In un recente post, ho affrontato i collegamenti tra crimine violento e competizione sessuale maschile. Ora, voglio chiedermi se le analogie con gli animali davvero illuminino l'aggressività umana. Se un giovane uccide un conoscente in un bar di Detroit, questo ha qualcosa a che fare con le foche degli elefanti che si picchiano a vicenda nella stagione della riproduzione?
La maggior parte delle persone, compresa la maggior parte degli psicologi, direbbe che gli omicidi a Detroit non hanno quasi nulla a che fare con gli elefanti che si massacrano a vicenda su un'isola al largo della costa della California. Tuttavia, per un comportamentista animale, ci sono sorprendenti paralleli rispetto al contesto, al motivo e alla biologia.
Per quanto riguarda il caso contestuale (delineato in un recente post), i giovani maschi sono a più alto rischio di criminalità criminale, e il crimine violento è più comune nelle società in cui la sessualità femminile è più liberata.
Quindi il crimine violento si verifica in contesti in cui gli uomini competono per l'accesso sessuale alle donne. Questo lascia il movente e la biologia (compresi gli effetti degli ormoni e della mascolinizzazione cerebrale)
Motivazione
La maggior parte dei crimini di violenza sono in un certo senso crimini di passione, il che significa che spesso mancano di motivazione oggettiva ma sono commessi per ragioni emotive. Secondo quanto riferito dalla polizia per omicidi a Detroit, la maggior parte è stata classificata come "triviale alterco" (1). Ciò significa che una lotta è scoppiata su alcuni argomenti banali come chi ha spinto chi in un bar affollato, o chi era il prossimo in fila per giocare a biliardo.
Quindi, per quanto riguarda la polizia, la maggior parte degli omicidi sono essenzialmente sul nulla! Gli psicologi evoluzionisti credono che gli uomini stessero davvero combattendo per la faccia o lo stato. Un giovane che si ritira in tali situazioni viene deriso come un vigliacco e perde lo status tra pari.
Il vero problema di allontanarsi da questi scontri è che un giovane che perde in questo modo è meno attraente per le donne.
La ricerca ha suggerito che i giovani uomini si uniscono alle bande in modo da ottenere l'accesso sessuale alle donne. I membri della banda avevano più partner sessuali rispetto ai membri della non banda (2). Inoltre i capobanda, che hanno ottenuto le loro posizioni attraverso un'aggressione spietata, avevano più partner che membri di base.
Il contesto del crimine violento è la competizione sessuale, la motivazione alla violenza è anche (indirettamente) sessuale. Cosa della biologia?
L'impatto della biologia riguarda sia lo sviluppo del cervello che l'impatto degli ormoni sessuali durante la pubertà e successivamente.
Cervello Mascolinità
Gli animali maschi sono generalmente più aggressivi fisicamente durante la vita. Quindi gli escursionisti temono incontri con i tori ma non sono minacciati dalle mucche. Tali differenze di genere non sono universali, tuttavia, e ci sono specie invertite nel ruolo sessuale in cui le femmine sono più grandi e più aggressive dei maschi. Gli esempi includono iene e jacanas (uccelli).
Le differenze di genere nell'aggressività sono osservabili subito dopo la nascita e riflettono la mascolinizzazione cerebrale che si verifica nel grembo materno. Questa conclusione è supportata da esperimenti sulle scimmie in cui le femmine esposte a livelli elevati di testosterone prima della nascita giocavano in maniera turbolenta come i maschi successivamente.
Testosterone
Una spinta nella produzione di testosterone durante la pubertà è responsabile dei tratti sessuali secondari maschili, di un tale aumento di crescita, dello sviluppo muscolare, dell'ispessimento delle corde vocali, dell'abbassamento del tono della voce e della crescita dei peli del viso. Tutti questi cambiamenti sono legati all'aumento dell'aggressività e ai rivali fisicamente intimidatori.
La maturazione sessuale dei mammiferi di sesso maschile è generalmente accompagnata da una maggiore aggressività, anche se questo a volte dipende dall'ulteriore spunto della produzione di testosterone nella stagione riproduttiva per animali diversi come pettirossi e cammelli.
L'aggressione degli animali domestici può essere un vero disagio per gli agricoltori, motivo per cui castrano i maschi trasformandoli da tori belligeranti in manzi facili.
Che il testosterone abbia effetti analoghi sui corpi degli uomini e di altri vertebrati maschi non è in discussione. Tuttavia, gli psicologi hanno difficoltà ad ammettere che l'aggressività umana è aumentata da elevati ormoni sessuali, riconoscendo solo che il basso livello di testosterone riduce l'aggressività.
Sappiamo che il crimine violento ha molte associazioni con il testosterone che coinvolgono il genere e l'età dei trasgressori violenti.
Gli uomini con alto testosterone hanno maggiori probabilità di avere problemi con la legge e più probabilità di combattere con le loro mogli che portano al divorzio (3). Quando gli uomini divorziano e iniziano a frequentarsi di nuovo, il loro livello di testosterone aumenta rispetto agli uomini rimasti sposati. Così fa la loro incidenza di violenze offensive.
Il testosterone facilita l'aggressione, ma raramente è l'unico fattore da prendere in considerazione. L'alto livello di testosterone facilita l'aggressività, ma ciò si verifica in un contesto di controllo impulsivo diminuito che è più spesso legato al metabolismo della serotonina nel cervello in cui la bassa serotonina nel cervello è correlata ad un aumento dell'aggressività (4). Quindi i giovani uomini sono entrambi alla ricerca della sensazione (legata al testosterone) e al controllo degli impulsi (legato alla serotonina) durante i loro anni di massima criminalità.
Il testosterone non è l'unica influenza biochimica sull'aggressività, ma quando gli uomini escono, il loro livello di testosterone aumenta (5), e così anche il loro rischio di violazioni criminali violente. In questo senso, l'omicidio in un bar di Detroit ricorda le foche degli elefanti che si macellano a vicenda durante la stagione riproduttiva.
fonti
1 Daly, M. e Wilson, M. (1988). Omicidio. Hawthorne, NY: Aldine de Gruyter.
2 Palmer, CT e Tilley, CF (1995). L'accesso sessuale alle donne come motivazione per unirsi alle bande: un approccio evolutivo. Journal of Sex Research, 32, 213-217.
3 Mazur, A., & Michalek, J. (1998). Matrimonio, divorzio e testosterone maschile. Forze sociali, 77, 315-330.
4 Schulman, EP, Hardon, KP, Chein, JM e Steinberg, L. (2014). Differenze tra i sessi nella traiettoria di sviluppo del controllo degli impulsi e della ricerca della sensazione dalla prima adolescenza alla prima età adulta. Journal of Youth and Adolescence, 44, 1-17.
5 Archer, J. (2006). Testosterone e aggressività umana: una valutazione dell'ipotesi della sfida. Recensioni Neuroscienze e Biobehavioral, 30, 319-345.
