Strategie di gestione della rabbia dei bambini che funzionano

Modi efficaci per aiutare il bambino a gestire la rabbia.

Fonte: aaron gilson / Flickr

“Punch Pillows!” È un consiglio comune che i bambini sentono su come gestire la rabbia. L’idea alla base di questo consiglio è che le persone devono lasciare andare la loro rabbia o esploderanno in modo aggressivo. Sfortunatamente, non c’è un briciolo di prove che questo sia utile (Kennedy-Moore & Watson, 2001). In effetti, la rabbia “sfogata” tende a provare e ad intensificarla.

Ad esempio, in uno studio, Brad Bushman ha fatto arrabbiare i partecipanti agli studenti universitari dando loro delle valutazioni, presumibilmente da un altro partecipante allo studio, su un saggio che avevano scritto. Le valutazioni false erano estremamente critiche e includevano commenti come “Questo è uno dei saggi peggiori che ho letto!” E punteggi molto mediocri su valutazioni numeriche di qualità come organizzazione, originalità e chiarezza. Successivamente, i partecipanti hanno visto una foto del loro presunto critico e hanno colpito un sacco mentre pensavano a quella persona (condizione di ventilazione), hanno colpito un sacco da box mentre pensavano all’esercizio fisico e alla forma fisica (condizione di distrazione attiva), o semplicemente si sono seduti in silenzio per due minuti (condizione di controllo). In seguito, quelli in condizioni di ventilazione hanno riferito di sentirsi più arrabbiati e si sono comportati in modo più aggressivo rispetto al gruppo di controllo. Le persone nel gruppo di distrazione attiva erano meno arrabbiate ma non meno aggressive del gruppo di ventilazione. I partecipanti al gruppo di controllo, che avevano appena aspettato, avevano i più bassi livelli di rabbia e aggressività.

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Capire il processo di regolazione delle emozioni

Quindi, se è probabile che i cuscini siano solo per intensificare la rabbia dei bambini, quali sono le strategie migliori che possiamo insegnare ai nostri bambini? Per rispondere a questa domanda, dobbiamo prima fare un passo indietro e osservare come avvengono le emozioni. James Gross (2013; Gross & Thompson, 2007), nel suo modello di processo di regolazione delle emozioni, delinea cinque punti in cui le persone possono modificare le loro risposte emotive:

1) La selezione della situazione richiede di cercare o evitare situazioni che possano scatenare emozioni particolari.

2) La modifica della situazione comporta il fare cose per modificare una situazione al fine di cambiare il suo impatto emotivo.

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3) Attentional Deployment significa usare la distrazione o concentrarsi su qualcosa per attenuare o aumentare le risposte emotive.

4) Cambiamento cognitivo significa regolare le interpretazioni di un evento che innesca l’emozione o giudizi sulla capacità di un individuo di affrontarlo.

5) La modulazione della risposta implica il fare cose per alterare gli aspetti fisiologici, esperienziali o comportamentali di una reazione emotiva, dopo che è stata generata. Alcune strategie di modulazione della risposta possono alterare la situazione, tornando indietro attraverso i passaggi precedenti.

I genitori possono aiutare i bambini ad ogni passo del processo di regolazione delle emozioni. Prendi l’esempio di un bambino che si arrabbia con un fratello per aver rovesciato una torre. I genitori potrebbero influenzare la selezione della situazione assicurandosi che il bambino non sia stanco o affamato e quindi più incline a rispondere con rabbia. La modifica della situazione potrebbe comportare l’anticipazione dell’incidente e istruire il bambino a spostare la torre di blocco in un luogo dove è meno probabile che venga rovesciato. Attenzione L’impiego potrebbe significare suggerire uno spuntino o uscire per distrarre il bambino dalla torre cadente. Il cambiamento cognitivo potrebbe implicare la spiegazione al bambino che il fratello l’ha rovesciato per sbaglio o che la torre può essere facilmente ricostruita in un modo ancora migliore. La Modulazione di risposta potrebbe comportare l’aiuto del bambino a ricostruire la torre o incoraggiare il bambino a “usare le sue parole” per chiedere al fratello di spostarsi o di aiutare a raccogliere i blocchi.

In questo contesto, le prime quattro fasi costituiscono una regolazione emotiva focalizzata sull’antecedente, poiché prendono di mira i processi coinvolti nella generazione di emozioni. Il passo finale è la regolazione focalizzata sulla risposta perché implica adeguare ciò che le persone fanno per far fronte a un’emozione che è già emersa completamente. Spesso è più facile e più efficace gestire le emozioni prima e più tardi nel processo.

