La perdita del sonno interrompe l'equilibrio emotivo attraverso l'Amigdala

Amigdala in rosso.

Fonte: database Life Science / Wikimedia Comons

Conosciamo tutti la sensazione di essere irritabili, volatili ed emotivamente sensibili dopo una povera notte di sonno. Fino ad ora, i meccanismi neurali che alterano le nostre emozioni quando non abbiamo dormito abbastanza sono stati misteriosi.

In un recente studio, i ricercatori dell'Università di Tel Aviv (TAU) hanno identificato che l'attivazione intensificata dell'amigdala è responsabile della regolazione emotiva disturbante e dell'aumento dell'ansia dovuta alla mancanza di sonno. I ricercatori hanno scoperto che solo una notte di insonnia cambia la capacità di regolare le emozioni e di allocare le risorse cerebrali necessarie per l'elaborazione cognitiva oggettiva.

L'amigdala manomette con controllo emotivo quando sei stanco

Lo studio del dicembre 2015, "Losing Neutrality: The Neural Basis of Impaired Emotional Control without Sleep", è stato pubblicato sul Journal of Neuroscience . La ricerca è stata condotta dalla professoressa Talma Hendler della Sagol School of Neuroscience di TAU, e condotta dal dottor Etiope Etienne TA Ben presso il Center for Brain Functions del Tel Aviv Sourasky Medical Center. In un comunicato stampa, Hendler ha detto,

"Prima del nostro studio, non era chiaro quale fosse il responsabile delle disabilità emozionali innescate dalla perdita di sonno. Abbiamo ipotizzato che la perdita del sonno avrebbe intensificato il trattamento delle immagini emotive e quindi impedito la capacità del cervello per le funzioni esecutive.

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Siamo stati davvero sorpresi di scoprire che ha un impatto significativo sull'elaborazione di immagini sia neutre che cariche di emozioni. Risulta che perdiamo la nostra neutralità. La capacità del cervello di dire ciò che è importante è compromessa. È come se all'improvviso tutto fosse importante. "

Per questo studio, Ben-Simon ha tenuto 18 adulti svegli tutta la notte a condurre test durante la mappatura del cervello (fMRI e / o EEG). In primo luogo dopo una buona notte di sonno e il secondo dopo una notte senza dormire.

Uno dei test richiedeva ai partecipanti di descrivere in che direzione piccoli punti gialli si muovevano su immagini che distraevano. Queste immagini sono state etichettate come: "positivamente emotivo" (un gatto), "negativo emotivo" (un corpo mutilato), o "neutro" (un cucchiaio).

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I partecipanti che hanno avuto una buona notte di riposo, sono stati in grado di identificare la direzione dei punti che si muovono sopra le immagini neutre più velocemente e con maggiore precisione, e il loro EEG ha indicato diverse risposte neurologiche a distrattori neutrali ed emotivi. Quando erano privati ​​del sonno, tuttavia, i partecipanti si comportavano male nei casi di immagini sia neutre che emotive. Ciò implicava una riduzione dell'elaborazione normativa emotiva.

Un secondo esperimento ha testato i livelli di concentrazione. Per questo studio, ai partecipanti sono state mostrate immagini neutre ed emotive durante l'esecuzione di un compito che richiedeva la loro piena attenzione e gli è stato detto di ignorare le immagini di sfondo che distraevano con contenuti emotivi o neutrali. Questa volta i ricercatori hanno misurato i livelli di attività in diverse parti del cervello mentre completavano il compito cognitivo usando uno scanner fMRI.

Dopo una sola notte insonne, i partecipanti sono stati distratti da ogni singola immagine (neutra ed emotiva). Al contrario, i partecipanti ben riposati sono stati solo distratti dalle immagini emotive. Questo effetto è stato indicato specificamente dai cambiamenti di attività nell'amigdala, una regione del cervello che svolge un ruolo nell'elaborazione emotiva. Hendler ha concluso,

"Abbiamo rivelato un cambiamento nella specificità emotiva dell'amigdala, una regione del cervello associata al rilevamento e alla valutazione dei segnali salienti nel nostro ambiente, nel corso di un compito cognitivo.

