Più di 25 anni fa, ho partecipato a uno spartiacque nella storia della psicologia odierna, della psicologia e della terapia della dipendenza. Scrivendo nel primo numero di Psychology Today dopo essere stato acquistato dall'American Psychological Association, ho rivisto le polemiche in cui Mary Pendery, la psicologa Irving Maltzman e la psichiatra L. Jolyon West hanno pubblicato una confutazione di uno studio degli psicologi Mark e Linda. Sobell, che aveva riferito che gli alcolizzati andavano meglio con il trattamento a bere controllato (CD) che con l'astinenza ospedaliera standard.
Lo studio di Pendery et al. Denigrando i Sobell e la loro ricerca è apparso nel 1982 nella più prestigiosa rivista scientifica americana, Science . Tuttavia, successive indagini sulla controversia hanno evidenziato che in realtà non c'erano nuove prove che suggerissero che il gruppo di bevitori controllati avesse esiti peggiori rispetto al gruppo di astinenza – che il Pendery e altri. il follow-up non ha incluso. Ad esempio, Pendery et al. riferito che quattro pazienti con CD erano morti all'indomani del trattamento. Ma, ulteriori indagini rivelarono, in quello stesso periodo erano morti sei del gruppo di astinenza.
Ma questo post non è quello di ripassare quello studio, se non quello di parlare di quello che è successo nel quarto di secolo da allora. E prendo come modello per questo periodo Alan Marlatt, lo psicologo che, oltre a me stesso, ha fatto di più per difendere i Sobell sottolineando le complessità della situazione e le carenze dell'inchiesta di Pendery.
In buona parte, la ricerca e la terapia CD di Sobells sono state attaccate perché contraddicevano i 12 passi e l'AA che dominavano l'alcolismo americano e il trattamento delle dipendenze. Pendery e altri difensori degli approcci standardizzati per l'alcolismo negli Stati Uniti hanno lanciato una campagna a tutto campo attaccando Psychology Today, l'APA, Marlatt, alcuni altri difensori dei Sobell e me stesso. E per un po 'di tempo i comportamentisti e altri psicologi che non comprarono il modello della malattia di AA erano sulla difensiva.
Ma ora, tutto ciò appare in qualche modo diverso. AA e i 12 passaggi dominano ancora il panorama del trattamento. Ma non così totalmente come una volta. È vero che la terapia CD per gli alcolisti è praticamente inesistente. Tuttavia, al suo posto la riduzione del danno (HR) è diventata una forza forte nel trattare con tossicodipendenti e alcolizzati. Questo raramente significa insegnare ai tossicodipendenti a usare le sostanze in modo controllato. Ma vuol dire capire e accettare che molte persone continueranno a usare sostanze, anche molte in modo dipendente, ma che è importante e utile minimizzare il danno che provano da questo uso.
Alan Marlatt è stato in prima linea nelle risorse umane americane per quanto riguarda l'alcol. In precedenza, nel mio blog, ho scritto della sua dimostrazione dei risultati positivi che consentivano agli alcolisti di strada di bere nelle cosiddette "abitazioni umide", dove non solo gli alcolisti cronici sperimentavano meno ricoveri e detenzioni, ma riducevano anche il loro consumo.
Alan ha anche creato il metodo più collaudato per affrontare i binge collegiali e i bevitori problematici. Chiamato il programma di formazione sulle competenze alcoliche, in poche parole, insegna agli studenti universitari come bere. Non li introduce a bere, cosa che già fanno. Ma insegna loro come bere in modo sicuro. Ciò include sia tecniche di bere moderate, sia precauzioni quando i giovani bevono troppo e diventano intossicati (non guidando di essere uno di quelli ovvi). Sebbene questo approccio abbia dimostrato di essere efficace nel ridurre il disagio sia nel bere che nel bere, è controverso nell'ambiente americano, dove la maggior parte dei clienti del programma ha meno di 21 anni.
La seconda importante iniziativa di Alan nel campo della dipendenza è stata la prevenzione delle ricadute (RP). In primo luogo, questa tecnica contesta la tesi di AA secondo cui un singolo slittamento restituisce una persona al suo stato alcolico. Al contrario, RP sviluppa metodi di interruzione del gap dopo che una persona ha avuto una briciola per impedire che abbandonino tutti i progressi compiuti e ritorni pienamente alla sua precedente dipendenza.
Più recentemente, Alan ha aggiunto la meditazione e il concetto buddista di consapevolezza al petto dello strumento di trattamento delle dipendenze. In breve, Alan ha scoperto che i tossicodipendenti, le persone con altre diagnosi cliniche e i detenuti in carcere a meditare riducono la ricaduta e la recidiva. Allo stesso modo, Alan sta esplorando le tecniche di consapevolezza come modi per prevenire le ricadute affrontando gli stimoli da bere o da usare (ad esempio, immaginando una spinta come un'onda da attraversare).
Tutto il lavoro successivo di Alan avrebbe potuto essere in pericolo a causa della sua posizione sulla controversia Sobells-Pendery. Che non lo fosse è, prima di tutto, fortunato per la scienza, la psicologia e gli individui dipendenti. E, naturalmente, la sua carriera successiva è un tributo alla sua perseveranza, intraprendenza, creatività, rigore intellettuale e alla semplice utilità della sua scienza. Un brindisi per Alan è in ordine.
Gli autori dell'articolo di Science hanno avuto meno impatto sul campo della dipendenza. West e Maltzman, che non erano specialisti della dipendenza, non fecero quasi più alcun contributo, anche se per qualche tempo Maltzman continuò a lambastare i Sobell ea bere controllato.
Mary Pendery ha incontrato la tragedia. Il 10 aprile 1994, fu assassinata da un amante alcolizzato. Dopo aver lasciato il programma di trattamento di alcolismo in ospedale VA si diresse a San Diego per trasferirsi in un ospedale nel Wyoming, Pendery ricollegato con un paziente che aveva conosciuto a San Diego VA. Durante una visita in Wyoming, divenne estremamente intossicato, colpì Pendery e si suicidò.
Nota: Alan ha ricevuto un premio dalla Divisione di Psicologia Clinica per la sua ricerca alla conferenza di American Psychological Asssociation, recentemente conclusa nel 2009.
