Profili di personalità dei grandi presidenti americani
Cosa rende grande un presidente? Alcuni presidenti degli Stati Uniti sono stati acclamati dagli storici per la loro grandezza, mentre altri sono stati visti come leader inefficaci. Indubbiamente, vi sono ragioni complesse per divergenze così ampie nel merito dei diversi presidenti. Ci sono prove che indicano che almeno alcune delle variazioni nella grandezza presidenziale possono essere collegate ai loro tratti di personalità individuali. Guardare come i tratti della personalità sono legati alle prestazioni nel più alto ufficio politico può fornire un test di teorie su come la personalità si rapporta all'efficacia sociale nella vita reale.
Le persone che corrono per cariche politiche, specialmente per il presidente, sono scrutate dal pubblico per determinare se hanno il carattere giusto per essere un leader efficace. Ma quali caratteristiche del carattere rendono un leader efficace? Non ci può essere una risposta giusta, poiché l'efficacia del leader dipenderà in gran parte dalle esigenze delle circostanze in cui esercitano il potere. Tuttavia, ci possono essere alcune caratteristiche che i grandi leader condividono in comune. Esaminare i leader storici può fornire alcuni indizi su quali potrebbero essere queste caratteristiche comuni. Inoltre, un simile esame potrebbe fornire una prova delle teorie su quale insieme di tratti rende una persona socialmente efficace. Una di queste teorie mette in relazione l'efficacia sociale con un singolo fattore generale di personalità sottostante che combina molti tratti diversi in un modo socialmente desiderabile (Dunkel e Van der Linden, 2014). Secondo questo punto di vista, esiste un continuum di tratti di personalità che vanno da un lato che è adattivo, prosociale e socialmente efficace, mentre il fine opposto è disadattivo, socialmente deviante e probabilmente alieno da una società. Come ho spiegato in una serie di post precedenti (ad es. Qui e qui), i sostenitori del fattore generale di personalità sostengono che è la base sottostante di noti modelli multi-fattore della personalità come i Big Five. Quindi, le persone alte in questo fattore generale combinerebbero alti livelli di estroversione, gradevolezza, coscienza e apertura all'esperienza, con bassi livelli di nevroticismo. Se questa teoria è corretta, allora ci si potrebbe aspettare che i presidenti che sono stati giudicati particolarmente efficaci dagli storici mostrerebbero in genere un modello di estroversione, gradevolezza, coscienziosità e apertura all'esperienza e basso nevrotico, mentre presidenti meno efficaci mostra un modello generalmente opposto o almeno diverso.
Numerosi studi hanno tentato di valutare le personalità dei presidenti degli Stati Uniti, vivi e morti. Valutare figure pubbliche, in particolare quelle che non sono più in vita, presenta alcune difficoltà, ma non sono insormontabili. Tutti i presidenti degli Stati Uniti sono stati intensamente studiati dagli storici, quindi è possibile utilizzare informazioni storiche dettagliate per sviluppare valutazioni dei loro tratti di personalità. Inoltre, le prestazioni presidenziali possono essere valutate in base a criteri oggettivi e le classifiche dei presidenti sulla loro efficacia sulla base del consenso di esperti sono già state pubblicate. Uno studio influente (Rubenzer, Faschingbauer, & Ones, 2000) reclutò esperti biografi e chiese loro di fornire valutazioni usando test di personalità per ogni presidente da Washington a Clinton. Sono stati quindi in grado di assegnare a ciascun presidente un punteggio su ciascuno dei cinque fattori principali. Inoltre, ciascuno dei Big Five era suddiviso in sei tratti o facce più stretti, per un totale di 30 facce valutate per ciascun presidente. Il sistema di punteggio utilizzato è stato progettato per consentire confronti con le norme per la popolazione moderna degli Stati Uniti, in modo che i punteggi dei tratti presidenziali possano essere confrontati con i punteggi medi delle persone comuni. I presidenti individuali variavano enormemente su ogni tratto. Confrontando la media dei tratti presidenziali con le norme della popolazione, hanno scoperto che i presidenti tendevano ad essere più estroversi e meno graditi e aperti all'esperienza rispetto alla maggior parte delle persone comuni. Per quanto riguarda le sfaccettature specifiche, in media i presidenti tendevano ad essere più alti nel conseguire l'impegno, l'assertività e l'apertura ai sentimenti, e inferiori nell'apertura ai valori, nella franchezza (onestà) e nella modestia. Come hanno spiegato gli autori, i presidenti tendono ad essere laboriosi, in grado di fare a modo loro, in contatto con le loro emozioni, tendono ad essere convenzionali e tradizionali nelle loro opinioni morali, e tuttavia sono disposti a prendere le libertà con la verità ea manipolare gli altri, e tendono ad avere una buona opinione di se stessi.
