Perché leggere ti rende sicuro di te

Una delle cose più fortunate che mi sia mai capitata di nascere in una famiglia che ha elevato la lettura a un'attività religiosa. Il viaggio settimanale in biblioteca era una forma di osservanza del sabato nella nostra casa. Poi c'è stato il pellegrinaggio annuale a Londra, che abbiamo visitato con una valigia vuota riservata ai libri per bambini meravigliosamente scritti non disponibili negli Stati Uniti. Ricordo i nomi delle librerie che amavamo: Hatchards, Foyles, Blackwells: erano come dei templi per noi.

Questa è stata una grande fortuna per gli ovvi motivi: leggere è divertente, la lettura è illuminante. Leggere la finzione rende le persone più empatiche, secondo la ricerca che ho scritto qui.

Ma ultimamente ho pensato che c'è un'altra ragione per cui sono stato benedetto ad atterrare in una famiglia di amanti dei libri: l'autostima . Molti scrittori di libri per bambini sono introversi, o sensibili, o entrambi – e lo sono anche i loro protagonisti. I libri dei miei figli erano pieni di tipi tranquilli e intellettuali, e di solito erano dotati di poteri magici, artistici o di osservazione.

Un classico esempio è A Wrinkle in Time , il cui protagonista Meg Murray è autocosciente, cerebrale e stupito dalla facile popolarità dei suoi fratelli più piccoli. I bambini stimano naturalmente i personaggi centrali, quindi ero nella fortunata posizione di rispettare qualcuno che era molto simile a me. Ma non era come se pensassi: ecco una persona immaginaria ammirevole che, come me, è fuori dal mainstream. Personaggi come Meg erano il mainstream nei miei libri, quindi ho pensato che lo fossi anch'io. Mi ci sono voluti anni per capire che non era corretto, e ormai era troppo tardi – la mia autostima era (più o meno) a posto.

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I libri, in particolare i libri per bambini, sono uno dei pochi media a rappresentare gli introversi intellettualmente ed emotivamente in fiamme, piuttosto che distaccati, imperfetti o noiosi. Questo è particolarmente importante per i bambini, che sembrano leggere solo per la trama ma in realtà stanno formando la loro visione del mondo – e dei loro posti in essa.

Penso che questo sia vero anche per i libri per adulti, anche per i non-fiction. I libri richiedono ai lettori di essere lenti e contemplativi anziché veloci e attivi. Non sono per i frenetici di cuore. Lo stesso vale per gli scrittori: molti dei miei amici autori sono estroversi, ma molti altri non lo sono, e anche gli estroversi devono rallentare e riflettere attentamente se vogliono generare 100, ooo + parole coerenti.

Cosa ne pensi di questa teoria? Mi chiedo se i giochi giochino questo ruolo per alcuni bambini oggi. Anche curioso di sapere quali libri significassero tanto per te da bambini e chi fossero i loro protagonisti .

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