Depressione come un ruolo per le donne?

Il New York Times ha riferito il 5 febbraio che lo scorso anno il 9,5% delle matricole del college si sentiva depresso, rispetto al 6,1% di cinque anni prima.

Questo non sorprende affatto.

Viviamo in una cultura della depressione, dove gli adolescenti sono socializzati nell'idea che probabilmente diventeranno depressi e che un disturbo dell'umore è in realtà una risposta normale alle vicissitudini della vita, che potrebbe includere lo stress rispetto agli esami e ai collegamenti.

Dai un'occhiata al grafico allegato, che mostra la percentuale di bambini delle scuole negli anni '90 che "si sono sentiti depressi spesso negli ultimi sei mesi" a 11, 13 e 15 anni, in vari paesi. (Questi dati, che sono apparsi in una pubblicazione oscura, sono quasi completamente sconosciuti).

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Fonte: Alan JC King et al., A cura di, The Health of Canada's Youth (Ottawa: Ministero della salute e benessere nazionale, 1992), 51.

A 11, pochi si sentono "depressi". Non hanno ancora imparato il ruolo depresso. Ma a 13 anni le cose stanno cambiando: più si sentono depressi, e le ragazze cominciano ad essere più numerose dei ragazzi.

Alle 15, la differenza è drammatica. Molte più ragazze sono depresse rispetto ai ragazzi. Le ragazze hanno imparato bene il ruolo depresso. In Ungheria, il 33% delle ragazze si sente depresso di 15, contro il 4% in Austria, non perché la vita in Ungheria è così deprimente per le donne di 15 anni, ma perché c'è qualcosa nella cultura ungherese che dice che le donne dovrebbero diventare "depressi". Questi quindicenni imparano semplicemente il ruolo.

In ogni paese, entro le 15, molte più ragazze si sentono depresse rispetto ai ragazzi. E altre prove, come il rapporto del New York Times sopra citato, dicono che l'incidenza è alle stelle. È questa prova che una malattia senza cuore sta chiedendo innumerevoli nuove vittime?

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No. Questo grafico mostra che a 15 anni le ragazze stanno diventando giovani donne. Capiscono cos'è il comportamento femminile, e un aspetto della femminilità adulta è la costante lotta con la "depressione". Circa il doppio delle donne adulte denuncia la depressione come maschi (e questo regge anche in indagini epidemiologiche porta a porta. non solo un risultato di una guida in cerca di aiuto.)

Se la depressione in questione fosse melanconia, con la sua alta propensione al suicidio, saremmo preoccupati. Eppure i tassi di suicidio maschile sono molto più alti delle donne. Quello che tante giovani donne hanno è un tipo diffuso di non melanconia in cui sono caratteristicamente ansiosi, stanchi per la maggior parte del tempo, riportano tutti i tipi di sintomi corporei e tendono ad ossessionarsi per questo. Una volta era chiamato "isteria". Anche "nervi".

Oggi cigolano la depressione, e pochi si rendono conto che stiamo coltivando una cultura che invalida sistematicamente le donne. Se sei "depresso", non sei una persona intera. Hai una disabilità, un handicap che ti svantaggia nei confronti degli uomini, che generalmente non sono depressi.

Non mi piace il termine "antidepressivi" in particolare, che designa la classe dei farmaci Prozac. Hai una terribile malattia, ma, ehi, abbiamo una specie di penicillina per questo. E un numero enorme di donne che non soffrono di depressione classica si trovano in questi cosiddetti antidepressivi (che di fatto non fanno male all'ansia e ai sintomi ossessivo-compulsivi). Ma il loro problema di base non è che abbiano una malattia affettiva clinica ma che abbiano appreso un certo ruolo.

Quindi, incoraggiando un'intera generazione di donne a credere che la depressione sia la risposta corretta e logica alle avversità della vita, non stiamo facendo loro un favore. La "depressione" viaggia così facilmente dalle lingue dei medici e dei consulenti nel trattare con le donne, e questi caregivers si congratulano con se stessi per aver "capito" i loro clienti. "Ti prendo", dicono, e prescrivono "antidepressivi". In realtà, questi caregiver di buon cuore ma fuorviati stanno semplicemente rafforzando quello che è un ruolo femminile molto tradizionale e tossico.