Facebook: Arma di manipolazione di massa?

Per qualche ragione, questa immagine carica sempre sottosopra!

30 giugno 2014

Ti sentivi più depresso o negativo tra l'11 e il 18 gennaio 2012? Eri su Facebook? Beh, il tuo peggioramento dell'umore potrebbe essere stato correlato al fatto che tu sia stato involontariamente iscritto a uno studio per testare gli effetti di alterare il tuo feed di notizie per servirti post più negativi. Ti fa arrabbiare? Bene, si scopre che tutti abbiamo "acconsentito" all'essere porcellini d'India quando ci siamo registrati per l'app. Sono sicuro che tu abbia letto attentamente la parte del contratto con l'utente di 9000 parole. Il nostro "status" nel grande esperimento sui social network di Facebook è stato recentemente esposto nei prestigiosi Proceedings of the National Academy of Sciences. In "Prova sperimentale di un contagio emotivo su vasta scala attraverso i social network", Adam Kramer di Facebook e i suoi colleghi di UCSF e Cornell hanno dimostrato che l'amplificazione della positività o negatività di ciò a cui le persone erano esposte nel loro flusso di notizie correlava con la positività o negatività dei loro post successivi. (Anche se va detto che 1. una parola negativa o positiva in un post non è un umore, 2. Le persone che non pubblicano nulla – gli orrori – possono avere reazioni emotive a ciò che stanno vedendo; 3. la dimensione dell'effetto era piccola ma significativa, anche se comprassi la metodologia di ricerca, e 4. il processo di essere su Facebook stesso influisce sull'umore, come dettaglio di seguito.)

Esatto, gente. Facebook ha scelto di turbare deliberatamente 155.000 di noi per dimostrare che potevano farcela. (Più di 600.000 persone in totale hanno cambiato i newsfeed in un modo o nell'altro.) Mi lascia chiedermi cos'altro potrebbero manipolare, dal momento che possono chiaramente influire sulla salute mentale. L'economia? Elezioni? Se Mark Zuckerberg avesse una lista di nemici, avrebbe potuto modificare i loro newsfeed per infastidirli? Poteva farli sentire meno popolari con i loro amici? Potrebbe un governo o una corporazione acquistare il potere di giocare con le nostre menti? Sembra paranoico, ma in questa epoca delle rivelazioni della NSA, non sembra così inverosimile. Facebook può ammontare solo a una piccola parte della nostra vita, ma con molti utenti che trascorrono un'ora o più al giorno sul sito, vale la pena sottoporre il nostro scrutinio.

Con quel livello di utilizzo, il "contagio emotivo" sembra un po 'spaventoso. Going viral assume un significato completamente nuovo. In realtà, gli psicologi si sono chiesti se e come le emozioni salta da una persona all'altra nella vita reale per qualche tempo. Nel 2008, i ricercatori che hanno esaminato i 20 anni di studio del cuore di Framingham hanno scoperto che le persone che erano più legate alle persone felici avevano maggiori probabilità di diventare felici. Un altro studio dello stesso gruppo ha dimostrato che anche i sintomi depressivi erano contagiosi. Non è solo che le persone depresse o felici tendono a raggrupparsi. