Odio di gruppo nella Germania nazista: 80 anni dopo

Un nuovo sguardo alla psicologia del pensiero di gruppo e della propaganda

Fonte: Wikimedia Commons

Mentre ci avviciniamo agli 80 anni da quando la Germania invase la Polonia nel 1939, che fu l’inizio della Seconda Guerra Mondiale e dell’Olocausto, ci stiamo ancora chiedendo perché.

Centinaia di migliaia di tedeschi ordinari hanno volontariamente e consapevolmente partecipato alla tortura e agli omicidi di massa di persone innocenti, e un numero significativo di coloro che non hanno partecipato erano passanti che conoscevano le uccisioni di massa e le intenzioni del regime nazista.

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Come potrebbe accadere?

I tedeschi non erano sadici assassini psicopatici. La stragrande maggioranza dei partecipanti tedeschi attivi e degli spettatori passivi aveva personalità normali e stabili prima che Hitler salisse al potere. Le loro vite familiari erano notevolmente simili a quelle delle famiglie americane medio borghesi di oggi. Avevano un lavoro per sostenere le loro famiglie, mandato i loro figli a scuola, donati a enti di beneficenza locali e socializzati con amici e familiari nei fine settimana.

Né i partecipanti né i passanti hanno mostrato segni di inclinazioni psicopatiche o sadiche prima dell’era nazista. Né erano immuni da sentimenti di empatia, indignazione morale e disgusto. Un certo numero di uomini tedeschi di mezza età ordinari reclutati per sparare a bambini e donne nei villaggi ebrei intrapresero volontariamente la missione ma “solo” spararono alcuni prima di soccombere al disgusto morale – un’emozione non familiare agli psicopatici e ai sadici assassini.

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Né vi è alcuna prova che le persone (per la maggior parte) abbiano partecipato esclusivamente per paura della retribuzione dal leader militare nazista o da altri al potere. Le forze politiche e sociali hanno reso le persone timorose di protestare contro le atrocità che sapevano stavano accadendo. C’erano chiari limiti ai tipi di libertà di parola e alle scelte che la dittatura avrebbe tollerato. Coloro che hanno esplicitamente condannato il regime o ostacolato l’eliminazione degli ebrei sono stati inviati nei campi di sterminio.

Ma sebbene il discorso anti-nazista e l’ostruzione della “giustizia” fossero punibili con la morte, nessuno è stato costretto a contribuire attivamente alla “soluzione finale”. Anche quando espressamente ha dato la possibilità di ritirarsi, la maggior parte delle reclute ha continuato a partecipare all’uccisione e tortura. Dei 500 uomini comuni in Germania che furono reclutati per fare rastrellamenti dei 1800 ebrei nel villaggio di Józefów, solo quindici decisero di non partecipare dopo essere stati informati dal maggiore Wilhelm Trapp che dovevano sparare a donne, bambini e anziani ma potrebbe farsi da parte se non volessero far parte dell’uccisione.

I tedeschi che volontariamente si iscrissero per fare rastrellamenti o lavorare ad Auschwitz, Ravensbrück, Dachau e altri campi di concentramento dove i detenuti venivano uccisi in camere a gas o utilizzati come cavie umane in esperimenti sadici medici provenivano da tutte le classi sociali e mestieri. Le reclute per campi e battaglioni comprendevano soldati, agenti di polizia, avvocati, medici, infermiere, segretarie, ingegneri dei treni, operai e accademici.

Hitler richiama l’attenzione sulla classe in un discorso del gennaio 1937:

Numerose persone le cui famiglie appartengono ai contadini e alle classi lavoratrici stanno ora occupando posizioni di rilievo in questo stato nazionalsocialista. Alcuni di loro in realtà detengono gli uffici più alti nella leadership della nazione, come i Ministri del Gabinetto, Reichsstatthalter e Gauleiter. Ma il nazionalsocialismo ha sempre in mente gli interessi della gente nel suo insieme e non gli interessi di una classe o di un’altra. La Rivoluzione Nazionalsocialista non ha mirato a trasformare una classe privilegiata in una classe che non avrà diritti in futuro. Il suo scopo è stato quello di garantire pari diritti a quegli strati sociali che fino a quel momento erano stati negati tali diritti.

Mentre i militari addestrati erano al comando dei campi, i tedeschi ordinari eseguivano le vere atrocità. Le persone che avevano vissuto in precedenza fianco a fianco con gli ebrei, volontariamente portato avanti, assistito o facilitato la sperimentazione umana sadica.

I medici non soccombevano al disgusto morale dopo aver deliberatamente provocato ustioni di gas di senape; tagliare le gambe dei prigionieri e dosare le ferite con batteri, sporcizia, vetro e schegge per causare infezioni; sterilizzandoli esponendoli alle radiazioni e quindi tagliandoli aperti per ispezionare l’efficacia della procedura; tenerli immersi in acqua ghiacciata per testare quanto a lungo il corpo umano potrebbe sopravvivere a temperature gelide; o infettandoli con malattie mortali, come la malaria, la tubercolosi, il tifo, la sifilide e la gonorrea per testare le cure. Un sopravvissuto all’Olocausto riferisce di essere stato costretto a stare fermo per due ore mentre migliaia di zanzare lo hanno infettato con la malaria.

