Sono un MD, certificato da bordo nella pratica familiare; e anche uno psicologo di dottorato. Negli ultimi 25 anni, ho firmato più di 90.000 visite di pazienti. Ho visto di prima mano l'esplosione nella diagnosi di ADHD e la prescrizione di farmaci. Quindi, come altri genitori e altri professionisti, ero preoccupato quando ho letto questa settimana sui nuovi dati dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie che documentano un continuo aumento della percentuale di bambini e adolescenti con diagnosi di ADHD. Secondo questa analisi più recente, attualmente il 20% dei ragazzi delle scuole superiori negli Stati Uniti è stato diagnosticato con ADHD e la maggior parte di quelli diagnosticati è stata curata con potenti stimolanti come Adderall, Concerta, Metadate o Vyvanse. Complessivamente, l'11% dei bambini americani nei gradi K-12 è stato diagnosticato con ADHD: il 7% delle ragazze e il 15% dei ragazzi.
Ma ho notato anche qualcosa di particolare nei dati, qualcosa che finora è sfuggito all'attenzione. E quel qualcosa di particolare può essere la chiave di una strategia che i genitori possono usare per cambiare questa tendenza.
Quando ho iniziato a studiare quello che ora chiamiamo ADHD, 35 anni fa – nel 1978 – si chiamava "reazione ipercinetica dell'infanzia". Il cambio di nome da "reazione ipercinetica dell'infanzia" a ADD / ADHD è arrivato con la pubblicazione di DSM- III nel 1980. In quell'epoca, la maggior parte degli esperti concordava sul fatto che l'ADHD era più comune nella prima infanzia, meno frequente nell'adolescenza e rara negli adulti. Uno studio britannico del 1970 suggeriva che solo 1 su 1.000 bambini presentava questa condizione. Il consenso americano nel 1979 fu che la cifra, almeno nel nostro paese, era più vicina a 1 su 100 (ad esempio l'articolo di recensione di Gabrielle Weiss e Lily Hechtman su Science, 28 settembre 1979). Anche allora, i medici riconobbero che la reazione americana era quella di etichettare il comportamento di uno studente come "deficit di attenzione" e trattare con i farmaci, mentre la reazione britannica era di etichettare lo stesso comportamento di "disturbo della condotta" e dirlo al bambino (era quasi sempre un ragazzo) per adattarsi o spedire fuori. Nel 1979, il rapporto uomo-donna tra quelli diagnosticati era ritenuto dovunque da 5: 1 a 9: 1.
I dati del CDC pubblicati questa settimana includono due caratteristiche peculiari che finora sono passate inosservate. In primo luogo, c'è stata una svolta nella storia naturale dell'ADHD: l'ADHD era più comune nei bambini piccoli, che poi l'hanno superato quando si sono trasferiti nell'adolescenza. I nuovi dati mostrano che l'ADHD è almeno due volte più comune negli studenti delle scuole superiori rispetto ai bambini delle scuole elementari. In secondo luogo, c'è stata un'impennata sproporzionata nel numero di RAGAZZE diagnosticate, così che il rapporto uomo-donna, precedentemente 5: 1 o superiore, è ora sceso a 2: 1. I tassi di diagnosi sono aumentati sia per i ragazzi che per le ragazze, ma il tasso di incremento nell'ultimo decennio è stato molto più rapido per le ragazze che per i ragazzi. Come mai?
Penso che questi due risultati inaspettati siano correlati. Oltre ai miei oltre 90.000 incontri con pazienti in ufficio, ho anche visitato più di 360 comunità negli ultimi 12 anni, incontrando studenti, ascoltando insegnanti e parlando con i genitori. Ecco cosa penso sia successo in quel momento:
Ma il genitore si sbaglia. Adderall e Vyvanse sono anfetamine. Sono veloci. Sono potenti stimolanti. Questi farmaci compensano la privazione del sonno del bambino. Concerta / Metadate / Focalin / Daytrana / Ritalin sono tutti metilfenidato, che funziona esattamente allo stesso modo delle anfetamine in Adderall e Vyvanse: sia l'anfetamina che il metilfenidato si legano ai recettori della dopamina nel cervello, proprio come fa la cocaina. Gli Yuppies negli anni '80 scoprirono che potevano far festa tutta la notte, fare una linea di coca il mattino seguente e essere luminosi e vigili in ufficio il giorno dopo. Gli adolescenti oggi hanno scoperto che possono stare fino alle 3 di mattina a giocare ai videogiochi o twittare la pagina di Tumblr o postare foto su Instagram o Snapchat, prendere 30mg di Adderall alle 6 del mattino e essere luminosi e attenti in classe il giorno successivo. La differenza è che Adderall è molto più economico della cocaina. Ed è coperto dalla tua assicurazione sanitaria.
Alcuni dei problemi che i bambini affrontano oggi non hanno soluzioni facili. Ma questo problema ha una soluzione facile. Nessun dispositivo in camera da letto. Nessun bambino o adolescente dovrebbe avere un dispositivo con accesso a Internet dietro una porta chiusa senza un adulto responsabile nella stanza. Ciò significa niente iPad in camera da letto. Nessun laptop. E soprattutto, niente smartphone. Alle 9:00 di notte, tu (il genitore) prendi il dispositivo e lo colleghi al caricabatterie, che rimane nella tua camera da letto, la camera da letto dei genitori. Il tuo bambino può averlo indietro la mattina dopo.
Questo è il tuo lavoro. Non è ragionevole attribuire questo peso a tuo figlio. Cosa dovrebbe dire, quando la sua amica le chiede domani a scuola, "Ehi ti ho mandato un SMS ieri sera a mezzanotte, come mai non hai risposto?" Ti aspetti che i tuoi ragazzi dicano "Beh, pensavo che fosse è più importante per me dormire bene la notte che rispondere al tuo testo? " O forse il tuo ragazzo dovrebbe dire: " Una recente ricerca del gruppo del dott. Dement a Stanford suggerisce che la privazione del sonno può imitare i sintomi dell'ADHD, e io no voglio che la mia concentrazione sia compromessa nella lezione di spagnolo. " Non è plausibile aspettarsi che un adolescente dica queste cose. Devi permetterle di dire: "I miei cattivi genitori prendono il mio telefono ogni sera alle 9:00 e non me lo fanno restituire fino al mattino successivo!"
Devi essere il genitore malvagio. Spegni i dispositivi alle 21:00. Dispositivi con accesso a Internet – laptop, iPad e smartphone – dovrebbero essere utilizzati in uno spazio pubblico, come la cucina. La camera da letto dovrebbe essere principalmente per la lettura e per dormire.
I medici nel 1979 hanno capito qualcosa che è ancora nel libro delle regole, ma che molti colleghi oggi sembrano aver dimenticato: il vero ADHD è un disturbo che si manifesta sempre nell'infanzia, per definizione, di solito prima dei 7 anni, sempre prima dei 12 anni di età. Se tuo figlio ha sviluppato un problema serio con l'attenzione solo a 14 o 15 o 16 anni di età, l'ADHD è improbabile che sia la diagnosi.
Prova a spegnere prima i dispositivi.
Leonard Sax MD PhD è un medico di famiglia, psicologo e autore di Boys Adrift: i cinque fattori che guidano la crescente epidemia di ragazzi immotivati e giovani underachieving (Basic Books) e Girls on the Edge: i quattro fattori alla base della nuova crisi per ragazze (libri di base). Puoi raggiungere Dr. Sax direttamente dal suo sito web, www.leonardsax.com.
