Nel bene e nel male, a seconda del punto di vista, la nostra società è diventata più politicamente corretta. Almeno in ambienti pubblici, non è più considerato appropriato o consigliabile prendere in giro qualcuno sulla base della razza, del sesso, dell'orientamento sessuale e dell'etnia. Le dimensioni e l'età del corpo, tuttavia, continuano ad essere argomenti accettabili per il fumetto da sfruttare.
Ciò che distingue l'ageismo dalla discriminazione contro il sovrappeso è il fatto che se viviamo abbastanza a lungo, possiamo diventare tutti vittime dei nostri pregiudizi. Questo dà all'etàismo una qualità un po 'controproducente perché inevitabilmente significa che inizieremo a screditare noi stessi e i nostri coetanei con il passare del tempo. Anche così, quelli che vivono abbastanza a lungo da diventare i loro bersagli in qualche modo sembrano in grado, in generale, di evitare di sentirsi il pungiglione degli sfollati dell'età (Whitbourne e Sneed, 2002).
Per il sovrappeso, il problema è di natura diversa perché chi li discrimina considera la propria dimensione corporea come una scelta. Le persone non scelgono di diventare vecchi (se non di vivere a lungo), ma la nostra cultura ossessionata dai pesi incolpa il sovrappeso per aver scelto di essere come sono.
A peggiorare le cose c'è il fatto che il governo USA pubblica regolarmente le linee guida per un indice di massa corporea sano (BMI) basato sul principio che le malattie croniche associate al sovrappeso contribuiscono a costi sanitari elevati. Il governo cospira a perpetuare l'idea che il peso le malattie potrebbero essere prevenute se solo gli obesi smettessero di mangiare così tanto e diventassero più attivi. L'elemento di scelta, quindi, è un fattore significativo per alcuni, nella percezione che le persone in sovrappeso meritino qualsiasi trattamento negativo ottengano.
Tuttavia, diventare sovrappeso è uno stato che le persone non necessariamente scelgono o addirittura vogliono cambiare, e come l'età, le persone possono diventare gli obiettivi della propria discriminazione. Quando lo fanno, si trovano nella stessa situazione degli adulti più anziani, tranne che ora è a causa di qualcosa che gli altri credono di aver fatto piuttosto che perché sono semplicemente esistiti sul pianeta per più anni di altri.
Atteggiamenti negativi nei confronti delle persone il cui indice di massa corporea (BMI) corre sul lato alto diventa una questione di preoccupazione per le persone che si adattano a questa descrizione così come le persone che si adattano alla caratterizzazione opposta. Preoccuparsi di avere un tipo di corpo ideale, che nella nostra società è magro per le donne e muscoloso per gli uomini, può in casi estremi portare le persone a sviluppare un disturbo alimentare o diventare "atletici" che non possono smettere di allenarsi.
È interessante riflettere sulla questione del perché la forma e le dimensioni del nostro corpo abbiano un significato sociale così elevato, ma sembra essere una caratteristica inevitabile della condizione umana. Se così non fosse, non ci sarebbe alcuna spiegazione del perché spendiamo così tanto e lavoriamo così duramente per mantenere il nostro aspetto. Qualunque sia la causa, il fatto che l'apparenza esterna diventi così importante nell'oscillare la nostra autostima ci rende molto vulnerabili alle cure che sminuiscono il nostro modo di guardare.
Che "scelgono" di pesare più di quanto "dovrebbero" è un elemento della discriminazione contro il sovrappeso. Il siero che mangia troppo diventa un altro elemento cruciale. La loro mancanza di controllo sulle abitudini alimentari che producono la loro grande forma si lega alla convinzione sociale di essere moralmente carenti, in preda al peccato mortale della gola.
Le battute "grosse" possono ancora essere in giro, quindi, perché i loro bersagli sembrano essere un gioco leale. Eppure, non tutti dicono o quelle barzellette o li trovano divertenti. Secondo la teoria dell'umorismo della disposizione (Zillmann & Cantor, 1972), le persone trovano più probabilità di ridere alle battute su un gruppo verso cui discriminano. Oltre a ciò, la teoria del confronto sociale discendente suggerisce che possiamo farci sentire meglio confrontandoci con qualcuno di basso rango. Nella nostra società ossessionata dal peso, questo ci fa abbassare lo sguardo sul sovrappeso.
