Cinque ostacoli gli uomini superano per accettare problemi di salute mentale

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L'accettazione di un problema di salute mentale è una delle fasi più critiche e difficili della ripresa. Nel mio libro, Acceptance of Mental Illness , uso il termine accettazione per riferirsi al processo di riconoscimento e gestione attiva di un problema di salute mentale. Uno dei miei risultati di ricerca è che il processo di accettazione è particolarmente influenzato dal genere. Nel mio ultimo post, ho descritto le esperienze uniche delle donne nel processo di accettazione. In questo post, descrivo gli ostacoli che gli uomini hanno superato per accettare un problema di salute mentale.

1. Mascolinità egemonica.

Uno degli ostacoli principali che gli uomini superano per accettare un problema di salute mentale è la mascolinità egemonica – la pressione che gli uomini sentono di conformarsi alle tradizionali norme di genere come la durezza, l'impavidità e l'invulnerabilità al dolore. Gli uomini che ho intervistato descrivono la sofferenza in silenzio perché un problema di salute mentale potrebbe essere un segno di debolezza o vulnerabilità. Una donna che ho intervistato ha parlato di questa differenza: "A volte penso che sia più facile per le donne avere malattie mentali degli uomini, perché almeno siamo abituati a sentirci dire che possiamo piangere, e possiamo essere emotivi … Non posso immaginare di essere un uomo e avendo così tanto imbottigliato. Non so come stanno vivendo e camminando. "

Gli uomini hanno navigato queste rigide nozioni di mascolinità operando entro i confini della socializzazione di genere tradizionale. Un uomo che ho intervistato ha descritto la sua versione di accettazione: "Ho un sintomo, e ho intenzione di passare attraverso la vita con questo sintomo. Ho intenzione di trarne il meglio, e mi limiterò a rotolare con esso. "Come questo partecipante, altri uomini hanno lavorato all'interno delle pressioni della mascolinità tradizionale costruendo l'accettazione come un segno di coraggio, forza e flessibilità.

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2. Evitare la ricerca di aiuto.

Un'altra sfida chiave per l'accettazione coinvolge la socializzazione degli uomini per evitare l'aiuto. Cercare aiuto attraverso mezzi professionali o sostegno tra pari può favorire il riconoscimento e la comprensione di un problema di salute mentale. Leggo storie che descrivono le pressioni fisiche della mascolinità egemonica (Charmaz, 1995; Courtenay, 2000), comprese quelle dei prigionieri che sminuiscono i detenuti che cercano cure mediche per il dolore. O un uomo con il diabete su una sedia a rotelle che ha saltato il pranzo piuttosto che ottenere aiuto con un vassoio da caffetteria, rischiando un coma. O un dirigente che ha compiuto grandi sforzi per nascondere i suoi appuntamenti di dialisi ai suoi dipendenti per evitare di essere considerato debole.

D'altra parte, molti uomini hanno superato l'evitamento alla ricerca di aiuto resistendo a rigide nozioni di mascolinità e impegnandosi nel trattamento. A volte ciò comportava il reclutamento di donne nelle loro cure. Le donne a volte fungono da mediatori della salute per gli uomini nella gestione del loro benessere mentale e fisico, aiutandoli a rilevare e rispondere ai sintomi che possono ignorare. Le donne possono dare il permesso di accettare un aiuto professionale quando necessario di fronte a queste rigide norme di genere.

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3. Soppressione emotiva.

Nella mia ricerca, ho scoperto che gli uomini possono essere condizionati a respingere e reprimere le emozioni che sono parte integrante del riconoscimento e della risposta a un problema di salute mentale. Non dimenticherò mai di gestire un gruppo di gestione della rabbia in un ospedale veterano e inizialmente mi preoccupavo se qualcuno sarebbe venuto. Sono rimasto scioccato quando ho visto una stanza imballata fino all'orlo: tutti gli uomini dell'unità erano venuti al gruppo. Ho imparato che la rabbia era una delle poche emozioni difficili che era socialmente appropriato per gli uomini esprimere. I sentimenti dolorosi potrebbero essere incanalati attraverso la rabbia, piuttosto che manifestarsi come tristezza o perdita. In alternativa, i condizionamenti per reprimere le emozioni possono essere superati accettando ed esprimendo sentimenti, supportando l'accettazione del problema di salute mentale attraverso il quale queste emozioni possono prendere forma.

4. Abuso di sostanze.

Cosa succede quando l'espressione emotiva è limitata? L'abuso di sostanze può diventare un modo per intorpidire il dolore. Un uomo che ho intervistato parlava convertendo il suo dolore in abuso di sostanze: "Mi sentivo solo una merda, così ho preso la bottiglia e ho iniziato a bere". Dopo aver bevuto 40 o 50 birre, è stato portato di corsa all'ospedale, dove la malattia mentale aveva cercato di affogare era riconosciuto e curato. Molti uomini superano questo ostacolo all'accettazione attraverso il recupero dalla dipendenza, dove possono trovare preziose fonti di sostegno sociale e uno spazio in cui la negazione viene attivamente superata.

5. comportamenti dannosi per la salute.

Nella mia ricerca sugli uomini e le malattie mentali, sono rimasto scioccato nell'apprendere i modi in cui abbiamo dato per scontato qualcosa di importante come la differenza nell'età media della morte tra uomini e donne. Courtenay (2000) attribuiva questo aspetto a problemi drammatici come la dipendenza o l'omicidio di cui sopra, a comportamenti di salute apparentemente banali come l'uso della cintura di sicurezza. "Lasciato indiscusso", ha affermato, "la vita più breve degli uomini è spesso considerata naturale e inevitabile" (p 1387).

Uno degli uomini che ho intervistato ha parlato della natura della salute mentale di questo problema: "Se credo di non avere un problema, allora non prenderò le mie medicine … Penso che se non lo accetto, allora ho vinto Faccio quello che devo fare per la mia salute. "L'auto-cura e l'intervento sano possono servire come alternativa a questi ostacoli all'accettazione di un problema di salute mentale.

Nel complesso, è incredibile che gli uomini che affrontano questi ostacoli all'accettazione siano in grado di superarli. È importante ricordare in queste discussioni sul genere che le differenze possono abbondare tra uomini con differenti identità razziali / etniche, sessuali e di genere. Le discussioni sulle differenze di genere rischiano categorizzazioni essenzialiste e binarie di genere. Possiamo comprendere la costruzione sociale del genere come categoria che privilegia coloro che vengono identificati come uomini, ma che presenta anche una serie di sfide e perdite. Per dirla chiaramente, le categorie di genere tradizionali possono essere tossiche per tutti. Sviluppare nozioni più fluide di categorie come la mascolinità può essere una direzione salutare per la salute mentale e il processo di accettazione di tutti.