Sentiamo molto parlare dello "stigma" associato a una grave malattia mentale. Leggiamo che è una brutta cosa, qualcosa da combattere. Lo stigma di gravi malattie mentali porta alla vergogna, allo svantaggio economico, al pregiudizio sul lavoro, all'alloggio e ad altri ambiti necessari della vita. La questione della stigmatizzazione è talmente grave che il governo federale finanzia un gruppo di Disablity Rights Attorneys per cercare, litigare e modificare le leggi ovunque trovino stigma nei confronti di chi ha una grave malattia mentale. Questo è certamente un obiettivo buono e lodevole. Ma non sembra funzionare. E la ragione è chiara. Abbiamo l'intero concetto di stigma all'indietro. Stiamo facendo le cose nel modo sbagliato
Prima una definizione: che cosa è esattamente "stigma?" Lo stigma è una parola greca che significa "punto, puntura, marchio o marchio". Un significato più generale sarebbe "un segno". Lo stigma è quindi un segno fisico (il verbo greco è "forare") che distingue una persona. Nell'antica Grecia lo stigma era un marchio o un tatuaggio bruciato o inciso nella pelle di criminali, schiavi o traditori per identificarli fisicamente.
La ricerca moderna ha identificato tre categorie di persone che portano lo stigma. 1) Persone con deformità fisiche 2) Poveri tratti personali e 3) Stato tribale o di gruppo. È facile pensare agli esempi per tutti e tre i gruppi. Ma questo manca il punto.
Il punto più grande è questo: lo stigma è un marchio. Qualcosa di fisico. Qualcosa che mette una persona – o gruppo – a prescindere dal resto. NON è la reazione degli altri a quel marchio. La reazione spesso cattiva della società a quelli con gravi malattie mentali è semplicemente il sintomo del problema, non il problema. La radice del problema è il marchio, lo stigma.
Allora qual è il vero stigma della grave malattia mentale? Il segno? È il comportamento spesso bizzarro, psicotico e violento di quelli così afflitti. Questo è ciò che segna i gravi malati di mente. Questo è ciò che provoca l'avversione pubblica. Questo è ciò che dovremmo spendere per correggere. La gente non tollererà mai comportamenti bizzarri, violenti e psicotici. Mai avere. Mai. Pensare diversamente è tragicamente ingenuo.
Trattare gli effetti dello stigma è il classico errore di trattare i sintomi di un problema e non la causa principale. È il comportamento psicotico e pericoloso che deve essere affrontato. Questo è lo stigma. Questo è il segno E rimuovere il marchio farà molto per rimuovere tutte le conseguenze sfortunate che ne derivano.
Se vuoi condizioni migliori per le persone con gravi malattie mentali. Se vuoi che le barriere sociali ed economiche cadano. Allora hai bisogno di meno violento, pericoloso, psicotico. E se lo vuoi, hai bisogno di più trattamenti, volontari o meno.
Se i difensori della disabilità finanziati a livello federale, i sostenitori della salute mentale, i pazienti, gli amici e le famiglie di coloro che sono afflitti, vogliono veramente meno stigma, devono difendere, litigare e finanziare programmi per sradicare il vero problema: malattia mentale non curata. Rimuovi il segno. Più trattamento = meno stigma.