Cosa ancora più importante, hanno scoperto che alcuni di questi tratti avevano sostanziali correlazioni con valutazioni ottenute indipendentemente dalla grandezza presidenziale, che erano basate su indagini esistenti di un numero molto grande di esperti presidenziali. La dimensione Big Five con la più grande correlazione con la grandezza presidenziale era l'apertura all'esperienza, così che i presidenti che erano più aperti all'esperienza erano generalmente considerati più grandi di quelli che erano più chiusi. Questo ha senso, poiché un altro studio ha scoperto che le valutazioni dell'apertura presidenziale all'esperienza erano fortemente correlate con le valutazioni della loro intelligenza intellettuale e della loro intelligenza generale (Simonton, 2006). Inoltre, l'extraversione e la coscienziosità avevano modeste correlazioni positive, mentre la gradevolezza aveva una modesta correlazione negativa con la grandezza. Cioè, i grandi presidenti tendevano ad essere un po 'più estroversi e coscienziosi, ma anche un po' meno simpatici. Il nevrotico nel complesso non era correlato alla grandezza. Si noti che ci sono eccezioni importanti a questi modelli (ad esempio, Washington è stato valutato come di bassa apertura per esperienza, ma è stato costantemente valutato molto altamente sulla grandezza). Tuttavia, questi schemi si applicano più spesso.
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C'erano anche una serie di correlazioni significative tra grandezza e punteggi delle sfaccettature. L'unica faccetta di nevroticismo che era significativa era la vulnerabilità, con una correlazione negativa, che indicava che i presidenti che affrontarono bene lo stress e le avversità tendevano a essere più grandi. Tra le sfaccettature dell'extraversion, la correlazione positiva più forte era l'assertività, seguita dall'attività, dalle emozioni positive e, in misura minore, dalla ricerca dell'eccitamento. È interessante notare che le sfaccettature del calore e della socialità erano estranee alla grandezza, suggerendo che non si deve essere una persona per essere un presidente efficace.
Tra le sfaccettature di apertura, c'erano significative correlazioni positive per l'apertura al sentimento, all'estetica, alle azioni, ai valori e alle idee. Ciò suggerisce che i grandi presidenti apprezzavano le loro emozioni, erano interessati all'arte e alla cultura, erano disposti a provare nuove esperienze, disposti ad andare contro la tradizione e sfidare le convenzioni, ed erano intellettualmente sofisticati.
Il modello per le sfaccettature gradevoli ha mostrato una miscela interessante. C'erano correlazioni negative con la chiarezza e la conformità, che indicavano che persino i grandi presidenti erano disposti a piegare la verità e manipolare le persone quando le andavano bene, e si rifiutavano di seguire le regole o di andare avanti con i desideri degli altri quando necessario. D'altra parte, c'era una correlazione positiva tra grandezza e tenerezza, che indicava che i grandi presidenti si preoccupavano sinceramente della sofferenza dei meno fortunati.
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Per quanto riguarda le faccette di coscienziosità, c'erano correlazioni positive con competenza, impegno nel conseguimento e autodisciplina, indicando che i grandi presidenti erano sicuri delle loro capacità, lavoravano duramente per raggiungere i loro obiettivi e controllavano i loro impulsi. D'altra parte, c'era una piccola correlazione negativa con l'ordine, suggerendo che i grandi presidenti non erano particolarmente preoccupati di essere puliti e ordinati e che potevano apprezzare la confusione.