La stragrande maggioranza dei tedeschi ordinari che erano incaricati della funzione quotidiana dei campi, comprese infermieri, assistenti di ricerca e guardie del campo, non abbandonarono il loro lavoro o chiesero un trasferimento dopo aver assistito a torture brutali.

Nel campo di sterminio di Auschwitz, il dottor Josef Mengele ha sottoposto giovani gemelli alla sperimentazione, allo scopo di esaminare l’origine genetica delle malattie e testare le procedure mediche e chirurgiche. Gli studi sui gemelli barbarici andavano dall’iniezione di sostanze chimiche per vedere se avrebbe cambiato il loro colore degli occhi per cucirli letteralmente insieme per creare gemelli siamesi.

Mengele, tuttavia, non lavorava da solo. Era uno di una squadra di 30 medici sotto il comando del capitano delle SS Dr. Eduard Wirths, aiutato da centinaia di infermiere addestrate e assistenti inesperti. Anche medici professionisti addestrati tra la popolazione carceraria sono stati reclutati sotto costrizione per fare il lavoro sporco.

Il puro disprezzo per gli ebrei non può spiegare la partecipazione volontaria dei tedeschi ordinari a queste atrocità indicibili. Confusi i piccoli delinquenti della “razza” ariana non furono radunati e mandati nei campi di concentramento.

Né l’esistenza di uno stereotipo disumanizzante può essere l’unico fattore che motiva i tedeschi ordinari. La stragrande maggioranza dei carnefici di Hitler non avrebbe volontariamente sottoposto i loro cani a questo tipo di torture.

I tedeschi hanno fatto quello che hanno fatto perché pensavano che fosse giusto e necessario.

Pensavano che fosse giusto, perché erano condizionati a odiare gli ebrei. Fu loro insegnato che gli ebrei avevano distrutto l’economia e che i bolscevichi internazionali ebrei a Mosca stavano segretamente progettando di distruggere i tedeschi non ebrei e di mettere in atto un colpo di stato comunista.

Pensavano che fosse necessario, perché credevano che gli ebrei fossero un grande pericolo per il benessere dei tedeschi.

I tedeschi erano stati preparati mentalmente per la brutta guerra molto prima che iniziasse.

L’antisemitismo del tempo non era semplicemente il risultato della propaganda nazista. Risale all’inizio del XIX secolo. La visione del tedesco ordinario era che gli ebrei erano duplici, malevoli e potenti.

Il concetto di razza che aiutò i coloni a razionalizzare la schiavitù nell’America coloniale giocò anche un ruolo importante nell’ideologia tedesca. La visione comune della gara era che i tratti essenziali per una gara sono immutabili. Ciò significava che la scaltrezza che si riteneva inerente alla “razza” ebraica non poteva essere affrontata educandoli nei valori cristiani tedeschi.

L’antisemitismo preesistente rese più facile per i propagandisti nazisti piantare la paura e le false credenze e in seguito giustificare la guerra, che i nazisti ufficialmente attribuivano alla Polonia.

Ma è ragionevole supporre che la maggior parte dei tedeschi non sarebbe stata pronta a sterminare fisicamente gli ebrei, se non fosse stato per Hitler e le sue abili tattiche di manipolazione delle anime oscure a trasformare sentimenti pre-esistenti anti-ebraici in odio, inizialmente attraverso propaganda, libri, saggi e discorsi, alludendo a una cospirazione ebraica per conquistare la leadership mondiale, e in seguito anche mettendo in scena falsi attacchi di stranieri contro i tedeschi e la benevolenza del regime nazista.

Nella seconda parte di questo post guardiamo più da vicino come il regime nazista ha usato la propaganda e le bufale per trasformare un’intera popolazione in marionette.

Riferimenti

Adolf Hitler – Discorso prima del Reichstag del 30 gennaio 1937, http://www.worldfuturefund.org/wffmaster/Reading/Hitler%20Speeches/Hitler%20Speech%201937.01.30.html, recuperato il 15 aprile 2018.

“L’orrore degli esperimenti medici nazisti emerge nel racconto del sopravvissuto dell’Olocausto”, https://www.haaretz.com/jewish/horror-of-nazi-medical-experiments-emerges-in-survivor-s-account-1.5395473, recuperato ad aprile 5, 2018.

Gellately, R. (2001). Sostenere il consenso di Hitler e la coercizione nella Germania nazista , a New York: Oxford University Press.

Goldhagen DJ, Browning, CR & Wieseltier, L. Il dibattito “Willing Executioners” / “Ordinary Men”.

Lucette Lagnado e Sheila Cohn Dekel. (1990). I bambini delle fiamme; Dr. Josef Mengele e la storia non raccontata dei gemelli di Auschwitz.

Testimonianza di Franz K., Staatsanwaltschaft di Amburgo, 141 Js 1957/62, 2482-87. Vedi anche Mark Mazower, “Violenza militare e valori nazionalsocialisti: The Wehrmacht in Greece 1941-1944,” Past and Present 134 (febbraio 1992): pp. 129-158.

The Doctors Trial: The Medical Case dei Successivi Processi di Norimberga, https://www.ushmm.org/information/exhibitions/online-exhibitions/special-focus/doctors-trial, recuperato il 5 aprile 2018; Trials of War Criminals davanti ai tribunali militari di Norimberga sotto la legge del Consiglio di controllo n. 10. Norimberga, ottobre 1946 – aprile 1949. Washington DC: USGPO, 1949-1953.