Visto in questo contesto, non è sorprendente che i cuscini da pugni per cercare di gestire la rabbia non è efficace. Non fa nulla per modificare la situazione o il modo in cui i bambini la vedono.

Come i genitori possono insegnare la gestione della rabbia

Quindi, come possono i genitori aiutare i bambini a imparare a gestire le loro emozioni? Ecco alcune linee guida:

– Metti al primo posto la sicurezza

Quando i bambini sono molto arrabbiati, possono attaccare in modo aggressivo. Quando la prevenzione non era possibile, spesso il primo passo nella gestione della rabbia è quello di aiutare i bambini ad abbandonare la situazione per calmarsi. Questo può anche impedire un’ulteriore escalation. I bambini fuori controllo hanno bisogno che i genitori entrino in modo gentile ma deciso così da non ferire gli altri o rompere le cose.

– Parla attraverso

Quando tuo figlio si sarà calmato abbastanza da pensare chiaramente, lascia che tuo figlio ti dica cosa è successo. Un recente studio di Wainryb e colleghi (2018) ha dimostrato che solo raccontare una storia di un evento che induce rabbia può aiutare bambini e adolescenti a sentirsi meno arrabbiati sia immediatamente che una settimana dopo. Spiegare la sequenza di eventi rallenta i bambini e coinvolge la parte pensante del loro cervello. Esprimi empatia in modo che tuo figlio si senta ascoltato e confortato.

Dopo di ciò, puoi porre domande per aiutare il tuo bambino a capire le prospettive altrui e utilizzare una comunicazione sana o la risoluzione di problemi. Ad esempio, potresti chiedere “Cosa potresti dirgli?” “Come può reagire se lo fai?” “Cosa possiamo fare per evitare che ciò accada di nuovo?” O “Cosa potresti fare per fare le cose stanno un po ‘meglio adesso? ”

Rispondere alla rabbia dei bambini con gentilezza e compassione rende più facile per i bambini affrontare i sentimenti forti e riflettere le cose. Le risposte arrabbiate o punitive alla rabbia dei bambini, d’altra parte, si aggiungono allo stress dei bambini quando si sentono già sopraffatti.

– Modella l’espressione appropriata

I bambini imparano di più da ciò che facciamo che da ciò che diciamo. Quando i genitori rispondono alla propria rabbia in modo aggressivo, non solo innescano più rabbia nei bambini, ma insegnano anche che urlare, colpire o essere cattivi sono modi appropriati di comportarsi quando sono arrabbiati. A volte tutti si arrabbiano, ma vogliamo insegnare ai nostri figli che è possibile sentirsi arrabbiati e trattare gli altri con rispetto.

Nel complesso, un’efficace gestione della rabbia richiede che i bambini imparino a pensare e gestire l’intero processo di regolazione delle emozioni, affrontando la situazione, i loro pensieri e reazioni interne e il loro comportamento esterno e il modo in cui questo influisce sulle altre persone o sulla situazione. La strategia di dare un pugno ai cuscini implica che la rabbia sia qualcosa di cui bisogna liberarsi. Non è. È una fonte di informazioni su noi stessi e sul nostro ambiente. I bambini hanno bisogno di imparare a capirlo e affrontarlo in modi che migliorano le loro vite.

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Riferimenti

Bushman, BJ (2002). La sfogare la rabbia alimenta o estingue la fiamma? Catarsi, ruminazione, distrazione, rabbia e risposta aggressiva. Bollettino di personalità e psicologia sociale, 6, 724-731.

Gross, JJ (2013). Regolazione dell’emozione: prendere le scorte e andare avanti. Emozione, 13, 359-365.

Gross, JJ, & Thompson, RA (2007). Regolazione delle emozioni: fondamenti concettuali. In JJ Gross (a cura di), Manuale di regolazione delle emozioni (pagine 3-24). New York, NY: Guilford Press.

Kennedy-Moore, E., & Watson, JC (2001). Esprimere l’emozione: miti, realtà e strategie terapeutiche. New York: Guilford Press.

Wainryb, C., Pasupathi, M., Bourne, S., & Oldroyd, K. (2018). Storie per tutte le età: la rabbia narrativa riduce il disagio durante l’infanzia e l’adolescenza. Psicologia dello sviluppo, 54, 1072-1085.