Perché le coppie di maggior successo stanno insieme

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Siamo così inondati dai resoconti dei media sulla "morte del matrimonio" che si può presumere che il matrimonio sarà presto una cosa del passato. Tuttavia, esistono prove evidenti del fatto che il matrimonio è in realtà qui per rimanere, e proviene dai cuori e dalle menti dei giovani. I sondaggi mostrano che la maggior parte dei giovani americani ha gli stessi desideri e desideri dei suoi predecessori 50 o 100 anni fa (e questo sarebbe stato anche familiare ai tempi di Jane Austen).

Si scopre che la stragrande maggioranza dei giovani vuole sposarsi e spero che duri per sempre. Un ampio sondaggio scientifico condotto tra i 20 ei 24 anni ha rilevato che il 95% crede che sia importante sposarsi un giorno, e la stragrande maggioranza vede la fedeltà e un impegno permanente come componenti necessarie del matrimonio.

Quindi il matrimonio sembra essere qui per restare. Potremmo essere una società a eliminazione diretta in altri modi, ma quando si tratta di amore, la maggior parte delle persone cerca una connessione permanente.

La domanda, ovviamente, è come arrivarci.

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Ho esaminato gli oltre 700 americani più anziani che abbiamo intervistato nel progetto di consulenza sul matrimonio per avere delle risposte. Sono una fonte logica, poiché molti sono stati felicemente sposati per 40, 50, o 60 anni o più. Passando al setaccio le interviste, ho imparato che credono che ci sia un ingrediente che nessuna terapia, nessun programma di trattamento e persino nessuna religione possono creare: i partner devono farlo da soli, giorno dopo giorno e anno dopo anno. Quel pezzo di antica saggezza sul matrimonio è l' impegno . Gli anziani ci dicono che devi entrare in un matrimonio credendo che durerà per sempre. E credono che sia un obiettivo per cui vale la pena lottare.

Ranjit, 80 anni, riassume il punto di vista di molti degli anziani: la gente dovrebbe entrare nel matrimonio vedendo l'impegno come indistruttibile:

Il matrimonio è due persone che vivono insieme e diventano una cosa sola. Il matrimonio è tra le anime che diventano una cosa sola. Ciò significa che la cosa più importante prima di pensare al matrimonio è che abbiamo un impegno. Bisogna essere sicuri nella propria mente che il partner è per te e solo per te. A volte le persone pensano: Oh, se il matrimonio non funziona, possiamo ottenere il divorzio in qualsiasi momento. Ma il matrimonio non è un contratto su carta che puoi annullare in qualsiasi momento se non funziona. Non iniziare mai la vita coniugale con quella nozione.

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L'enfasi sull'impegno era allo stesso modo forte degli anziani dello studio che trascorrevano gran parte della loro vita in una relazione impegnata ma non sposata. Timothy, 89 anni, e Jerome, 90 anni, sono stati una coppia per 60 anni, condividendo una vita affascinante nel teatro e nelle arti e in compagnia di una vivace cerchia di amici. Il loro impegno è stato reso più saldo, mi hanno detto, perché il matrimonio non era disponibile. Timothy ha detto:

Il nostro impegno reciproco doveva essere più forte, perché non era supportato dalle cose legali che il matrimonio ti dà. Devi avere una relazione forte, perché non c'è legalità ad esso.

Jerome ha aggiunto:

Ho letto di accordi prematrimoniali in cui le persone si impegnano solo a 10 anni, quel genere di cose. Hai già in mente un divorzio, che trovo molto strano. L'impegno non funziona in questo modo. Dopo esserci innamorati, è diventato il rapporto per tutta la mia vita. Non vuoi separarti. Non so che tu entri in una relazione pensando che hai intenzione di durare per 60 anni. Ma tu senti semplicemente: "Voglio andare avanti. Non voglio mai separarmi. Non voglio andare per la mia strada. "

Questa, quindi, è una lezione chiave da parte degli anziani americani:

Tratta il matrimonio – in ogni fase – come un impegno per tutta la vita.

Questo deve essere il tuo atteggiamento, dicono, per quanto irrealistico possa sembrare a volte. E sapendo che per molte persone, il matrimonio può e durò una vita è la prova che questo obiettivo è utile. Gli anziani ti consigliano di vivere con la convinzione che le tue promesse matrimoniali rappresentino un impegno rivestito di ferro; anzi, sentono che è l'unico modo per affrontare il matrimonio. Certo, capiscono che alcuni matrimoni – in particolare quelli in cui è presente l'abuso verbale o fisico – devono finire. Ma ti esortano nella maggior parte delle circostanze a provare, provare e provare di nuovo ad onorare l'impegno iniziale prima di lasciare il matrimonio.

Nei miei sforzi per comprendere la visione degli anziani riguardo all'impegno, sono giunto ad una rivelazione. Stavano parlando del matrimonio come disciplina . Poiché questa parola viene usata in campi che vanno dallo sviluppo spirituale alla gestione aziendale, non ha nulla a che fare con l'idea della punizione – tutt'altro. Piuttosto, una disciplina, come dice uno scrittore, è un percorso di sviluppo in cui si migliora in qualcosa partecipando consapevolmente ad essa e con la pratica continua. Più importante, è un processo che dura tutta la vita: non si "arriva" al successo, ma si passa la vita a padroneggiare la disciplina. In tutte le discipline, dall'apprendimento di un'arte marziale, alla corsa alla maratona, al sacrificio di meditazione a breve termine è richiesto di raccogliere le ricompense a lungo termine dei tuoi sforzi.

