Era un veterano del Vietnam molto decorato, un colonnello in pensione che dopo la sua carriera militare lavorò per altri due decenni come dirigente nel mondo degli affari. E alla nostra ultima riunione del team di gestione (io e lui stavamo facendo rapporto allo stesso senior VP) il suo messaggio di addio era semplice. "Ho un'ultima cosa da dire" erano le sue parole di addio. "Come dicevamo nell'esercito, 'Prenditi cura della tua gente e loro si prenderanno cura di te'".
Spesso non sono un grande fan delle metafore sul campo di battaglia negli affari (fuoco incrociato, campi minati, guida le truppe in battaglia e così via), poiché sento che fanno un cattivo servizio a coloro che letteralmente rischiano la vita ogni giorno. Ma più ho pensato alle parole del mio ex collega, più ho imparato a credere che trasmettano una verità di gestione fondamentale.
Quando ripenso alle mie esperienze di manager, i miei dipendenti migliori e più produttivi si sono sempre sentiti ben curati, rispettati, premiati e sicuri. Viceversa, quando i dipendenti sentivano, per qualsiasi ragione, che non mi fossi sufficientemente "tirati indietro", la lealtà svanì rapidamente. L'atteggiamento di uno dei miei migliori manager, ad esempio, è cambiato praticamente da un giorno all'altro quando ha sentito che non stavo facendo abbastanza per difendere con forza il suo dipartimento durante un periodo di incertezza e sconvolgimenti organizzativi. In retrospettiva, sono arrivato a credere che avesse ragione. L'errore era mio e ho pagato un alto prezzo in lealtà.
Allo stesso modo, quando ripenso a me stesso come dipendente (dato che la maggior parte dei manager è anche dipendente), ho lavorato con la più alta energia e diligenza quando sentivo che un manager aveva a cuore i miei migliori interessi e sinceramente desiderava svilupparmi e farmi avanzare . Ma quando ho sentito che un manager era meno interessato alla mia carriera e più concentrato sul suo avanzamento o sulla sua sopravvivenza o altri obiettivi puramente personali, non c'è dubbio che abbia influito sulla mia produttività. Ero ancora coscienzioso e professionale (almeno spero di esserlo!), Quindi gli effetti erano sottili, quasi impercettibili. Il modo in cui lo vedo dal mio punto di vista oggi è che in tali circostanze darei il 99 percento. Ma quando mi sentivo veramente supportato e stimato, darei il 110 percento.
Non intendo suonare Pollyanna-ish. Gli affari sono affari, e naturalmente capisco che ci sono momenti in cui le realtà richiedono decisioni dolorose che alterano la vita. Ma anche nel peggiore dei casi, se i tuoi dipendenti credono che ti interessi sinceramente per il loro benessere, avrai le migliori possibilità di ottenere le loro migliori prestazioni.
D'altra parte, se come manager sei più interessato a costruire il tuo impero che a quelli che ti stanno aiutando a costruirlo, è sicuro che sarà notato. L'interesse personale è un potente motivatore, i dipendenti sono comprensibilmente focalizzati sulla propria carriera. Dopotutto, come dice il proverbio, è la stazione WIFM (What's In It For Me) a cui tutti sono sintonizzati, tutto il giorno ogni giorno.
Questo articolo è apparso per la prima volta su Forbes.com.
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