Non molto tempo fa, la civiltà contava. Non che fosse sempre praticato. Ci sono sempre stati canaglie e persone meschine. L’egoismo può essere stato lodato da alcuni ma è stato condannato da molti.
Oggi niente sembra contare tanto quanto vincere, indipendentemente dal costo per il proprio carattere, non meno dal bene comune. Questo è vero sia nella sfera pubblica che personale. La politica, in particolare, sembra dominata da un senso di trionfalismo: vincere è tutto, il compromesso è per i perdenti ei miei avversari sono i miei nemici.
Il personaggio una volta contava molto. George Washington è considerato il nostro più grande presidente per il tipo di persona che era, un uomo ampiamente rispettato per la sua integrità e la sua umiltà, pronto a ritirarsi nella sua fattoria piuttosto che diventare il re che alcuni volevano. Il mito creato attorno a lui era che da bambino non poteva dire una bugia. E quello per duecento anni è stato pensato come una qualità ammirevole.
Ben Franklin, come Washington e molti suoi contemporanei, ha creato una lista di virtù da cui vivere. Spesso non riuscivano a vivere secondo gli ideali; nessuno è perfetto. Ma sono rimasti i valori con cui volevano essere giudicati.
Ecco la lista di Franklin. Accetto la maggior parte delle virtù valide per oggi. Alcuni hanno bisogno di modifiche. Ma non ce n’è uno che escluderei completamente.
1. Temperanza. Mangia per non ottusità; bere non elevare.
2. Silenzio. Non parlare, ma ciò che può giovare agli altri oa te stesso; evitare conversazioni insignificanti
3. Ordine. Lascia che tutte le tue cose abbiano il loro posto; lascia che ogni parte della tua attività abbia il suo tempo.
4. Risoluzione. Risolvi per eseguire ciò che dovresti; eseguire senza fallo ciò che risolvi.
5. frugalità. Non fare spese ma fare del bene agli altri o a te stesso; cioè, non sprecare nulla.
6. Industria. Non perdere tempo; essere sempre impiegati in qualcosa di utile; tagliare tutte le azioni non necessarie.
7. Sincerità. Non usare inganno doloroso; pensa innocentemente e giustamente, e, se parli, parla di conseguenza.
8. Giustizia. Non sbagliare facendo ferite o omettendo i benefici che sono tuoi. “Versare benefici per il bene comune è divino.”
9. Moderazione. Evitare gli estremi; non sopportare le offese risentite tanto quanto pensi che meritino.
10. Pulizia Non tollerare alcuna impurità nel corpo, nella cappa o nell’abitazione.
11. Tranquillità. Non essere disturbato da sciocchezze o da incidenti comuni o inevitabili.
12. castità Raramente usi venery ma per salute o prole, mai per ottusità, debolezza o ferita della tua o di un’altra pace o reputazione.
13. Umiltà. Imita Gesù e Socrate.
Quali sono le virtù con cui vuoi vivere? Quali sono le virtù che vuoi vedere negli altri? All’inizio del nuovo anno, è una buona idea ricordare come viviamo tra gli altri.
Sono d’accordo con Thomas Jefferson, che ha scritto: “La felicità è lo scopo della vita. La virtù è il fondamento della felicità. ”
Se oggi ri-centriamo almeno alcune di queste virtù, credo che staremmo tutti meglio e più felici.
