L'antica cura greca per la depressione e l'ansia

Per quanto riguarda le società, siamo un pasticcio stressato, ansioso, depresso e auto-meditativo. Quelli di noi che lavorano in prima linea nel campo della salute mentale lo sanno fin troppo bene; altri hanno solo bisogno di dare uno sguardo attento al panorama socio-culturale per apprezzare che la nostra salute mentale collettiva non è troppo, beh, sana .

E le cose sembrano peggiorare. Secondo il dott. Steven Ilardi, psicologo dell'Università del Kansas, ricercatore e autore di The Depression Cure (Da Capo, 2009) "Gli americani hanno una probabilità dieci volte maggiore di avere una malattia depressiva rispetto a 60 anni fa … e un recente studio ha scoperto che il tasso di depressione è più che raddoppiato nell'ultimo decennio ".

Globalmente, le cose non sono molto migliori; secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (WHO) 450 milioni di persone in tutto il mondo sono direttamente colpite da disturbi mentali e disabilità e che entro il 2030 la depressione sarà in cima alla lista di tutte le altre condizioni di salute come l'onere finanziario numero uno in tutto il mondo.

Perché? Perché stiamo diventando più stressati e più depressi?

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Il dottor Ilardi pensa di aver trovato la risposta: l'aumento dei tassi di depressione (per non parlare degli altri problemi di salute mentale come l'ansia e la dipendenza) sono un sottoprodotto delle nostre vite modernizzate, industrializzate e urbanizzate. Sembra che la nostra storia d'amore con i gadget, i gadget e le comodità di essere una società altamente tecnologicamente evoluta ci abbia messo su un tapis roulant infinito di superlavoro, sotto-sonno e iper-stressante mentre ci affanniamo esausto verso il "Sogno Americano". Sì, l'America, il nostro bisogno di i-Phone, TV al plasma e una casa più grande ci sta uccidendo.

E cosa succede quando lavoriamo più ore in cubicoli che schiacciano l'anima per comprare cose di cui non abbiamo bisogno? Secondo il dott. Ilardi: "Abbiamo progettato l'attività fuori dalle nostre vite. I livelli di esposizione luminosa-tempo trascorso all'aperto sono diminuiti. L'adulto medio ha poco più di sei ore e mezza di sonno per notte. Erano nove ore a notte. C'è un crescente isolamento, frammentazione, l'erosione della comunità ".

Quindi, secondo Ilardi, "Ci sentiamo continuamente stressati. E più impariamo sulla depressione neurologicamente, più impariamo che rappresenta la risposta allo stress del cervello ".

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Ilardi aveva scoperto che certe società, come l'Amish americano e il popolo Kaluli di Papua Nuova Guinea, avevano tassi di depressione sostanzialmente nulli. Più guardava ai punti in comune di queste società "prive di depressione", più era in grado di mettere in evidenza alcune variabili comuni che era poi in grado di rendere operative nella sua ricerca rivoluzionaria soprannominata il Progetto di cambiamento dello stile di vita terapeutico in cui venivano sottoposti soggetti clinicamente depressi incorporare molti di questi cambiamenti nello stile di vita nelle loro vite per diverse settimane.

Quindi quali sono stati questi cambiamenti di stile di vita magico (che sono anche noti come "Caveman Therapy")? Erano essenzialmente 6 cose: mangiare una dieta ricca di omega-3; ottenere un regolare esercizio quotidiano; ottenere molta luce naturale; dormire abbondantemente ogni notte; essere coinvolti in qualche tipo di attività sociale in cui sono state fatte connessioni sociali; e partecipazione a compiti significativi che lasciano poco tempo per i pensieri negativi – tutte cose che i nostri antenati hanno avuto in abbondanza.

Sorprendentemente, i soggetti di ricerca del Dr. Ilardi hanno dimostrato incredibili riduzioni della depressione. Infatti, queste riduzioni erano statisticamente significative non solo rispetto ai gruppi di controllo, ma anche rispetto alle persone che erano state trattate solo con farmaci per la depressione.

Nella mia ricerca (presentata alla conferenza APA del 2007) descritta nel mio libro How Plato and Pythagoras può salvarti la vita (Conari, 2011), ho fatto anche scoperte simili basate sull'antica saggezza. Descrivo un modo di vivere molto olistico che era conosciuto nel mondo antico come il "Bios Pythagorikos" (il modo di vivere pitagorico) che includeva una dieta vegetariana sana, un rigoroso esercizio fisico quotidiano e discussioni di gruppo filosofiche (discussioni dialettiche) che dovevano aiutare una persona a capire meglio il loro universo e il loro scopo all'interno di quell'universo.

E vivere eticamente era anche essenziale. Per i greci, act-right / think-right erano le chiavi del benessere.

I partecipanti al mio studio che si sono immersi in questo stile di vita più impegnato e riflessivo hanno sperimentato quanto segue: livelli significativamente aumentati di consapevolezza personale e transpersonale; un maggiore apprezzamento per la vita (così come la morte); un maggiore senso di scopo nelle loro vite; un maggiore senso di preoccupazione per gli altri, così come un maggiore senso di spiritualità e di auto-accettazione.

Quindi se ti senti depresso o stressato, invece di cercare l'armadietto dei medicinali, forse è tempo di provare una scuola molto vecchia, come nella soluzione antica; potreste essere stupiti di come vi sentite diversamente e di quanto diversamente sperimentiate il mondo.