Quando ero nell'esercito di stanza in Germania, andavo in vacanza con la mia famiglia e arrivavo quasi al confine francese, prima di rendermi conto che avevo dimenticato i nostri passaporti. Il viaggio avanti e indietro ha richiesto altre quattro ore. Sarebbe stato meglio se prima avessi controllato per vedere se avevamo tutto ciò di cui avevamo bisogno. Questo tipo di errore è un evento insolito per la maggior parte delle persone, come lo era, certamente, per me. Di solito, più è importante avere un documento particolare, più qualcuno è incline a controllare. Qualcuno che sta per partire in aereo può controllare il suo borsellino due o tre volte per assicurarsi che abbia i suoi biglietti. Se qualcuno sta trasportando diecimila dollari in una busta nella tasca della giacca, è probabile che controlli ogni tanto per assicurarsi che sia ancora lì, anche se si ricorda di averlo messo lì. Tuttavia, leggi ogni tanto qualcuno che lascia uno Stradivari in un taxi.
I pazienti con DOC possono trattare ogni azione come se ci fosse molto in gioco. Pertanto, controllano tutto, controllano la porta principale, alcuni di loro, più e più volte, a volte letteralmente per ore, per assicurarsi che sia bloccato. Perché? Se richiesto, dicono di essere sicuri che sia bloccato. Se premuto ulteriormente, possono parlare di rapina, anche se ricordo una donna che sentiva che se la porta fosse stata sbloccata, qualcuno potrebbe entrare di nascosto e lasciare qualcosa di indesiderabile. Esagerano enormemente il rischio di avere una porta sbloccata. Iniziano con l'idea che il mondo sia un posto minaccioso. Anche così, tuttavia, perché non controllare la porta d'ingresso solo una volta abbastanza per rassicurarli?
Allo stesso modo, chi soffre di DOC può controllare se la stufa è spenta, a volte controllando più e più volte. Potrebbero verificare che il tostapane non sia solo spento, ma solo per essere veramente sicuro, scollegato. Di fatto, fa parte della loro malattia controllare, ancora e ancora. E, a quanto pare, più controllano meno certi di ciò che stanno controllando. Ricordo un'altra donna che stava di fronte al suo televisore, accendendola e spegnendola ripetutamente per ore per sentire il clic quando era spento. Perché le importa se il set è stato lasciato inavvertitamente in occasione?
Come il paziente con DOC che lava continuamente, è l'atto ripetitivo stesso che sembra importare. È più importante tenere lontano il pericolo che essere al sicuro.
Si potrebbe pensare che la persona coercitiva provi un certo sollievo nell'impegnarsi in questi comportamenti di controllo, e lo fa più e più volte per questa ragione. Ma non riportano alcuna sensazione del genere. Ciò che sperimentano è una sorta di angoscioso dubbio sul non aver chiuso un pericolo. Immagina di correre di notte in una strada di nebbia, cercando di scappare dagli uomini con le armi che ti inseguono. Ogni volta che guardi indietro nella nebbia, vedi che non sono lì, ma sai che sono vicini. E mentre corri, ti guardi indietro ripetutamente. Si può dire che provi un senso di sollievo ogni volta che guardi indietro? Forse, ma il sentimento principale che hai è di paura. Supponiamo, non hai visto gli uomini attaccanti, ma hai sentito i loro passi nella nebbia? Supponiamo che ogni volta che ti fermavi per respirare, hai sentito qualcosa nell'oscurità che sembrava un passo? O respiro pesante? O imprecazioni mormorate? Il semplice fatto di sentirsi minacciati e controllati rafforza l'idea che ci sia qualcosa là fuori che può attaccare e travolgerti in qualsiasi momento. Quindi è con la persona compulsiva. Più controlla lui / lei, più reale sembra il pericolo.
Si potrebbe pensare che se fosse possibile convincere la persona coercitiva che non c'è una vera minaccia – diciamo, da un tostapane spento – che la persona smetterebbe di controllare. Ma funziona il contrario: se riesci a impedirgli di controllare, quella persona smetterà di preoccuparsi!
Qualcuno che può essere persuaso a smettere di controllare la porta non vorrà più farlo dopo un periodo di tempo relativamente breve, forse anche una settimana. Controllare la porta sempre meno frequentemente col passare del tempo non funzionerà! La persona deve affrontare il sentimento ansioso e la possibilità, per quanto remota, che qualcuno possa entrare. Controllare ogni tanto mantiene la finzione di un intruso. Ma allontanarsi da una porta non controllata causa un brutto presentimento, che è troppo per alcune persone da tollerare. Quindi, il trattamento è difficile. Il farmaco può o non può aiutare, ma il suo effetto non è drammatico.
Un esempio di un trattamento di successo: una donna tormentata è venuta nella nostra clinica per l'ansia per la salute riferendo che lei aveva appena partorito ed era molto preoccupata per la possibilità che il bambino morisse dalla morte della culla. Controllò ogni pochi minuti tutta la notte per assicurarsi che il bambino fosse ancora vivo. Si preoccupava costantemente. Naturalmente, ci sono precauzioni che possono essere prese per prevenire la morte della culla, e le abbiamo detto di loro. Poi le fu ordinato di non controllare il suo bambino (che comunque non avrebbe fatto nulla di buono) a meno che il bambino non stesse piangendo. Nel giro di pochi giorni, lei non pensava più alla possibilità di morire nella culla.
Alcune persone con DOC sono tra le persone più tormentate che abbia mai conosciuto. Se la scelta fosse tra vivere come loro e perdere il passaporto ogni pochi anni, o qualche settimana, preferirei subire le conseguenze di perdere il mio passaporto o avere un intruso derubare qualcosa da casa mia. Preferirei che la mia casa bruciasse per terra lasciando la stufa accesa che rovinarmi la vita preoccupandomi all'infinito di questa possibilità. (C) Fredric Neuman 2012 Segui il blog del Dr. Neuman su fredricneumanmd.com/blog
