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Uno studio recente ha rilevato che la genitorialità positiva è legata a certe caratteristiche sia della madre che del bambino; e quando si controllano i fattori materni, solo l’affetto del bambino (ad esempio, l’infante che condivide sentimenti ed espressioni positive con la madre) e le abilità cognitive generali (ad esempio, la risoluzione dei problemi di base, le abilità linguistiche) sono correlate alla genitorialità positiva. 1
Lo studio ha anche rilevato che le ragazze hanno ricevuto una genitorialità più positiva rispetto ai ragazzi; i ricercatori hanno spiegato questa differenza in termini di differenze di genere nell’affetto e nelle capacità cognitive, favorendo entrambe le ragazze.
Prima di esaminare i dettagli dello studio, consideriamo il significato di genitorialità positiva. La genitorialità positiva si riferisce alla genitorialità calorosa, nutriente e reattiva, il tipo di genitorialità che rafforza il buon comportamento ed evita di usare una disciplina incoerente o dura.
La genitorialità positiva è associata a molti esiti favorevoli. Vale a dire, è stato collegato a “gradi di scuola superiore, minori problemi comportamentali, minor uso di sostanze, migliore salute mentale, maggiore competenza sociale e più auto-concetti positivi.” 2
Tuttavia, come osservano gli autori dello studio corrente, Woodward et al., La natura diadica dei comportamenti figlio / genitore e il modo in cui questi comportamenti si riferiscono alla genitorialità positiva rimane poco chiaro. 1 Ad esempio, non è chiaro quali caratteristiche specifiche del bambino o della madre siano correlate alla genitorialità positiva.
Un aspetto della genitorialità reattiva è il calore dei genitori. E sulla base di ricerche precedenti, il calore dei genitori è legato al temperamento dei genitori (ad esempio, bassi livelli di nevroticismo), alla salute mentale, alle relazioni coniugali di sostegno e affetto, ecc. 3
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Ma le caratteristiche di un bambino possono anche influenzare il comportamento dei genitori. Ad esempio, un bambino con maggiori capacità cognitive o un bambino più affettuoso ha più probabilità di ricevere una genitorialità positiva. 1
Perché? Forse perché i genitori trovano che interagiscono con i bambini più sviluppati cognitivamente (o quelli emotivamente più espressivi) più gratificanti; in alternativa, è possibile che una genitorialità positiva porti a un migliore sviluppo cognitivo e incoraggi anche comportamenti più affettuosi.
L’attuale ricerca mirava a esaminare la genitorialità positiva e le relative caratteristiche genitoriali e infantili.
Il campione dello studio consisteva in 976 gemelli dello stesso sesso da 488 famiglie.
Circa l’85% delle coppie gemelle erano di razza caucasica non ispanica. L’età delle madri dei gemelli variava da 19 a 43 (con una media di 30); inoltre, le madri avevano da 9 a 21 anni di istruzione (con una media di 14).
I dati sono stati raccolti quando i gemelli avevano 7, 9, 14, 24 e 36 mesi. I ricercatori hanno anche fatto registrazioni delle madri dei gemelli mentre interagivano con i loro bambini.
I ricercatori hanno scoperto che la genitorialità positiva ha un’associazione significativa con livelli più alti di educazione materna (ma non con QI), e soddisfazione marziale sia materna che paterna; la genitorialità positiva era anche correlata positivamente con il livello di affetto di un bambino, con le più forti abilità linguistiche espressive e ricettive e con le abilità cognitive generali.
Ulteriori analisi hanno anche rivelato che le uniche correlazioni indipendenti di genitorialità positiva erano il livello di affetto e le capacità cognitive del bambino.
Genitorialità positiva: ragazze contro ragazzi
Woodward e colleghi hanno anche scoperto che le ragazze, rispetto ai ragazzi, hanno ricevuto una genitorialità più positiva. Dato che è improbabile che i genitori scelgano intenzionalmente di essere più reattivi verso le loro figlie (al contrario dei loro figli), come possiamo spiegare perché le ragazze hanno ricevuto una genitorialità più positiva?
I ricercatori propongono che le ragazze, a causa delle differenze biologiche o delle differenze nella socializzazione, mostrino più spesso affetto; manifestazioni di affetto, naturalmente, possono incoraggiare una genitorialità più reattiva.
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Allo stesso modo, a causa delle differenze di genere nello sviluppo cognitivo e linguistico precoce, che favoriscono le ragazze, è più probabile che i genitori trovino l’interazione con le loro figlie premiare e comportarsi in modo più responsabile e caloroso nei loro confronti.
Riflettendo su queste differenze di genere e su come influenzano la genitorialità positiva, Woodward e colleghi affermano che “gli interventi di Parenting possono trarre beneficio dall’aiutare le madri ad apprezzare che la genitorialità di ragazzi e ragazze può differire a causa di affettuose differenze di esposizione nei ragazzi e nelle ragazze”.
Riferimenti
1. Woodward, KE, Boeldt, DL, Corley, RP, DiLalla, L., Friedman, NP, Hewitt, JK, … & Rhee, SH (in stampa). Correlati di comportamenti genitoriali positivi. Genetica del comportamento . doi: 10.1007 / s10519-018-9906-2
2. Amato, PR, & Fowler, F. (2002). Pratiche di genitorialità, aggiustamento del bambino e diversità familiare. Journal of Marriage and Family, 64, 703-716.
3. Kendler, KS, Sham, PC e MacLean, CJ (1997). Le determinanti della genitorialità: uno studio epidemiologico, multi-informativo, retrospettivo. Medicina psicologica, 27, 549-563.