Gli psicologi sociali Jacob Burmeister e Robert Carels, della Bowling Green State University (2015) credono che le influenze degli atteggiamenti anti-grasso sul vedere scherzi grassi come divertenti siano simili alle influenze sessiste sulle barzellette sulle donne. Quando metti il genere insieme allo stato di peso, le battute possono diventare ancora più pericolose perché combinano queste due potenti fonti di discriminazione.
TV e film sono rivolti in modo sproporzionato agli adulti sovrappeso, secondo la revisione degli studi di Burmeister e Carels. Persino i video di YouTube, notano, puntano spesso al sovrappeso, così come i commenti fatti dagli spettatori a questi video. Per determinare quali fattori influenzano le percezioni delle barzellette legate al peso, gli psicologi di Bowling Green hanno misurato se le persone con atteggiamenti anti-grasso trovassero un tale umorismo più divertente. Hanno anche provato la reazione opposta di essere disgustati o offesi da tali battute.
Un campione online di 501 adulti (età media 31 anni, 62% donne) ha guardato 7 video tratti da programmi televisivi e film popolari che ritraggono i personaggi sovrappeso come se corrispondessero agli stereotipi comuni del loro essere pigri, poco attraenti e non intelligenti. Dopo averli visti tutti, i partecipanti li hanno valutati su diverse dimensioni, come divertimento, offensività e dannosità. Hanno anche valutato il modo in cui la clip li ha fatti sentire (ad esempio, felici o sconvolti). Per misurare gli atteggiamenti anti-grasso, Burmeister e Carels hanno chiesto ai partecipanti di valutare se stessi su oggetti che cadevano lungo le dimensioni di antipatia, mancanza di volontà e paura di ingrassare. Infine, i partecipanti hanno dichiarato la loro fede negli stereotipi sugli individui in sovrappeso (ad esempio golosi e insicuri). Oltre a ricevere informazioni su età e sesso, il team di ricerca ha anche chiesto ai partecipanti di segnalare i loro BMI.
I risultati, in primo luogo, hanno supportato la teoria dell'umorismo della disposizione secondo cui le persone con atteggiamenti anti-grasso troverebbero più divertenti le clip che ritraggono persone in sovrappeso. Tuttavia, più alto è il loro BMI, meno divertenti hanno trovato le battute (anche se non più offensive). Credendo che l'incapacità di controllare il loro mangiare sia la causa del loro alto peso corporeo è stata associata, inoltre, a sentirsi meno offesi dall'umorismo diretto verso di loro. In altre parole, se lo hai portato su te stesso, allora "meriti" di essere ridicolizzato. Stranamente, spettacoli come "The Biggest Loser" potrebbero rafforzare la convinzione che le persone possano controllare completamente il loro peso e quindi rendere più facile discriminare coloro che, a quanto pare, non possono.
Non è divertente essere l'obiettivo delle barzellette meschine di nessuno, e anche se lo studio Burlmeister e Carels non misurano le reazioni all'essere presi in giro per il peso, possiamo supporre che rende la vita molto più difficile per un gruppo di persone che già lo conoscono " re stigmatizzato dalla loro cultura.
Potresti continuare a ridere in futuro con battute a base di grassi, ma forse ci penserai due volte prima di crearne uno tu stesso. L'umorismo dispregiativo non fa che perpetuare stereotipi negativi e può avere la sfortunata conseguenza di coinvolgere le stesse persone che si prendono di mira in abitudini di salute più povere piuttosto che migliori.
Per la tua realizzazione personale e quella delle persone che conosci, indipendentemente dal peso di qualcuno, considera l'adozione di un approccio meno giudicante e più aperto. L'umorismo può essere un ottimo modo per comunicare, in particolare quando viene utilizzato per obiettivi positivi.
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Copyright Susan Krauss Whitbourne 2015
Riferimenti:
Burmeister, JM, & Carels, RA (2015). Umorismo legato al peso nei media: apprezzamento, avversione e atteggiamenti anti-grasso. Stigma e salute, 1 (S), 92-107. doi: 10,1037 / 2376-6972.1.S.92
Whitbourne, SK, & Sneed, JR (2002). Il paradosso del benessere, dei processi di identità e della minaccia dello stereotipo: Ageism e le sue potenziali relazioni con il sé nella vita successiva. In TD Nelson (a cura di), Ageism: Stereotipi e pregiudizi nei confronti delle persone anziane. (pp. 247-273): The MIT Press.
Zillmann, D., e Cantor, JR (1972). Direzionalità del dominio transitorio come variabile di comunicazione che influenza l'apprezzamento dell'umore. Journal of Personality and Social Psychology, 24, 191-198. http://dx.doi.org/10.1037/h0033384
