Perché Internet è così arrabbiato con il professore di Harvard, Ben Edelman?

Ormai quasi tutti hanno sentito parlare del professore di Harvard Ben Edelman e della sua faida con il ristorante cinese Sichuan Garden oltre $ 4. Il professor Edelman ricevette "livelli di attenzione che confinavano con Kardashian" dopo che il suo scambio di e-mail con il ristorante a conduzione familiare divenne virale. Lo scambio di e-mail, che è stato originariamente pubblicato su Boston.Com, funziona come segue:

Successivamente Internet è esploso di rabbia nei confronti del professor Edelman. (Vedi, ad esempio, qui, qui, qui, qui e molti altri posti). Il professor Edelman si è scusato da allora.

Da allora la disputa è stata risolta e il ristorante ha piuttosto graziosamente dato al professor Edelman un rimborso completo per il suo pasto, senza la necessità di agenzie legali. Tuttavia, rimane una domanda: perché Internet è stato così incensato da questo scambio? Quattro dollari (o anche i dodici dollari richiesti dal professor Edelman) non sono sufficienti a fare la differenza né per il professor Edelman né per   il ristorante cinese.

Una spiegazione è l'educazione del professor Edelman. Dell'ampia copertura di questo scambio, non un articolo non menziona il legame del Professor Edelman con l'Università di Harvard, e più di alcuni sottolineano che il Professor Edelman non è solo un professore di Harvard Business School, ma si è laureato in economia (summa cum laude) della Harvard University, laurea in giurisprudenza presso la Harvard Law School, un master in statistica presso la Harvard Graduate School of Arts and Sciences e un dottorato del dipartimento di economia di Harvard. Stranamente, i due giornalisti che più chiaramente difendono il Professor Edelman sono anche in primo piano nelle scuole della Ivy League (in Business Insider e New Republic).

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Ci si chiede se Internet sarebbe diventato così arrabbiato con lo scambio di email se il Professor Edelman non fosse stato così istruito. Dubito che l'effetto sarebbe stato lo stesso se al posto del professor Edelman, uno studente part-time o un volontario della clinica per i diritti dei consumatori si fosse imbattuto nel ristorante. Da un lato, il paradigma del Professor Harvard contro il Pop-and-Pop Restuarant ricorda quello di David e Goliath, quindi ha senso che Internet comprenda il ristorante come il perdente. D'altra parte, quando si tratta di frodi ai consumatori, importa davvero chi è il denunciante?

Il Professor Edelman ha il diritto di indicare le frodi come qualsiasi altro consumatore.

Inoltre, ci sono prove schiaccianti che il professor Edelman non sia stato motivato dall'avidità quando ha chiesto $ 12 (fa più di $ 12 al minuto come consulente), ma che gli importava sinceramente delle frodi ai consumatori. La sua intera carriera è stata dedicata alla protezione dei consumatori. In particolare, nel 2010, ha invitato Facebook a condividere le informazioni private dei propri utenti con gli inserzionisti, cosa che ha portato a una profonda revisione della sua politica sulla privacy. È anche piuttosto imparziale con la sua lotta per i diritti dei consumatori; insistendo sul fatto che le frodi non saranno mai tollerate, per le aziende sia grandi che piccole.

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In breve, il tono aggressivo del professor Edelman non era necessario? Sì, e lo ammette nelle sue scuse. Potrebbe aver affrontato l'argomento con più grazia? Ovviamente. Detto questo, i clienti sono sempre maleducati nei confronti dei ristoranti e le persone minacciano di farsi causa a vicenda per importi frivoli in ogni momento , eppure Internet generalmente non si alza per prendere nota. Qui, sembra che il più grande impulso per l'ascesa del professor Edelman alla sua infamia fu la sua sfortuna di essere associato ad Harvard. Riconoscere questo potrebbe consentirci di esaminare le nostre opinioni su istruzione, prestigio e aspettative.

In ogni caso, mentre ci allontaniamo da questa disputa, non fare errori – le emozioni evocate dallo scambio del Professor Edelman con il Sichuan Garden riguardano tanto la Harvard University quanto la protezione delle piccole imprese.

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Foto: Joseph Williams / Wikimedia Commons