Quando gli infermieri uccidono

La scorsa settimana in Texas, Kimberly Saenz, 38 anni, è stato condannato per omicidio. Una serie di malattie e morti inattese nella clinica in cui lavorava l'aveva inizialmente implicata. La giuria ha deciso che questa ex infermiera del Texas orientale aveva iniettato fatalmente cinque pazienti con candeggina e ferito deliberatamente altri cinque. Rispetto alla pena di morte, è stata condannata all'ergastolo.

Perché qualcuno che ha lavorato duramente per diventare un'infermiera, un badante, si gira e danneggia i suoi pazienti? La verità è che alcune persone entrano nelle professioni sanitarie non per aiutare gli altri ma per ottenere potere, controllo o attenzione. Se decidono di nuocere o uccidere, le vittime e i metodi sono prontamente disponibili. Fino a poco tempo fa, non è stato difficile per determinati predatori commettere e coprire l'omicidio nelle istituzioni sanitarie. Hanno sfruttato l'atmosfera di fiducia.

Di conseguenza, ora sono in atto ulteriori precauzioni. Sono stati trovati serial killer sanitari tra medici, infermieri e personale di supporto chiave. Uno studio pubblicato nel Journal of Forensic Sciences nel novembre 2006 ha esaminato 90 casi da venti paesi di procedimenti penali tra il 1970 e il 2006. Cinquantaquattro degli imputati erano stati condannati e altre condanne pendenti. La maggior parte aveva usato uno o più dei seguenti metodi: l'iniezione di sostanze letali, il soffocamento, l'avvelenamento e / o la manomissione delle apparecchiature.

Gli infermieri (maschi e femmine) costituivano l'86% dei serial killer sanitari e il numero di decessi sospetti attribuiti agli assassini confermati nello studio era di oltre 2.000. Spesso lavorano da soli, ma alcuni hanno ucciso come una squadra.

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Comprensibilmente, colleghi, amministratori e potenziali pazienti vogliono sapere come individuare e fermare le infermiere pericolose. Così fanno gli investigatori che potrebbero essere chiamati, perché queste morti sono notoriamente difficili da documentare come omicidi. Tuttavia, abbiamo appreso che i serial killer sanitari tendono a mostrare gli stessi tipi di comportamenti, anche quando motivazioni diverse li ispirano. Quindi, possiamo formare una lista di bandiere rosse che aiuteranno coloro che credono di lavorare a stretto contatto con uno.

Spesso, a questi assassini è stato permesso di andare alla deriva da un ospedale all'altro, forse sparati sotto una nuvola di sospetti, ma raramente portati in tribunale fino a dopo che il loro bilancio di omicidi ha raggiunto livelli scioccanti. Grazie al numero di casi identificati con successo, ora capiamo che l'analisi statistica aiuta a determinare il tasso di mortalità comparativa sui turni dei sospetti rispetto ai loro colleghi. Se un numero sospetto è documentato, i funzionari possono esaminare se un'alta percentuale è stata inaspettata o se i sintomi della morte non sono riusciti a soddisfare le condizioni dei pazienti.

È anche importante indagare se un sospetto ha una storia di instabilità mentale, depressione o comportamento strano, specialmente l'aggressività verso i pazienti che li infastidiscono.

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Diversi professionisti che studiano questi casi in tutto il mondo hanno elencato tratti e comportamenti che dovrebbero essere presi sul serio. Mentre nessuno è di per sé sufficiente per mettere qualcuno sotto sospetto, un numero di essi che si verificano insieme è motivo per prestare attenzione. In retrospettiva, sappiamo che le infermiere che si sono rivelate essere serial killer:

• sono stati dati soprannomi macabri da pazienti o altri membri dello staff, come "Death Angel" o "The Terminator".
• sono stati visti entrare in stanze in cui si sono verificate morti inaspettate.
• si era trasferito spesso da una struttura all'altra.
• erano segreti.
• ha avuto un tempo persistentemente difficile con le relazioni personali.
• piaceva "prevedere" quando un paziente sarebbe morto.
• fatto dichiarazioni incoerenti quando viene chiesto di incidenti sospetti.
• turni preferiti in cui erano presenti meno colleghi e supervisori (generalmente il turno notturno).
• sono stati associati a diversi incidenti in diverse istituzioni.
• bramava l'attenzione.
• si lamentava molto di quanto fossero onerosi i pazienti.
• ha cercato di impedire ad altri di controllare i pazienti.
• sono stati visti in aree o stanze dei pazienti a cui non appartenevano.
• appeso durante l'indagine di morte immediata.
• possedeva la sostanza sospetta nella loro casa, armadietto o effetti personali.
• aveva mentito su alcuni dettagli delle loro informazioni personali o credenziali, o aveva rapporti falsificati.
• era stato coinvolto in altri tipi di attività criminali.
• ha avuto un problema di abuso di sostanze.

Identificare tali persone il prima possibile richiede la documentazione di modelli di comportamento e di elementi di evidenza fisica che colleghino l'individuo sospetto alla morte sospetta. Fermarli richiede un occhio acuto, la conoscenza dei loro tratti e comportamenti tipici e il desiderio di garantire che le persone sospettose vengano prese sul serio.