Perché Alyssa Coco's Mind è "Like a Burning Clock"

"La mia mente sta ticchettando come un orologio in fiamme.

È come se non potessi spegnerlo ora.

Le fiamme bruciano così silenziosamente,

Ma se solo tu potessi vedere, oh no. "

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– "These Walls" di Roses and Revolutions

Saresti perdonato per aver supposto che Alyssa Coco non abbia cura del mondo.

Coco, insieme al chitarrista Matt Merritt, formano il duo indie-pop Roses and Revolutions, che vanta un suono ottimista, orecchiabile e melodico.

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Roses and Revolutions è partito alla grande nella sua carriera. Con canzoni come "Take Me With You", condividendo il palco con attori come Wynona Judd, Joan Osborne e OAR e ottenendo grandi pressioni in posti come USA Today e Paste Magazine, Roses e Revolutions sembrano essere in una corsa divertente .

Ma questa è solo una parte della storia. Coco ha anche lottato con un problema di salute mentale difficile durante la sua vita – disturbo ossessivo-compulsivo (OCD).

Il disturbo ossessivo compulsivo è caratterizzato da pensieri ripetitivi e ossessivi che una persona spesso non riesce ad uscire dalla sua testa e può essere accompagnata da comportamenti ripetitivi come il lavaggio o il controllo di stufe progettate per alleviare preoccupazioni ossessive. L'OCD può essere incredibilmente debilitante, spesso minando la capacità di una persona di impegnarsi efficacemente nella vita e di funzionare efficacemente.

E ora Coco sta intensificando e condividendo la sua storia in modo che altre persone che lottano con il disturbo ossessivo compulsivo possano imparare dalla sua esperienza. Coco spera che altri si rendano conto di non essere soli e di ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno in modo che, proprio come lei, possano gestire il problema e riprendere la propria vita.

Per molte persone, i segni e i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo possono manifestarsi in tenera età, compreso un estremo bisogno di ordine e simmetria. Coco mi ha detto: "Tutto doveva essere raddrizzato sul mio comò e sulla mia scrivania. Tutte le corde del mio ferro arricciacapelli e il mio raddrizzatore dovevano essere perfetti, dritti sul pavimento e non potevano toccarsi. Avevo bisogno che fosse distanziato perfettamente. "

Col passare del tempo, i sintomi di Coco peggiorarono e si accentuarono, tanto che sentì che aveva bisogno di organizzare tutta la sua stanza. "Ricordo che dovevo raddrizzare le corde e poi trasformarsi in una routine notturna", ha detto. "Poi ho aggiunto i cassetti – dovendo toccare i cassetti di notte. E poi qualcos'altro è stato aggiunto. Una cosa dopo l'altra fino a quando la mia stanza non fu perfettamente organizzata prima di andare a letto. "

La cosa peggiore per Coco è che non capiva cosa stava passando. "L'OCD non è mai stato un mio pensiero fino a quando non sono diventato più grande", ha spiegato. "Non sapevo cosa fosse. Ho solo pensato di essere nevrotico. Credo che sarò il maniaco ordinato o una persona organizzata.

"Questa è la persona che ho intenzione di essere."

Sebbene la ricerca suggerisca che l'OCD sia molto probabilmente un "disturbo biologico" causato da possibili fattori genetici, cerebrali e infiammatori, le transizioni di vita come andare a scuola media o all'università possono causare uno stress che esacerba i sintomi del DOC. Mentre da piccola, Coco pensava che i suoi sintomi fossero gestibili, i suoi sintomi peggiorarono quando iniziò la scuola media.

"Ero alle medie quando ho saputo per la prima volta che qualcosa non andava", ha spiegato Coco. "Non potrei dire se era normale adolescenza. Stai attraversando molti cambiamenti. Stai crescendo e la scuola media è un momento davvero imbarazzante. "

La cosa più inquietante per Coco era che il suo pensiero ossessivo passava dal semplice essere sull'ordine a quello che considerava un pensiero più estremo e negativo. Alcune persone scoprono di avere pensieri ripetitivi sulla religione che vanno contro le loro convinzioni.