Sulla base di questi risultati, i tratti che distinguono i più grandi dai presidenti meno considerati non sono una corrispondenza completa per un fattore generale di personalità. Da un lato, la grandezza presidenziale tende ad essere associata ad una maggiore apertura all'esperienza, alla stravaganza e alla coscienziosità, ma anche con una gradevolezza inferiore dall'altro. Osservare le sfaccettature della gradevolezza è particolarmente interessante, poiché suggerisce che i presidenti che erano considerati compassionevoli sono stati valutati in modo più significativo, tuttavia coloro che erano collaborativi, compiacenti e disposti ad andare d'accordo con altri sono stati meno efficaci. La linearità, che è fondamentalmente una forma di onestà, ha una relazione sorprendentemente negativa con la grandezza, indicando che i grandi presidenti sanno quando essere subdoli. Quindi, mentre almeno un aspetto della gradevolezza (tenerezza mentale) è importante per la grandezza, altri aspetti della gradevolezza possono essere un ostacolo. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che, per essere considerati grandi, un leader deve avere una visione nobile, ma per raggiungere i propri obiettivi devono anche essere duri ed esigenti e possedere abilità politiche nel manipolare le persone.
Inoltre, alcuni tratti distintivi sembrano non importanti per la grandezza presidenziale. Ad esempio, mentre la socievolezza e il calore sono importanti per le relazioni interpersonali strette, non sembrano fare molta differenza per l'efficacia di un presidente. Inoltre, mentre il basso livello di nevrosi è chiaramente benefico per la salute mentale, sembra che i presidenti che soffrono di problemi emotivi e psicologici possano ancora essere grandi leader purché possano gestire bene lo stress e le avversità. Il miglior esempio di questo è Abraham Lincoln, che era noto per soffrire di attacchi di depressione e ansia, eppure è stato ampiamente acclamato come il più grande presidente americano di tutti i tempi.
È stato sostenuto che un fattore generale di personalità rappresenta una dimensione dell'efficacia sociale. Per diventare un grande presidente, una persona deve sicuramente essere socialmente efficace, ma non tutti i tratti che costituiscono il fattore generale sono associati alla grandezza presidenziale, e alcuni di essi potrebbero effettivamente interferire con l'efficacia di un presidente. Quindi, i presidenti che sono stati considerati grandi ed efficaci hanno mostrato una miscela di tratti socialmente desiderabili e indesiderabili. Questo sembra particolarmente vero per quanto riguarda i tratti che compongono la gradevolezza. Mentre le persone molto gradevoli sono generalmente ben considerate e considerate brave cittadine, possono anche essere considerate eccessivamente sottomesse e facilmente sfruttate. Quindi, mentre è importante che i leader si preoccupino delle persone, almeno alcuni tratti gradevoli possono ostacolare il modo di essere un buon leader. Un altro punto è che mentre un fattore generale di personalità è associato a un buon aggiustamento psicologico (ad esempio le persone in alto in questo fattore tendono ad avere un'alta autostima ed essere soddisfatti delle loro vite (Musek, 2007), essere felici e ben adattati potrebbero non essere una necessità in un grande leader.Il ruolo di un leader è servire bene le persone, piuttosto che avere una vita felice.Questo potrebbe far luce sul fatto che i tratti associati al benessere soggettivo come la socievolezza e la maggior parte delle sfaccettature del nevroticismo erano estranei alla grandezza presidenziale.
Ci sono naturalmente limitazioni a guardare i presidenti per trovare indizi sull'efficacia sociale. I presidenti americani rappresentano un campione di leader di una democrazia occidentale altamente individualista. Si spera che gli studi futuri esamineranno i tratti della personalità dei leader di altre culture, come quelli che sono più collettivisti e autoritari, al fine di gettare più luce su quali tratti distinguono i leader efficaci e su come ciò potrebbe dipendere dal contesto culturale.
Ulteriori letture
Per vedere una lista di post precedenti (con link) che ho scritto riguardo al fattore generale di personalità clicca qui.
Riferimenti
Dunkel, CS, e Van der Linden, D. (2014). Prove per il fattore generale della personalità come efficacia sociale. Personalità e differenze individuali, 64, 147-151. doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.paid.2014.02.030
Musek, J. (2007). Un fattore generale di personalità: prove per il Big One nel modello a cinque fattori. Journal of Research in Personality, 41 (6), 1213-1233.
Rubenzer, SJ, Faschingbauer, TR, & Ones, DS (2000). Valutare i presidenti degli Stati Uniti usando l'inventario della personalità rivisto NEO. Valutazione, 7 (4), 403-419. doi: 10.1177 / 107319110000700408
Simonton, DK (2006). IQ presidenziale, apertura, intelligenza intellettuale e leadership: stime e correlazioni per 42 dirigenti statunitensi. Psicologia politica, 27 (4), 511-526. doi: 10.1111 / j.1467-9221.2006.00524.x
