5 segreti per la felicità

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Come l'amore, la felicità è spesso descritta come un oggetto fisico che dobbiamo trovare e afferrare. Tuttavia, anche come l'amore, la felicità è qualcosa che siamo più propensi a coltivare in noi stessi piuttosto che incappare nei nostri vagabondaggi. Come ha detto il Dalai Lama, "La felicità non è qualcosa di pronto. Viene dalle tue stesse azioni. "

Determinare quali dovrebbero essere queste azioni è l'avventura personale di ogni individuo, ma la ricerca può fornire una guida. Gli studi dimostrano che le persone più felici sono coloro che cercano un significato in contrapposizione alla gratificazione immediata o al piacere. Per trovare la realizzazione, ognuno di noi deve scoprire le nostre vere speranze, ambizioni, sogni e idee, e quindi fare in modo che le nostre azioni corrispondano a questi ideali. Come scrisse Albert Camus, "Ma cos'è la felicità se non la semplice armonia tra un uomo e la vita che conduce?"

Naturalmente, non importa quanto perfettamente conduciamo le nostre vite, non saranno sempre gioiosi. Anche le storie di vita più felici e piene di vita saranno sicuramente colorate con ondate di dolore e tristezza. Quindi, forse, un obiettivo più ricco e più raggiungibile della "felicità" è il benessere .

Uno studio del 2011 della British Psychological Society ha concluso che "il benessere equivale a qualcosa di più della semplice felicità e coinvolge una vasta gamma di domini personali e sociali, tra cui relazioni positive e un senso di significato e scopo nella vita". Il World Happiness Report 2015 ha trovato quattro nuovi elementi costitutivi del benessere e le loro basi neuronali. Secondo quel rapporto, "il benessere è stato trovato elevato quando gli individui sono maggiormente in grado di sostenere emozioni positive; recuperare più rapidamente dalle esperienze negative; impegnarsi in atti empatici e altruistici; ed esprimere alti livelli di consapevolezza ".

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Queste scoperte rispecchiano il lavoro dello psicologo Richard Davidson, l'autore di The Emotional Life of Your Brain . Alla conferenza di quest'anno della Sapienza 2.0, ho avuto il privilegio di sentirlo parlare di ciò che ha scoperto attraverso la sua ricerca per essere i quattro elementi chiave del benessere. Questi tratti includono:

1. Generosità.

Essere generosi significa intraprendere un'azione verso un'altra persona che è sintonizzata e sensibile ai bisogni e ai desideri di quella persona. Implica il dono di noi stessi in modi che vanno al di là di noi stessi. Come ha concluso il World Happiness Report, "il benessere dipende fortemente dal comportamento pro-sociale", che implica "individui che prendono decisioni per il bene comune che possono entrare in conflitto con incentivi egoistici di breve periodo". Il rapporto elenca i comportamenti pro-sociali come onestà, benevolenza, cooperazione e affidabilità.

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Eppure la generosità non giova solo al destinatario delle nostre offerte. È incredibilmente prezioso per la nostra salute mentale e fisica. Riduce naturalmente lo stress e combatte la depressione, migliorando nel contempo il nostro senso di scopo. Può anche allungare la nostra vita. (Vedi "I benefici della generosità.")

2. Resilienza.

La resilienza descrive la capacità di perseverare quando le cose diventano difficili. Implica l'incontro con le sfide della vita piuttosto che allontanarsi o sentirsi sconfitto. Una persona resiliente riconosce il proprio potere personale, mentre vive e accetta la realtà così com'è. Una persona resiliente vede il proprio potenziale per cambiare la propria situazione, evolversi, adattarsi e raggiungere i propri obiettivi.

Questo approccio alla vita rappresenta ciò che mio padre, il dott. Robert Firestone, ha identificato in una modalità adulta , in contrasto con il mantenimento di una posizione infantile o l'adozione di un punto di vista genitoriale / giudicante. Queste caratteristiche sono elementi essenziali per essere un individuo emotivamente sano.

