È difficile studiare genitori e diventare mamma. Quando i tuoi figli si comportano male, ti senti come un fallimento personale e professionale.
È successo di nuovo.
"Metti i compiti nel tuo zaino così sei pronto per andare a scuola domani."
Due minuti dopo, alzo lo sguardo dal mio portatile e i compiti sono finiti. Ma vedo lo zaino sbirciare da sotto la pila di cappotti, pantaloni di neve, guanti e stivali ammucchiati nella bocchetta dell'aria calda.
"Dov'è il tuo compito?"
"L'ho messo nella mia cartella."
Una cartella non è uno zaino. Ed è un'altra cosa che deve essere trovata e portata in uno zaino al mattino. Sospiro, e iniziamo il prossimo round.
Questo è un nuovo – e assolutamente onnipresente – comportamento in mio figlio. È così che posso dire che è passato dall'infanzia alla prima adolescenza. E crea una nuova sfida per me. Devo prestare attenzione. E ho il vago sospetto che quanto presta attenzione ora avrà un enorme effetto su quanto so della vita di mio figlio – e quanto lui obbedisce e rimane fuori dai guai – quattro o cinque anni lungo la linea, quando stare fuori dai guai significa molto di più di quanto dobbiamo correre in giro la mattina a raccogliere le sue cose.
Nella mia vita professionale, mi trovo nel bel mezzo di uno studio sul monitoraggio dei genitori, sulla conoscenza dei genitori, sull'obbedienza e sulla menzogna durante l'adolescenza. Negli ultimi dieci anni, i miei colleghi e io abbiamo raccolto dati da quasi 10.000 adolescenti negli Stati Uniti, in Cile, nelle Filippine e in Italia. Abbiamo esaminato molte delle ovvie domande: quanto spesso mentono i bambini? Riguardo a cosa? Perché lo fanno? Che tipo di bambini mentono e che tipo di genitori? Perché e quando i bambini obbediscono?
Probabilmente conosci il monitoraggio dei genitori. Se sei abbastanza grande, ti ricordi quegli annunci pubblicitari che iniziano "Sono le 10:00. Sai dove sono i tuoi figli? ". Uno dei risultati più solidi nello sviluppo del bambino è che i bambini i cui genitori conoscono meglio le loro vite hanno meno probabilità di mettersi nei guai, fare meglio a scuola e sentirsi meglio con se stessi. Da qui le pubblicità che cercano di convincere i genitori a fare domande. Quelli più nuovi sono i miei preferiti. Mostrano un ragazzino punito, tinto, trafitto e tatuato, che esce dalla porta sul retro e dice a sua madre dove sta andando. Bottom line: non è quello che sembrano, è quello che fanno.
Nel 2000, i ricercatori Stattin e Kerr hanno rovesciato il mondo dei genitori suggerendo che forse il modo in cui gli psicologi stavano pensando a questo era sbagliato. Sostenevano che non è che solo i genitori che chiedono ai propri figli impediscono ai bambini di mettersi nei guai. Invece, sono quei ragazzi che non hanno nulla da nascondere che dicono ai loro genitori cosa stanno facendo. In altre parole, i bambini hanno il controllo di quali informazioni condividono con i loro genitori. Poiché la maggior parte di ciò che i genitori hanno bisogno di sapere (stai bevendo ?, come va la scuola?) Avviene fuori dalla vista (anche se non fuori dalla mente), l'unico vero modo per i genitori di ottenere un'informazione non intrusiva affinché i bambini condividano esso.
I bambini che non si mettono nei guai condividono le informazioni con i loro genitori. Ragazzi che si mettono nei guai, mentono.
La nostra ricerca si concentra sul motivo per cui i bambini scelgono di dire e perché scelgono di obbedire. Sia la nostra ricerca che quella di molti altri mostrano che i genitori ottengono la maggior parte delle informazioni dalla divulgazione volontaria da parte dei bambini. In altre parole, i genitori sanno cosa sta succedendo nella vita dei bambini perché i bambini parlano con loro. Le domande da parte dei genitori possono sembrare molto simili alla grande inquisizione. Sì, potrebbe essere efficace, ma spesso, fa di più per minare la fiducia piuttosto che cementare una buona relazione. A breve termine, a volte necessario. A lungo termine, male.
I bambini obbediscono, piuttosto che ignorare, aggirarsi, o sfidare, in un paio di circostanze di base. Fanno ciò che i genitori gli chiedono quando (a) sono d'accordo con i loro genitori, (b) c'è una regola che dice che devono, (c) i loro genitori seguono e fanno rispettare le regole, e (d) pensano che i loro genitori avere il diritto di stabilire la regola e che sono obbligati ad obbedire. In altre parole, far obbedire ai bambini è una campagna di cuori e menti con le forze dell'ordine per sostenerlo.
I bambini fanno quello che vogliono i loro genitori quando sanno che i loro genitori sono seri e sentono che dovrebbero.
Anche se i bambini hanno sempre meno probabilità di sentirsi come dovrebbero quando invecchiano, la differenza tra i bambini all'inizio dell'adolescenza è molto più grande del declino nei sentimenti di ogni bambino da 12 a 18. Vuoi che il tuo bambino inizi la loro adolescenza sentendo che dovrebbero davvero fare quello che chiedi.
Il mio più piccolo ha 11 anni. È ora di mettere giù il mio laptop, alzarsi dal divano e aiutarlo a trovare il suo zaino.
La prossima volta: cosa rende i bambini pensano di dover obbedire?
© 2010 Nancy Darling. Tutti i diritti riservati
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