"Un sacco di cose mi passavano per la testa: pensieri di cui non potevo liberarmi", ha detto Coco. "Ed erano pensieri davvero invadenti. Pensavo a cattivi pensieri: pensieri sacrileghi. E ricordo di aver provato a dirmi "Non è vero, non è vero". Ricordo di aver pianto con mia madre, "Non so cosa c'è di sbagliato in me." Non potrei spiegarlo. "

Parte della difficoltà affrontata da Coco era che non capiva il DOC e, quindi, non poteva identificare i suoi pensieri e comportamenti come parte di un disturbo più ampio. Disse: "Ricordo di sentirmi quasi depresso, ma sapevo che non era depressione. Perché non è come la maggior parte delle persone spiega la depressione. Sembrava più sbagliato di così. "

Peggio ancora, la sua esperienza terapeutica originale non era utile per identificare il disturbo ossessivo compulsivo. "Ho visto un terapista e lei mi ha detto 'Oh, no, è solo depressione. Stai bene.' Quindi sono andato tutto il mio settimo grado senza sapere cosa diamine fosse sbagliato con me. "

Col passare del tempo, i sintomi di Coco tornarono a essere più gestibili finché non compì 19 anni, momento in cui diventarono debilitanti: "Mi colpì come una tonnellata di mattoni. E ho guadagnato 10 sterline in una settimana. "

L'attenzione dei suoi pensieri si spostò su specifiche paure riguardo ai suoi cari. "Invecchiando, ho avuto diversi tipi di pensieri sulle persone che ho amato di più", ha spiegato Coco. "Sono così preoccupato. Quindi mi preoccuperei molto di qualcuno che guida – "Chiamami quando torni a casa". E 'stato davvero spaventoso. "

"Quindi è sempre stato un combattimento tra la tua testa e il tuo cuore. La tua testa e il tuo cervello proverebbero a farlo smettere e tu proprio non puoi. "

Una delle tecniche che Coco cercava di usare per gestire i suoi sintomi era cercare rassicurazioni. Poiché le paure associate ai pensieri ossessivi possono essere così terrificanti, è naturale che le persone desiderino cercare rassicurazione dagli altri per gestire l'ansia. Ma per molte persone, la ricerca della rassicurazione diventa meno una strategia di coping e più un comportamento compulsivo come il lavaggio delle mani.

"Quello che stavo anche facendo era compulsivamente dire al mio ragazzo i miei pensieri per rassicurazione. Spero che se lo dico ad alta voce, andrà via ", ha spiegato Coco. "Lo farebbe, e poi qualcosa di ancora peggiore sarebbe arrivato. Ero come, 'Come è possibile?'

"Questo è il circolo vizioso."

I timori su famiglia e amici si applicavano anche alla sua sicurezza e Coco si impegnava regolarmente nel "controllare" i comportamenti. "Devo ancora chiudere la portiera della macchina diverse volte. Lo blocco, lo sblocco, lo blocco, lo sblocco, per assicurarsi che sia bloccato ", ha detto Coco. "E poi controllo tutte le mie porte. Ho guidato per 20 minuti a casa mia per controllare il mio fornello, anche se l'ho detto ad alta voce: "È spento". "E quel giorno non usavo nemmeno la stufa. Ho usato la piastra per capelli. E so che l'ho spento. E dovevo far entrare il direttore dell'appartamento nella mia stanza e assicurarmi che fosse fuori per me perché ero così fuori di testa. "

È facile immaginare come l'OCD possa interferire con la qualità della vita, poiché compiti relativamente semplici come lasciare la propria casa o andare a dormire diventano più ansiogeni e lunghi. Per Coco, si sentiva debilitante al punto in cui non si sentiva più se stessa.

"E 'stato così debilitante per un anno e mezzo che i miei genitori non sapevano cosa stava succedendo. Hanno appena visto una persona completamente diversa ", ha detto. "Mio padre diceva: 'Dovresti essere così appassionato e nei tuoi obiettivi nella vita, ma ti stai perdendo. Questo è il momento – sei così giovane, cosa sta succedendo? " Mi sento come se mi mancasse un anno e mezzo degli anni migliori ".

Uno dei fattori che ha limitato l'aiuto di Coco è stato lo stigma di avere OCD. Gli studi suggeriscono che le persone con disturbo ossessivo compulsivo spesso si sentono in imbarazzo per la loro condizione. Inoltre, la paura di essere giudicati dagli altri può interferire con le persone che cercano e aderiscono al trattamento.

"Sei imbarazzato dai tuoi pensieri e sei imbarazzato da quello che sta succedendo …. Mi ci è voluto molto tempo per formularlo correttamente ", ha spiegato Coco.

"Fino a quando ho capito che potevo finalmente prendere un po 'di medicine e avere un po' di aiuto."