L'idea che la resilienza sia una chiave primaria per il benessere è sostenuta dai 35 anni di ricerca del Dr. Salvatore Maddi sulla "robustezza", una forma di resilienza psicologica che predice quanto andremo bene nella nostra vita, nelle relazioni, negli obiettivi personali e nelle carriere . Il famoso studio longitudinale di 12 anni condotto da Maddi sui dipendenti di Bell Telephone ha concluso che "la resistenza è la chiave per la resilienza non solo per sopravvivere, ma anche per prosperare, sotto stress. La robustezza migliora le prestazioni, la leadership, la condotta, la resistenza, l'umore e la salute fisica e mentale. "

3. Attenzione.

Come la descrive Davidson, l' attenzione implica essere presenti e mettere il focus dove lo vogliamo. Questo ci colloca in una modalità ricettiva piuttosto che reattiva . La consapevolezza può essere estremamente utile in questo processo, poiché ci aiuta a sviluppare la nostra capacità di focalizzare l'attenzione e coltivare un senso di presenza. Quando rimaniamo nel momento presente, vivendo pienamente le nostre vite, siamo in grado di concentrarci su ciò che è necessario prendere e prendere i provvedimenti necessari per raggiungere i nostri obiettivi a lungo termine. I numerosi benefici della meditazione consapevole comprendono lo stress ridotto e l'esaurimento e l'aumento del benessere psicologico, dell'autostima e della qualità della vita.

4. Bontà.

Secondo Davidson, stiamo tutti meglio quando crediamo nella bontà fondamentale dei nostri simili e, del resto, noi stessi. Se tutti adottassimo questo principio, ci sentiremmo meno aggressivi e subiremo meno violenza. La dottoressa Kristin Neff, che ha condotto ricerche approfondite sui benefici dell'auto-compassione, elenca "l'umanità comune" come uno dei tre elementi chiave dell'auto-compassione. "Tutti gli umani soffrono", dice Neff. "La stessa definizione di essere 'umano' significa che uno è mortale, vulnerabile e imperfetto. Pertanto, l'auto-compassione implica riconoscere che la sofferenza e l'inadeguatezza personale fanno parte dell'esperienza umana condivisa, qualcosa che tutti noi viviamo piuttosto che qualcosa che accade solo a me ".

Nel suo libro, The Ethics of Interpersonal Relationships , Robert Firestone affronta i benefici di vedere la nostra comune umanità e delinea i pericoli di concentrarsi sulle nostre differenze e di vedere "il nostro gruppo" come superiore.

Adottare questi 4 principi di benessere nelle nostre vite può aiutarci a vivere un'esistenza più armoniosa e gratificante. Tuttavia, c'è un quinto elemento che vorrei aggiungere che può migliorare la nostra capacità di vivere una vita più generosa, elastica, attenta e buona:

5. Differenziazione.

Per ognuno di noi, per attingere alla nostra forza interiore e vivere in una "modalità adulta", dobbiamo differenziarci dalle influenze passate negative e dalla programmazione che agisce come sovrapposizioni sul nostro comportamento. Dobbiamo identificarci e separarci dagli adattamenti malsani che abbiamo fatto nel nostro passato. Questi includono atteggiamenti distruttivi e modi sfavorevoli di vedere noi stessi e le nostre capacità così come di vedere gli altri e le loro carenze. Questo processo di differenziazione, sviluppato da mio padre, comporta quattro passaggi chiave. (Vedi "Diventare il tuo vero sé"). In parole povere, sono:

• 1. Separati da atteggiamenti distruttivi che erano diretti verso di noi che abbiamo interiorizzato.
• 2. Differenzia dai tratti negativi dei genitori e di altri autorevoli custodi.
• 3. Liberati dalle vecchie difese che abbiamo costruito per far fronte agli eventi dell'infanzia negativa.
• 4. Sviluppa il nostro sistema di valori e l'approccio alla vita.

L'obiettivo della differenziazione è scoprire il vero te. È un processo progettato per aiutarci a rivelare i nostri veri desideri e desideri e separarci dalle pressioni familiari e sociali meno favorevoli che hanno modellato le nostre difese psicologiche. Ci aiuta a eliminare armature, meccanismi e modelli di comportamento non necessari che ora ci impediscono di raggiungere questi compiti essenziali per il benessere psicologico e fisico.

Mentre il processo di differenziazione può sembrare che tutto riguardi te , in verità, questa concentrazione su te stesso non è egoistica. Ne beneficiano tutti, perché nell'essere più felici e più soddisfatti, abbiamo più valore per chi ci circonda. Migliorare l'auto-comprensione e l'auto-compassione estende la nostra comprensione e compassione per gli altri. Sentirsi bene con noi stessi ci permette di essere buoni con le persone nelle nostre vite.

Come la generosità, la capacità di recupero, l'attenzione e la bontà, la differenziazione fornisce una potente luce di lampada sul sentiero del benessere. È un mezzo per trovare il significato e un metodo per soddisfare il nostro unico destino.

Nessuno di questi principi sembra offrire una soluzione rapida e immediata alle sfide che tutti inevitabilmente affrontiamo, ma rivelano un modo di vivere che può migliorare la nostra qualità generale della vita.

Leggi di più da Dr. Lisa Firestone a PsychAlive.