Un grave difetto dei programmi di controllo alimentare è che si basano su metodi consapevoli per gestire comportamenti abituali e impulsivi che sono spinti inesorabilmente da motivazioni inconsce. Vogliono che tu pensi prima di mangiare. Se fosse solo così facile! Il problema è che sei quasi sempre motivato a mangiare molto prima di pensare.
Mangiare è un'attività emotiva e le emozioni ricevono una elaborazione prioritaria nel cervello, fino a migliaia di volte più veloce del pensiero e del linguaggio. Prima di sapere che sei affamato, hai già un aumento della dopamina, che ti spinge ad ottenerne di più mangiando. Hai già una dose di adrenalina per dare energia alla tua ricerca di cibo. Anche nei primi stadi dell'eccitazione fisiologica, ci vuole molta volontà cosciente per ignorare queste motivazioni nascoste ma potenti. Puoi farlo a volte. Ma nel lungo periodo di vita frenetica, giorno per giorno, nessuno è così consapevole e intenzionale.
Un altro difetto nella strategia "pensa che sei magro" è che le emozioni che si condizionano con il cibo e la fame sono persistenti, mentre l'attenzione cosciente richiesta per controllarle è limitata ed esauribile. Presto, piuttosto che dopo, ti stancherai del notevole sforzo necessario per il controllo cosciente e cedi. Il flusso continuo di emozioni quotidiane inconsce solitamente vince alla fine.
Crossing Domains
I programmi cognitivi per gestire il peso sottovalutano il problema dei "domini incrociati". Questo termine curioso significa che il cervello normalmente non accede a informazioni sperimentate in domini emozionali calmi – come sessioni di pianificazione o terapia della dieta – in stati eccitati come la rabbia o l'impulso a mangiare troppo . In altre parole, quando vuoi un gelato caldo, il tuo cervello difficilmente accederà mai a un V-8, proprio come Mr. Hyde non ricorderà ciò che il Dr. Jekyll ha imparato nella classe di gestione della rabbia.
L'energia emotiva tende a diventare più intensa con la resistenza. Il solo fatto di pensare: "Non penso che dovrei avere questo", aumenta l'impulso a mangiarlo. E se la soppressione dell'impulso aggrava le sofferenze di base, come accade in coloro che si sentono privati del cibo o immeritevoli o che si sentono svalutati da qualcuno che dice che non dovrebbero averlo, la motivazione diventa ancora più forte, fino al punto in cui sembra che solo mangiare ti calmerà.
D'altro canto, le informazioni sulla gestione della rabbia, sul V-8 e sulle tecniche di gestione del peso risiedono nel più lento "cervello pensante", che sa che, nonostante i suoi difetti come spuntino, il V-8 è un bene per voi. Questa informazione cerebrale è improbabile che si verifichi prima di mangiare calma l'eccitazione del sistema limbico.
Le persone del V-8 erano consapevoli del problema dei "domini incrociati" e trovavano un modo per trasformarlo a loro vantaggio. Le loro pubblicità mostrano ripetutamente qualcuno che ha appena ecceduto. Poi si schiaffeggia la fronte e geme, "Oh, avrei dovuto avere un V-8!" (Un annuncio simile per la gestione della rabbia potrebbe mostrare una persona che giace svenuta sul pavimento con il suo assalitore che dice: "Oh, avrei dovuto prendere un time out! ") In preda a questa realizzazione after-the-fact, è probabile che tu inserisca il V-8 nella tua lista della spesa. Altrimenti non lo ricorderai nel negozio di alimentari, dove starai a pensare ai biscotti e ai cremini caldi.
Lo spot pubblicitario V-8 mette in evidenza come l'apparente forza dei programmi di perdita di peso – la loro disciplina – generi anelli di feedback di fallimento. La sequenza di apprendimento che il tuo cervello forgia è questa: mangia fusa di gelato caldo – prova vergogna – ricorda il V-8. Nel momento in cui questa sequenza viene ripetuta solo poche volte, ci siamo allenati a provare vergogna prima di pensare al programma di perdita di peso.
Il successo del controllo cosciente delle emozioni come la vergogna è severamente limitato dalla natura inconscia delle funzioni biologiche. Prima sperimentiamo la vergogna come una caduta di energia, con un po 'di confusione mentale e un lieve disagio fisico. C'è anche un leggero indebolimento dei muscoli del collo, che rende un po 'più difficile mantenere la testa. (Ecco perché guardiamo in basso quando ci vergogniamo). A questo punto sei ancora ignaro di vergogna. Ti senti un po 'meno vigile e più stanco; hai una sensazione più pesante nella tua testa e devi lavorare di più per concentrarti o anche solo pensare. Quindi cosa vuoi quando succedono queste cose? L'energia istantanea e la chiarezza della rabbia o una coppa di gelato caldo! I tuoi programmi di gestione del peso (come le classi di gestione della rabbia) ti hanno insegnato a fallire associando l'impulso di mangiare con vergogna, piuttosto che il tuo valore fondamentale, rafforzando così il ciclo di feedback del destino di dieta.
A proposito, l'aspetto "domini emotivi" della memoria è il motivo per cui, quando sei risentito o arrabbiato con tuo marito, ti ricorderai tutto ciò che ti ha fatto dal 1941. Ma te ne ricorderai solo mentre sei risentito. Quando ti senti dolce e amorevole verso di lui, ricorderai tutte le cose belle che ha fatto.
Il modo migliore per superare il problema dei domini di attraversamento è condizionare gli indizi da un dominio con gli spunti dall'altro. Questo sarà l'argomento del prossimo post.