Non ho la Coppa del Mondo. Certo, sono handicappato dal non essere un grande appassionato di sport. Ma è difficile non essere coinvolto quando vado nella mia gastronomia locale e lo staff messicano sta tifando la loro squadra mentre fanno il mio panino e suona il mio ordine, o sento estranei in strada, sull'autobus o nella metropolitana coinvolgere conversazioni entusiaste sui risultati più recenti.
Sebbene gli sport non siano completamente estranei a me, di solito non fanno parte delle conversazioni che si svolgono nel mio ufficio – a meno che un bambino non sia coinvolto, un coniuge sia preoccupato o un'importante esperienza abbia luogo in un evento. Ma la scorsa settimana è stata diversa. I clienti che non avevano mai espresso alcun interesse per ciò che la comunità internazionale chiama calcio, hanno parlato della competizione come se fossero sempre stati fan accaniti.
Janelle * è un esempio perfetto. Nata in Francia, si è trasferita a New York da adulta. L'unica volta in cui potei ricordare che menzionava uno sport era quando parlava di pattinaggio artistico durante le Olimpiadi. Ma l'altro giorno ha iniziato una sessione con una rabbia, "Hai visto quella partita?" Ho rivisto rapidamente i possibili significati della domanda. Era successo qualcosa al French Tennis Open, mi chiedevo. Mi sono ricordato vagamente di aver visto qualcosa su Serena (Williams) e la regina d'Inghilterra a Wimbledon, ma non potevo immaginare che ciò sarebbe stato doloroso per Janelle. "Quei criminali", disse, chiarendo la strana causa della sua rabbia, "hanno rubato la partita dalla Francia!"
Come è successo per molti dei miei clienti, la vita sociale di Janelle si è improvvisamente radunata attorno a questi giochi. La lettura dei picchi in Internet e la visione televisiva (secondo alcuni riporta il numero di spettatori è più grande della popolazione umana della terra) e vedere le prove nei bar e ristoranti intorno al mio ufficio – molti di loro volano magliette dai colori vivaci dalle loro tende con grandi segni proclamando di avere una visione 24/7 – Non potevo fare a meno di chiedermi il significato psicologico del fascino di questo evento. Così ho iniziato a chiedere alla gente come lo hanno capito. Clienti, amici, parenti, chiunque mi parlasse della Coppa del Mondo è stato un gioco equo per il mio sondaggio informale.
Ecco alcune delle cose che ho imparato:
• Questo è uno sport che non è né dominato né particolarmente significativo per gli Stati Uniti. È un luogo in cui brillano molti altri paesi e che ha un grande significato per le persone di tutto il mondo. C'è un senso di cameratismo che accompagna questa esperienza. "Oh sì, sono cresciuto giocando a calcio (non il tipo americano); So di cosa si tratta. "
• D'altra parte, gli Stati Uniti stanno giocando abbastanza bene da essere un vero concorrente quest'anno. "C'è, per una volta, una sorta di genuina umiltà e buona sportività in una squadra americana. Sono davvero grandi concorrenti! ", Ha detto uno dei miei intervistati.
• Tutti in tutto il mondo conoscono le regole e ognuno deve giocare con loro.
• C'è un senso di equità in questo sport. Il campo di gioco è, per così dire, di livello.
• Il Sud Africa non ha ripulito e ha cercato di presentare al mondo un'immagine falsa del paese, come ha fatto la Cina per le Olimpiadi. Questo riflette la realtà grintosa di questo gioco. (Quando ho chiesto a questi intervistati di vomitare l'odio provocando rivolte, feriti e morti tra la folla in alcune partite di calcio, hanno detto che durante la Coppa del Mondo quella mentalità di banda è stata trasformata in supporto e spirito di squadra nazionale.)
• C'è la sensazione che tutti abbiano una possibilità. Anche i paesi più piccoli e più poveri hanno l'opportunità di esibirsi qui.
• C'è un legame, una connessione, che sembra attraversare il pianeta. Tutti sono entusiasti di essere insieme in questo – e molte persone che non hanno avuto molte possibilità di sentirsi orgogliosi dei loro paesi sono entusiasti del modo in cui vengono rappresentati di fronte a tutto il mondo.
Come dice Bill Littlefield, "È solo un gioco." Ma c'è un tema qui, e quello che ha da dire sulla natura umana, e in questo caso, ciò che siamo capaci di fare insieme, è potente. La concorrenza, tutti i miei intervistati sembrano dire, può essere sia soddisfacente che unificante quando è giusta ed equa. Questo non è un sentirsi bene, ognuno vince una specie di idea. Ci sono vincitori e vinti, e questo fa parte di ciò che lo rende così eccitante. Ma tutti hanno bisogno di sentire che hanno una ragionevole possibilità di fare il loro miglior passo avanti (per così dire). E quello che sembra essere parte dell'eccitazione di questi giochi è che molti dei perdenti credono di aver vinto anche arrivando così lontano e mostrandosi come loro.
E 'questo lo sport?
Non lo so ancora, capisco. Ma qualunque cosa sia, non sarebbe bello se potessimo costruirci sopra? Il mondo non sarebbe meglio se potessimo?
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