Questi risultati rivelano che, senza dormire, il semplice riconoscimento di ciò che è emotivo e di ciò che è un evento neutro viene interrotto. Potremmo sperimentare simili provocazioni emotive da tutti gli eventi in arrivo, anche quelli neutrali, e perdere la nostra capacità di individuare informazioni più o meno importanti. Questo può portare a un'elaborazione cognitiva distorta e a uno scarso giudizio, oltre che all'ansia ".

Soffri di privazione del sonno o di insonnia?

Fonte: Photographee.eu/Shutterstock

Gli esseri umani si sono evoluti per passare circa un terzo della nostra vita a dormire. Idealmente, dovresti dormire circa 8 ore a notte, il che equivale a 122 giorni di sonno all'anno. La tua mente, il tuo corpo e il tuo cervello funzioneranno in modo ottimale con un rapporto base due a uno di veglia-sonno. Per ogni due ore sei sveglio, hai bisogno di circa un'ora di sonno. Quando avrai sessant'anni, ciò equivarrà a venti anni di sonno, e circa cinque anni solidi nel sonno REM (rapido movimento degli occhi).

Se soffri di notti insonni o insonnia, non sei il solo. Secondo il Centers for Disease Control and Prevention, il 30 percento degli adulti americani ha meno di sei ore di sonno a notte. Quali sono i tuoi modelli di insonnia?

Uno studio di SLEEP dell'ottobre 2015, "Gli effetti della interruzione della continuità del sonno sull'umore positivo e l'architettura del sonno in adulti sani" della Johns Hopkins University, ha rilevato che svegliarsi più volte durante la notte è più dannoso per gli stati d'animo positivi della gente che ottenere lo stesso abbreviato quantità di sonno senza interruzione.

I ricercatori del Johns Hopkins hanno affermato che coloro che sono stati costretti a svegliarsi hanno avuto una riduzione del 31 per cento di umore positivo, mentre il gruppo in ritardo ha avuto un declino solo del 12 per cento. Queste nuove scoperte sull'importanza del sonno continuo illuminano il ruolo vitale che il sonno svolge nel mantenere un equilibrio emotivo positivo nella nostra vita quotidiana.

I ricercatori stanno attualmente esaminando come nuovi metodi per l'intervento del sonno (che si concentrano principalmente sul sonno REM) possono aiutare a ridurre la mancanza di regolazione emotiva vista in ansia, depressione e disturbi da stress post-traumatico (PTSD).

Conclusione: la deprivazione del sonno è un'epidemia dei giorni moderni

Come società moderna, dormiamo sempre meno ogni anno. Si è scoperto che i dispositivi digitali eliminano i nostri ritmi circadiani e innescano disturbi del sonno. Come semplice regola empirica, evitare i dispositivi digitali nell'ora prima di andare a dormire potrebbe aiutarti a dormire meglio la notte.

Naturalmente, la pressione finanziaria che molti americani sentono a causa di lavori a basso reddito e salari minimi fissati a livelli di povertà, può lasciare meno ore al giorno per dormire. La stratificazione socio-economica rende spesso la privazione del sonno una realtà quotidiana al di fuori del luogo di controllo di una persona a basso reddito. Mentre la gente lotta per pagare le bollette, si destreggia tra gli obblighi familiari e cerca di trovare il tempo per l'esercizio fisico, il sonno diventa la prima merce usa e getta da utilizzare. Questo è un compromesso pericoloso.

Sfortunatamente, la privazione del sonno è inevitabile per milioni di americani che sono sottopagati e sovraccarichi di lavoro. Detto questo, se desideri qualche consiglio pratico per dormire bene la notte, puoi leggere un'anteprima del mio capitolo, "The Sleep Remedy" di The Athlete's Way gratuitamente su Google books.

Per saperne di più su questo argomento, controlla i miei post sul blog di Psychology Today ,

• "In che modo l'insonnia e l'insonnia prendono decisioni decisionali?"
• "Il sonno rafforza la connettività del cervello sano"
• "I neuroscienziati scoprono come il cervello impara mentre dormiamo"
• "Power Naps aiuta il tuo ippocampo a consolidare i ricordi"
• "L'insonnia crea una condizione cerebrale di 24 ore"
• "Due semplici modi per aiutare i bambini a dormire meglio"
• "Perché un campeggio fa un viaggio all'ultimo malato di insonnia?"

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