siamo consapevolmente consapevoli in ogni momento rappresenta la punta di un iceberg: la maggior parte dei nostri pensieri e idee sono totalmente inaccessibili in quel momento (pre-cosciente) o totalmente inaccessibili (inconsapevoli).

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Molto di ciò che è inconscio esiste attraverso la repressione, per cui le esperienze minacciose o spiacevoli vengono dimenticate . Possono diventare inaccessibili, bloccati dalla nostra consapevolezza cosciente. Questa è una forma importante di difesa dell'ego. Freud lo ha individuato come una pietra angolare speciale "su cui poggia l'intera struttura della psicoanalisi". È semplicemente la parte più essenziale.

La repressione è il processo che porta i pensieri nell'inconscio e impedisce ai pensieri dolorosi o pericolosi di entrare nella coscienza; ingenuità apparentemente inspiegabile, perdita di memoria o mancanza di consapevolezza della propria situazione e condizione. L'emozione è consapevole, ma l'idea alla base è assente

Le guerre interiori che tutti abbiamo, secondo Freud, hanno lo stesso profilo approssimativo. Il conflitto inizia quando gli impulsi derivati ​​dall'id, e vari ricordi associati sono spinti nell'inconscio. Tuttavia, questi impulsi si rifiutano di rimanere bassi, e trovano sbocchi sostitutivi la cui ulteriore conseguenza è una serie di difese aggiuntive che vengono erette per rinforzare la repressione originale, tenere a bada l'alluvione id-derivata e permettere all'ego di mantenere il proprio rispetto. La repressione è al centro dell'antagonismo tra l'Es e l'ego.

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Freud sviluppò le sue idee quando studiava l'isteria. Credeva che la repressione dividesse la coscienza e l'ego e provocasse dissociazione nella personalità. Il processo di repressione ha impedito la sana e normale scarica di emozioni ed eccitazione. Lo ha arginato. Inoltre ha impedito ad alcune idee di essere associate ad altre idee in modo tale che le convinzioni fossero correttamente integrate l'una con l'altra. La repressione essenzialmente indeboliva la personalità: era un sabotatore interno che provocava divisioni e fratture.

Solo più tardi Freud arrivò a credere che fosse un normale meccanismo di difesa sano e comune. Ci sono due fasi che portano una persona alla repressione. La rimozione primaria è il processo per determinare ciò che è sé, ciò che è altro; ciò che è buono e ciò che è male. Alla fine di questa fase, il bambino può distinguere tra desideri, paure, sé e altri.

La repressione secondaria inizia quando il bambino si rende conto che agire su alcuni desideri può portare ansia. Questa ansia porta alla repressione del desiderio. La minaccia di punizione legata a questa forma di angoscia, quando interiorizzata, diventa il Super-io, che intercede contro i desideri dell'ego senza la necessità di alcuna minaccia esterna identificabile. Si sostiene spesso che gli eventi traumatici siano repressi, ma sembra che il trauma spesso rafforzi i ricordi a causa di sensazioni emotive o fisiche accentuate.

Un problema da un punto di vista della ricerca oggettiva è che un ricordo deve essere misurato e registrato dalle azioni di una persona o dalle espressioni coscienti, che possono essere filtrate attraverso pensieri e motivazioni attuali.

Il tratto della repressione

Nei primi anni '60, gli psicologi parlavano di persone che fossero o repressori o sensibilizzanti. Immagina di dover fare un'operazione seria in un paio di settimane. Alcune persone proverebbero a metterlo nella parte posteriore della loro mente, riempiendo il loro tempo di attività distraenti (repressori), mentre altri ne parlerebbero costantemente (sensibilizzanti). Entrambi hanno a che fare con la loro ansia in modi diversi e ci sono state domande su quale approccio fosse più psicologicamente sano e adattivo.

Questa idea è stata rivitalizzata negli anni '90 quando i ricercatori hanno identificato i repressori come un tratto della personalità determinato da due fattori: ansia e difesa. I repressori sono persone a bassa ansia e altamente difensive che sembrano attivamente impegnate a mantenersi, piuttosto che altre persone, convinte di non essere inclini a emozioni negative. Sono interessanti e insoliti perché affermano sempre di essere sani e adeguati, ma se misurate le loro risposte fisiologiche e comportamentali alle cose, in particolare le emozioni negative, reagiscono in modo molto forte. Sembrano ingannare se stessi o provare a gestire l'impressione di essere duri, elastici e calmi quando sono lontani da esso.

