Donazione di organi: una prospettiva basata sui gemelli
I co-gemelli monozigoti sono i donatori di organi ideali l'uno per l'altro a causa della loro identità genetica. In effetti, il primo trapianto di reni di successo avvenne tra due gemelli identici, Ronald e Richard Herrick, nel 1954. Il presente rapporto affronta questo argomento in modo diverso – considera la prospettiva di un gemello MZ che ha donato gli organi della sorella gemella deceduti dopo la morte prematura di sua sorella da un'emorragia cerebrale all'età di trentacinque anni.
I gemelli MZ, Shelby e Shannon Miller, sono nati trentasette anni fa da Donald e Paula Miller di Castaway Cove, in Florida. Le fotografie dei gemelli, mostrate nella loro impressionante somiglianza fisica, erano spesso considerate un segno distintivo di gemellaggi identici. Le sorelle, sempre vicine, hanno frequentato l'università insieme, hanno co-creato due compagnie e sviluppato una linea di moda chiamata scarpe Shannon Britt.
Entrambi i gemelli erano inclini a emicrania, ma le scansioni cerebrali non hanno rivelato anomalie fisiche in nessuno dei due. Diversi studi gemelli europei e australiani hanno scoperto l'influenza genetica sull'emicrania, sebbene due studi americani non siano riusciti a trovare questo effetto (vedi Ziegler, Hur, Bouchard, Hassanein e Barter, 1998 per una recensione). Uno studio successivo di Ziegler et al. (1998), utilizzando gemelli femminili allevati insieme dal Kansas e allevati a parte gemelli femminili dal Minnesota Study of Twins Reared Apart (MISTRA), ha stimato che il 50% della varianza nella suscettibilità all'emicrania potrebbe essere spiegata da fattori genetici, con condizioni ambientali non condivise eventi più errori di misurazione che spiegano il resto. Vale anche la pena notare che i ben noti "gemelli Jim" che hanno lanciato la MISTRA nel 1979 soffrivano entrambi di una sindrome da cefalea mista simile fin da piccoli (Segal, in stampa).
Shannon ha consegnato il suo secondo figlio il 5 agosto 2009 senza complicazioni. Tuttavia, una settimana dopo ha sviluppato un forte mal di testa emicrania che non ha risposto al suo solito farmaco. Shelby portò sua sorella all'ospedale e in quel momento mostrò una lettura insolitamente alta della pressione sanguigna senza una ragione apparente. Un'ora e mezza dopo Shannon ha iniziato ad avere crisi epilettiche, si è paralizzata alla sua sinistra ed è diventata priva di sensi. È morta a causa di un enorme sanguinamento del cervello. Shelby ha immediatamente chiesto che venisse contattato il team per il trapianto di organi.
La donazione di organi era familiare a questi gemelli avendo avuto uno zio che visse per undici anni dopo un trapianto di cuore. A parte le sue emicranie, Shannon era giovane e molto sana, quindi era in grado di donare tutti i suoi organi principali, oltre al midollo osseo e alla pelle. Si ritiene che abbia salvato o migliorato la vita di centinaia di persone. Shelby e la sua famiglia hanno incontrato l'uomo che ha ricevuto il cuore di sua sorella, ed è stato gratificante. "È stato un momento così straordinario, sentire il suo cuore dare di nuovo vita. Ero così orgoglioso di essere il suo gemello. "
Durante il processo di organizzazione della donazione di organi, Shelby ha appreso che c'era una scarsa attenzione professionale ai gemelli, nel senso che le informazioni e il supporto disponibili venivano applicati principalmente a genitori, figli e fratelli non gemelli che si donavano gli uni agli altri. Non c'era praticamente nulla riguardo ai gemelli sopravvissuti che donavano gli organi del loro gemello a individui non imparentati; il personale dell'organizzazione locale di Shelby ha dichiarato di non essere a conoscenza di un evento del genere. Shelby fornì loro informazioni sui gemelli e il suo numero di contatto e una settimana dopo apprese che una seconda gemella aveva appena preso la stessa decisione di lei. Indipendentemente dal fatto che altri casi simili esistano è incerto; Le ricerche su Internet che ho condotto non hanno identificato casi come quelli di Shelby.
Nel luglio 2011, la famiglia Miller è stata premiata dalla National Organ Donation Ceremonies, a Washington, DC. Tuttavia, un approccio basato su due gemelli per la donazione di organi dal punto di vista del gemello superstite è ancora assente. "Andando alle riunioni locali di donazione di organi ho trovato un vuoto nel riconoscimento dei gemelli. . Sono in procinto di cercare di farlo riconoscere. "Il commento di Shelby dovrebbe essere preso sul serio data la mia esperienza come direttore di uno studio in corso su gemellaggi adulti e testimone esperto in procedimenti giudiziari che implicano la morte illecita di un gemello. Nello specifico, i gemelli sopravvissuti spesso si impegnano in attività progettate per mantenere viva la memoria del loro co-gemello defunto, incluso scrivere un libro, stabilire una fondazione e / o parlare pubblicamente. La donazione di organi, sebbene limitata a individui giovani e in buona salute, è un'opzione che Shelby spera di far conoscere ai gemelli sopravvissuti e alle loro famiglie.
NOTA: questo articolo apparirà in un prossimo numero di TWIN RESEARCH AND HUMAN GENETICS e includerà le foto dei gemelli.