Perché le amicizie sono così vitali

Una recente amicizia di 20 anni tra due scimpanzé, Jayson e Nikita, presso lo zoo indiano di Lucknow, è di recente tra le novità. Lo zoo pianificò di separarli perché non si stavano riproducendo. In effetti, i due invece erano semplicemente i migliori amici. Fortunatamente per Jayson e Nikita, le proteste degli scienziati e del pubblico hanno bloccato questo piano mal concepito. Per me, questo ha sollevato interessanti domande su come le amicizie potrebbero essere adattive e influenzare la tua vita e il successo, e come i diversi gradi di amicizia possono essere utili o dannosi per il nostro benessere.

Noi umani sappiamo che avere forti legami sociali riduce lo stress e riduce il rischio di malattie; lo stesso vale per gli animali. L'analisi dei social network, che mostra come gli individui connessi sono l'uno con l'altro, sta rivelando che tutti i tipi di animali hanno amici e, come noi, alcune persone sono estremamente popolari. Mi piace pensare all'analisi dei social network come Facebook per gli animali, eccetto che è radicato nelle interazioni del mondo reale.

Un recente studio sulle scimmie vervet, ad esempio, ha rivelato che coloro che avevano più legami sociali, o più "amici", erano in grado di stare più caldi nelle notti fredde, presumibilmente perché potevano stringersi insieme a più compagni. E non sono solo i primati. L'analisi della rete sociale dei cavalli selvaggi ha rivelato che le femmine con più amici subivano meno molestie da parte dei maschi, un tasso di natalità più alto e una sopravvivenza maggiore rispetto alle femmine con meno amici. Ciò significa che l'amicizia può avere benefici immediati che, nel tempo, possono aumentare la tua sopravvivenza e il successo.

Fare amicizia è sempre difficile e può dipendere in gran parte dalle tue motivazioni. A volte hai bisogno di amici strategici perché, come sappiamo fin troppo bene, non è quello che sai, ma chi conosci che conta. Questo è vero anche nelle comunità di babbuini, dove la similarità in età e status sociale giocano ruoli in chi diventa il tuo "amico". Questo perché, se un amico sta per avere le spalle in un conflitto, è più probabile che sia un alto livello amico. Se sei una iena che cerca di unirti a un nuovo gruppo sociale, devi stare molto attento a chi scegli come amico. Se non hai ancora amici e stai cercando di farne uno, l'etichetta corretta è quella di schierarti sempre dalla parte della iena più alta in qualsiasi conflitto, anche se in quel momento stanno perdendo.

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Avere amici che non sono relazioni sincere può andare al di là di semplici alleanze strategiche, che di solito funzionano per entrambe le parti, e nel regno dei "frenemies". Questo tipo di relazione non riflette affetto genuino, ma piuttosto è un modo di tenere d'occhio sulla competizione o usando qualcuno per andare avanti per i propri scopi (spesso a loro danno). Vediamo frenesia nei gruppi di scimpanzé. Poiché lo status è così importante nella società degli scimpanzé, alcuni individui si allineano con chi è il più dominante, ma a differenza delle iene in cui la gerarchia è stabile, le cose sono spesso in divenire con gli scimpanzé e alcuni individui passeranno facilmente alleanza e sosterranno l'opposizione se vedono che il loro attuale "amico" sta perdendo la sua posizione.

Proprio come per gli scimpanzé, può essere fondamentale per noi umani essere in grado di rilevare tali impostori.

Come possiamo dire la differenza? Allo stesso modo sappiamo che tipo di amico siamo . Le amicizie durature sono basate su azioni ripetute che promuovono la cooperazione e il sostegno. Questi comportamenti generano ricordi ed emozioni. Nel corso del tempo, scopriamo, i veri amici sono testimoni delle nostre vite e si immergono profondamente nelle esperienze che abbiamo lungo il cammino.

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E in un modo molto reale, le nostre amicizie possono solo influenzare il nostro DNA. Uno studio sui pappagalli grigi africani fornisce alcuni spunti interessanti. I telomeri, i frammenti di DNA alla fine dei cromosomi che controllano la stabilità dei cromosomi e del DNA, si accorciano con il tempo, il che si traduce in un maggior danno al DNA e nell'invecchiamento. I ricercatori hanno scoperto che la velocità con cui i telomeri si riducono in pappagalli grigi in Africa è stata influenzata dal fatto che un singolo pappagallo fosse o meno socialmente isolato. In sostanza, un pappagallo tenuto da solo invecchiava più velocemente e aveva telomeri più corti di altri pappagalli della stessa età.

Alla fine, quindi, non solo avere una solida rete di amici riduce lo stress e riduce le malattie, ma aumenterà anche la durata della vita. Quindi vai avanti, crea un nuovo amico, un legame con un vecchio amico e abbraccia un buon amico oggi.

Farà molta strada per migliorare la qualità della tua vita.

Per ulteriori discussioni, consulta "Notizie scientifiche è possibile utilizzare Radio" con Amy Alkon e Dr. Jennifer Verdolin: come le amicizie possono migliorare chi sei e come vivi.