Repressore-sensibilizzazione

Concettualizzazioni più recenti considerano la repressione uno stile generale di personalità con manifestazioni in molti domini diversi. In effetti c'è stato un vivace dibattito recente sulla differenza tra meccanismi di coping e difesa e sui meccanismi di difesa nelle popolazioni normali

È stato dimostrato che i repressori rappresentano erroneamente il loro stato di ansia in quanto inferiore ad altri criteri che l'ansia suggerirebbe in particolare in pubblico rispetto al privato. Ciò mette in discussione la validità delle loro misure di autoregolamentazione di altri stati interni; tuttavia, sia gli studi cognitivi che quelli comportamentali hanno dimostrato che i repressori utilizzano effettivamente strategie di coping diverse da quelle dei non-repressori. In questa misura, vi è evidenza della validità delle auto-segnalazioni per i repressori.

In origine, gran parte delle prove di ricerca focalizzate sul concetto di personalità repressiva si basava sulla valutazione della repressione mediante la scala di sensibilizzazione alla repressione. Tuttavia, diversi studi successivi hanno dimostrato che questa scala si correla fortemente con diverse misure di ansia, portando così a un confondimento tra repressione e ansia veramente bassa. Per distinguere un repressore da una persona veramente ansiosa.

Weinberger et al. (1979) hanno combinato punteggi di ansia (dalla Taylor Manifest Anxiety Scale e alla difensiva (dalla scala di desiderabilità sociale di Marlowe-Crowne) .Queste due misure danno una classificazione in quattro gruppi di repressività:

(i) repressione, alta sulla difensiva e bassa sull'ansia

(ii) difensivo alto ansioso, alto sulla difensiva e alto sull'ansia

(iii) basso ansioso, basso di difensività e ansia

(iv) alto non-difensivo, ansioso, basso sulla difensiva e alto sull'ansia

Perciò i repressori disposizionali riferiscono di provare poca o nessuna ansia ma sono difensivi e protettivi nei confronti della loro autostima. I repressori sono diversi dalle persone con ansia bassa che non sono difensive; da difensivo alto ansioso che denuncia e sente ansia e dall'ansia alta che riporta di non essere difensivo ma ansioso. In breve i repressori sono estremamente auto-protettivi.

Psicologia cognitiva

La proposizione dell'oblio motivato, in cui la motivazione è sia incosciente che avversiva, non è mai stata dimostrata nella ricerca controllata. Per lo psicologo cognitivo, la repressione semplicemente dimentica qualcosa che è spiacevole. Così sono stati fatti studi in cui gli sperimentatori sono cattivi (vs bello) per le persone che stanno cercando di imparare le cose e più tardi è stato dimostrato che ricordavano meno quando l'esperienza era negativa rispetto a quella positiva.

Gli studi dimostrano che se alle persone viene chiesto di scrivere della propria infanzia fino all'età di 8 anni, circa il 50% delle persone ha ricordi prevalentemente positivi, il 30% negativi e il 20% neutri. Ma questa potrebbe non essere una repressione in atto: potrebbe essere semplicemente che la maggior parte delle persone ha un'infanzia felice.

Un altro studio ha mostrato buone prove di repressione: alle madri che avevano appena partorito veniva chiesto di segnalare la qualità e la quantità di dolore che avevano appena subito. Gli è stato poi chiesto di farlo di nuovo alcuni mesi dopo e tutti hanno riferito meno dolore.

Un'altra teoria descrittiva per la repressione è che si tratta solo di un caso speciale di fallimento del recupero. Forse i ricordi non sono trattenuti da un censore, ma sono difficili da raggiungere a causa della mancanza di indicazioni rilevanti sul recupero. L'ansia può avere un ruolo in questo, forse bloccando il rifornimento o impedendo i segnali di recupero, ma non è la causa. Questa interpretazione bloccante del recupero della repressione fa parte di un approccio più generale.

Alcuni riferimenti:

Furnham, A., Petrides, KV, Sisterson, G., & Baluch, B. (2003). Stile di regressione repressivo e auto-presentazione positiva. British Journal of Health Psychology, 8 (2), 223-249.

Furnham, A., & Osborne, A. (1986). Sensibilizzazione alla repressione, disparità dell'immagine personale e salute mentale. Misure educative e psicologiche, 46 (1 ), 125-133.

Furnham, A., & Traynar, J. (1999). Repressione e stili di coping efficaci. European Journal of Personality, 13 (6), 465-492.

Weinberger, DA, Schwartz, GE, & Davidson, RJ (1979). Stili di coping low-ansioso, alto-ansioso e repressivo: schemi psicometrici e risposte comportamentali e fisiologiche allo stress. Journal of Abnormal Psychology, 88 (4), 369.