Quando gli anziani hanno parlato dell'impegno, è questo tipo di disciplina che hanno in mente: perseverare, elaborare soluzioni creative per i problemi e cercare aiuto quando necessario. L'immagine mentale di un impegno per tutta la vita – dove non è facile uscire – fa sì che i partner lavorino intensamente per superare le sfide. Lora, 70 anni, mi ha detto:

La mia generazione non accettava il divorzio, e io e mio marito eravamo di quella mentalità. Perché non era un'opzione nella nostra mente separare, hai davvero capito le cose. Non era, "Beh, non sta funzionando e non sono felice in questo momento. Lasciamo perdere. "Non era un'opzione, quindi abbiamo quindi dovuto capire le cose.

Sheldon, 88 anni, il cui matrimonio ha attraversato periodi difficili, ha concordato:

Abbiamo avuto alcune discussioni piuttosto dure, credimi. Devi affrontarlo e non avere nella parte posteriore della testa che stai per dividere. Devi togliertelo dalla testa. Che qualunque cosa accada, starai insieme e lavorerai.

E gli anziani sono chiari che nessuno può impegnarsi in un singolo punto della loro vita, quindi semplicemente rilassarsi e dimenticarsene. L'impegno è promulgato ogni giorno, come parte della disciplina del matrimonio. Mae Powers, 70 anni, ha avuto anche una strada rocciosa in matrimonio, ma ha scelto di rimanere nella relazione per 42 anni. Ella riassume in modo eloquente il significato dell'impegno in questo modo:

Si sta continuamente impegnando, decidendo attivamente di stare insieme. Durante i periodi difficili, devi decidere di riprendere la relazione. Io e mio marito scherziamo sul fatto di essermi "sposato" molte volte. Le cose accadono che costringono le persone a mettere in discussione le loro relazioni, e poi devono prendere una decisione da ricominciare o no, e come ricominciare se decidono di farlo. Quindi, quando mi riprometto di stare insieme oggi dopo un'enorme esplosione, è con la conoscenza di tutti quei limiti e di ciò con cui ho deciso che sono disposto a convivere.

Cercando un modo per caratterizzare questo atteggiamento tra gli anziani, mi sono trovato a usare la parola spirito. Cioè, molti di loro hanno un approccio vivace alla disciplina del matrimonio, per migliorare, per perdonare e per innovare. C'è uno spirito di iniziativa per superare i problemi e un atteggiamento indomabile per andare avanti nonostante i problemi.

Sembra idealista? Per me, vedere stava credendo. Niente ti convince del valore di fare q impegno permanente come essere in presenza di coppie che hanno fatto proprio questo. La maggior parte delle persone che si accontentano del presupposto del "matrimonio è per la vita" ammettono liberamente di aver preso in considerazione di separarsi almeno una volta nel corso dei decenni (e spesso più di una volta). Hanno vissuto frammenti di insoddisfazione, periodi in cui la passione calava e nulla sembrava sostituirlo, e periodi di risentimento latente. Ma hanno attaccato, hanno sopportato, hanno lavorato febbrilmente alla relazione – e alla fine hanno vinto.

Hanno vinto raggiungendo un livello di realizzazione difficile da descrivere. Ti ho presentato un certo numero di tali partner in questo libro e forse lo hai visto in una coppia di anziani che conosci. Quando sei in presenza di due persone che hanno resistito alle tempeste prevedibili e imprevedibili della vita insieme ed è emerso come partner veri e inseparabili alla fine della vita, c'è la sensazione di "Ahhh, ecco di cosa si tratta …" Ho avuto l'opportunità osservare questa apoteosi della vita coniugale molte volte, e ogni volta venivo via ispirato e arricchito.

Fonte: fidanzatini di Flickr di Adwriter

Perché quando le persone lo fanno per tutto il tempo, è così bello che è meglio di qualsiasi altra cosa tu possa immaginare. È meglio dell'entusiasmo titillante della datazione; meglio della passione martellante di una nuova relazione; sì, anche meglio del richiamo di mezza età del commercio del vecchio coniuge per un nuovo modello. È abbastanza buono da poterti ispirare a dare al tuo matrimonio una seconda, terza o quarta possibilità. Perché finire negli ultimi anni di vita tra le braccia di qualcuno che ti sei innamorato di 60 o 70 anni fa è sublime. Fa parte di una vita vissuta che è così trascendente che per molti anziani che sono lì, sfugge alla descrizione. L'ho imparato dagli anziani: ci sono alcune esperienze di vita per le quali hai bisogno di tutta la faccenda per trarne i benefici – il matrimonio è uno di questi.

Karl A. Pillemer, PhD è professore di sviluppo umano alla Cornell University e professore di gerontologia in medicina presso il Weill Cornell Medical College. Gerontologo di fama internazionale, la sua ricerca esamina come le persone si sviluppano e cambiano durante la loro vita. In una recente serie di studi, Pillemer ha deciso di scoprire ciò che gli anziani conoscono della vita che il resto di noi non conosce. Questo progetto ha portato al libro, 30 Lessons for Living: provata e vera consulenza dai più saggi americani (Penguin / Hudson Street Press, novembre 2011), e più recentemente a 30 Lezioni per amare: i consigli dei più saggi americani sull'amore, i rapporti, e matrimonio (Penguin / Hudson Street Press, 2015). Per maggiori informazioni su Legacy Project, visita il suo blog, come The Legacy Project su Facebook, e segui Pillemer su Twitter @KarlPillemer.