Esistono diversi approcci al trattamento che si sono dimostrati efficaci nel trattamento del DOC. Questi includono la psicoterapia cognitivo-comportamentale, i farmaci e un trattamento combinato di psicoterapia e farmaci. Coco utilizza questo approccio di trattamento combinato, ma ritiene di aver ricevuto il massimo beneficio dalle sue medicine.

"Ero così contro la medicina per così tanto tempo. "Ti renderà uno zombi, ti farà sentire come te stesso", ha detto.

"Ha letteralmente cambiato la mia vita."

Coco desidera che abbia iniziato la terapia prima. "Se potessi tornare indietro e fare una cosa, l'avrei fatto prima", ha detto. "L'avrei fatto nei primi due mesi, invece di aspettare un anno e mezzo. Avrei quell'anno e mezzo indietro. Ma allo stesso tempo, sento che mi ha fatto capire quanto possano essere brutte le cose. E quindi sono grato per la medicina. "

Anche se, la psicoterapia è stata utile anche per Coco. La psicoterapia le ha insegnato a identificare la differenza tra pensieri ossessivi e pensieri "reali". "Dicendo a me stesso che so cosa è utile. Dicendo a me stesso che è OCD … lo fa andare via più velocemente. "

La terapia inoltre l'ha aiutata a normalizzare l'esperienza del DOC. "Questo fa parte del perché volevo vedere un professionista. Vengo e chiedo: "È normale?", Ha detto Coco. "Il mio terapista mi spiega che le persone senza disturbo ossessivo compulsivo hanno questi pensieri, possono pensare ad alcune cose come le persone che muoiono, ma possono lasciarle andare in un modo e uscire dall'altro. Ma per qualcuno come me, è un muro. Entra e rimane lì. Continuerà a colpire quel muro e non si spegnerà mai. "

Coco ha anche scoperto che l'allenamento di rilassamento può anche essere uno strumento efficace nella gestione dell'ansia. "Abbiamo provato un sacco di modi per contare fino a 10, fare un respiro profondo, provare a trattenere il cervello per un paio di minuti", ha detto. "E questo sarebbe d'aiuto perché di solito abbasserebbe un po 'il livello di ansia."

Coco sente di aver fatto tanta strada per reclamare la sua vita. Ma lei ha descritto di avere ancora lotte. Può diventare ansiosa dell'idea di vomitare. "Non mi piace nemmeno l'idea di vomitare in privato. È passato così tanto tempo che la sensazione è spaventosa. Mi siederò con la mia birra allo zenzero e le mie zecche di Altoid. "

Ma lei è particolarmente ansiosa di vomitare sul palco. "Sono nervoso, vorrei vomitare sul palco. Non si trattava dei nervi; era sull'imbarazzo di vomitare sul palco ", ha spiegato. "Porterei un sacchetto della spesa sul palco e mentine sul palco. Avrei dei segni sulle gambe perché mi pizzicherei quando avrei la voglia di stare male. "

"Pensavo di essere Miss Pukey sul palco, così avrei pianto prima degli spettacoli. Ho persino chiesto al mio dottore: "Mi puoi prescrivere qualcosa per non ammalarti?"

"Ma fino ad oggi, non l'ho mai fatto."

E lei incoraggia le persone che non lottano con il DOC per rendersi conto che si tratta di un problema serio. "Quando dico a qualcuno, a volte dicono: 'Anche a me!'", Ha detto. "Sono tipo, 'Davvero? Devi prendere medicine tutti i giorni per questo? " Penso che la gente dica: "Ne sono così ossessivo." Questo mi infastidisce, perché no, non sai cosa sia veramente. Usano questo termine in modo approssimativo e non si rendono conto che le persone sono completamente debilitate al 100% da questo ogni giorno, da questa malattia. È una malattia nel tuo cervello, e non ti lascia vivere la tua vita. "

Coco spera che gli altri con OCD cerchino il tipo di aiuto che ha reso la sua vita molto migliore. "Se stai lottando così tanto dove non puoi vivere la tua vita come vuoi, devi solo andare avanti con la medicina, perché se aspetti troppo a lungo, ti perderai. Parla con qualcuno professionalmente. Non essere imbarazzato da questo.

"La cosa peggiore è imbottigliarlo."

Michael Friedman, Ph.D., è uno psicologo clinico a Manhattan e membro del comitato consultivo medico di EHE International. Segui Dr. Friedman su Twitter @DrMikeFriedman e EHE @ EHEINT.