Come sa chiunque abbia mai frequentato uno dei miei seminari, di solito sono scettico nei confronti di integratori "naturali" per la perdita di peso. Nonostante le approvazioni di famosi medici televisivi (sapete chi), la maggior parte degli integratori non fornisce alcuna prova che siano del tutto benefici, e alcuni integratori "tutti naturali" si sono dimostrati dannosi.
Forse ho bisogno di fare un'eccezione per un supplemento a base di spinaci. Sto scrivendo questo da The Obesity Society meeting a Boston. È l'incontro annuale di ricercatori, medici e altri operatori sanitari che lavorano con l'obesità. Ho partecipato a una presentazione che descrive Appethyl, un estratto di spinaci in polvere. Questo integratore, sviluppato in Svezia, utilizza thylakoids che è un estratto di spinaci per diminuire il desiderio di dolci e altri alimenti altamente allettanti aumentando la sazietà (la sensazione di essere sazi).
Uno studio su 38 donne in sovrappeso, condotto presso l'Università di Lund, in Svezia, ha fatto bere a metà di loro una miscela contenente cinque grammi di estratto di spinaci prima di colazione ogni mattina per tre mesi. L'altra metà ha ricevuto una bevanda placebo. Entrambi i gruppi sono stati istruiti a mangiare tre pasti, ma non gli è stata data alcuna dieta da seguire. Le donne che hanno bevuto l'estratto di spinaci hanno perso 11 sterline che era significativamente più del gruppo placebo. Hanno anche riferito che è stato più facile limitare il loro consumo a tre pasti al giorno perché non hanno sperimentato le voglie.
Un altro studio svedese ha rilevato che i soggetti hanno riportato una riduzione del 25% nella fame e meno pensieri sul cibo per quattro ore dopo aver bevuto la preparazione di spinaci. I ricercatori hanno suggerito che i nostri moderni alimenti trasformati vengono analizzati così rapidamente dopo averli mangiati che gli ormoni nello stomaco non hanno il tempo sufficiente per inviare segnali al cervello che abbiamo avuto abbastanza da mangiare. Essi ipotizzano che l'estratto di spinaci rallenti il processo di digestione in modo che gli ormoni intestinali e dello stomaco possano segnalare al cervello che è ora di smettere di mangiare.
Mentre la perdita di peso con l'estratto di spinaci era significativamente migliore rispetto alla bevanda placebo, era ancora modesta (11 sterline) e non c'erano segnalazioni degli effetti a lungo termine sul consumo e sul peso corporeo. Ciò che può essere più importante della perdita di peso è la diminuzione di desideri e fame. Se questi risultati resistono negli studi futuri, l'estratto di spinaci potrebbe rivelarsi utile se aggiunto ad una dieta ragionevole poiché molte persone a dieta riferiscono che le voglie sono state la rovina dei loro tentativi di perdita di peso.
Gli spinaci sono un alimento sano e ipocalorico, quindi mangiare di più non è una cattiva idea, ma non aspettarti di ottenere gli effetti benefici riportati in questa ricerca. Avresti bisogno di mangiare un'enorme quantità di spinaci e masticarlo davvero per ottenere risultati simili agli estratti di spinaci usati in questi studi. Anche Popeye avrebbe avuto difficoltà a farlo.
