Possono le persone con viste diverse andare d'accordo? Un caso promettente

Questi sono tempi spaventosi. E non solo a causa del cambiamento climatico e del terrorismo globale e di tutte le altre minacce fisiche che affrontiamo. È spaventoso vivere in un mondo in cui, sempre di più, le persone girano intorno ai loro carri tribali e combattono ferocemente per le vedute della loro tribù e trattano chiunque sia con altri valori e punti di vista come il nemico.

Lo facciamo – identifichiamo come membri di un gruppo o di un altro e lottiamo per le opinioni e i valori del nostro gruppo – per darci un senso di potere che non abbiamo come individui. E la necessità di un senso di potere o controllo è fondamentale per il nostro senso di sicurezza. Minore è il controllo che sentiamo, più le cose paiono paurose e più ci rivolgiamo ai gruppi con cui ci associamo per la responsabilizzazione e la sicurezza. Allo stesso tempo, possiamo spesso sentirci più minacciati dagli altri.

Tutto ciò rende una mia esperienza recente degna di essere condivisa, perché offre la speranza che a volte possiamo mettere da parte le nostre differenze e lavorare insieme in nome della sicurezza. L'istinto animale di base sociale di legare insieme in un gruppo di individui che si guardano l'un l'altro può essere in grado di trascendere le divisioni tribali che ci tengono separati, almeno in alcune circostanze.

Quelle circostanze erano il prodotto di un viaggio di rafting di 8 giorni con mia moglie, mia figlia e 18 sconosciuti lungo il fiume Colorado attraverso il Grand Canyon. Ventuno persone riunite su due zattere motorizzate, giù rapide rapide,

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Fonte: David Ropeik

su sentieri ripidi,

Fonte: David Ropeik

nel sole cocente – benché brividi e inzuppati di freddo – sui campeggi che ospitano scorpioni e tarantole

Fonte: Rachel Ropeik

e serpenti a sonagli (abbiamo visto i primi due … senza serpenti), senza alcuna connessione con il mondo esterno, e solo tre guide, e l'un l'altro, per rimanere nutriti, protetti e al sicuro.

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La maggior parte del gruppo si conosceva, i parenti e gli amici di Jerry of Dayton che li hanno riuniti per questa avventura da benna. Ci siamo incontrati in un incontro organizzativo pre-viaggio la sera prima del lancio e istintivamente abbiamo iniziato a formulare giudizi su tutti sulla base di prime impressioni superficiali – da dove provenivano le persone, perché erano venuti in viaggio, i loro vestiti, la loro età, persino la loro lingua e modo di dire

Questo era in parte solo una questione di valutare con chi poteva essere divertente uscire durante il viaggio, e con chi poteva essere una resistenza con cui rimanere bloccati. Ma questa attivazione istintiva di quello che gli psicologi chiamano "pregiudizio della rappresentatività" – giudicare rapidamente una persona o una situazione basandosi su alcuni suggerimenti iniziali e quindi sulla valutazione inconscia di come questi suggerimenti si inseriscono nei modelli più ampi di ciò che già sappiamo – era guidata da un bisogno molto più profondo . Eravamo animali sociali che misuravano chi c'era nella nostra tribù e chi c'era in un altro. Chi era dalla nostra parte e chi no. Questo è un modo per giudicare chi ti aiuterà a rimanere al sicuro e chi no, il che è molto più importante di chi potrebbe essere divertente fare un rafting.

Sulla base di questi pochi indizi iniziali, sembrava che molte delle persone che stavamo per trascorrere otto giorni stimolanti e potenzialmente rischiosi provenissero da luoghi diversi, avessero valori diversi, religioni diverse, politiche e prospettive diverse dalle nostre. Erano membri di altre tribù, che probabilmente non sarebbero dalla nostra parte. Ma mentre il nostro viaggio andava avanti, sebbene le nostre supposizioni sembrassero per lo più corrette, non avevano importanza. Un istinto umano più profondo trascendeva rapidamente le distinzioni di gruppi o tribù superficiali di politica, religione, età o background – le etichette familiari che i sondaggisti usano per categorizzare le persone. È stato l'istinto animale sociale a legarsi insieme ea formare una tribù – una società – con chiunque tu sia, in nome di conforto e sicurezza, un istinto di sopravvivenza di base.

Ci aiutammo a vicenda dentro e fuori le zattere scivolose. Abbiamo lavorato insieme per scaricare le barche, allestire il campo. Abbiamo condiviso le risorse, come la protezione solare, la medicina e gli attrezzi da campeggio. Ci siamo aiutati a vicenda lungo sentieri.

Tutti hanno evitato i punti deboli della politica. Abbiamo chiesto informazioni sulla vita, sul lavoro, sullo sfondo degli altri. Col passare del tempo, abbiamo condiviso cose più intime; relazioni, vedute religiose. Ho persino chiacchierato con Jo Mar (dal nome di Joseph e Mary della Bibbia, mi ha detto) sulle sue antipatie Rush Limbaugh-informate nei confronti di musulmani, immigrati e nativi americani. Ci ascoltavamo, imparavamo l'un l'altro e ridevamo. Viste diverse, ma senza urla. Nessuna tensione. Nessun combattimento Siamo in disaccordo, piacevolmente. Mi ha aiutato a controllare la mia macchina fotografica con l'acqua. Gli ho offerto dell'ibuprofene per il suo fianco dolorante.

Questo legame tra persone chiaramente diverse è stato affascinante e il momento clou di un viaggio che ne ha molti. Le etichette comuni che raggruppano le persone in gruppi – partito, religione, punti di vista su questioni polarizzate – hanno dato il via a una comunanza più fondamentale e più profonda. Eravamo tutti umani, animali sociali che condividevano un ambiente stimolante e, in risposta a circostanze condivise, tutti noi abbiamo contribuito istintivamente a un'unità tribale che serviva ciascuno dei nostri interessi.

Per essere sicuri, il gruppo era piccolo e il contatto tra i membri era intimo, imposto e costante – condizioni uniche che ci hanno aiutato (e probabilmente ci hanno obbligato a) a legarci insieme. Queste erano le condizioni in cui il premio Nobel per l'economia 2009 Elinor Ostrom si è rivelato fondamentale per la cooperazione comunitaria e il processo decisionale condiviso. Vedere volti, conoscere nomi e storie personali, condividere un ambiente e una comunità e sfide comuni, incoraggia le persone a trascendere le loro differenze e lavorare insieme.

Sarebbe ingenuo sperare che la nostra piccola dimostrazione di ciò che accade a livello locale e personale della comunità si traduca perfettamente in una scala più ampia, che possiamo trascendere le nostre differenze e cooperare per risolvere gli enormi problemi che affliggono la comunità globale a cui tutti apparteniamo. (Ostrom ha detto la stessa cosa). Oltre il livello locale le persone sono anonime, e il concetto di "pensare globalmente" della comunità è solo un'astrazione intellettuale. Ma forse il nostro piccolo gruppo di rafting offre la speranza che nelle comunità più piccole e più intime, nella scala in cui viviamo effettivamente le nostre vite, sia istintivo negli animali umani sociali di mettere da parte alcune delle nostre differenze e cooperare, quando dobbiamo affrontare i problemi e le minacce condivisi che tutti affrontiamo.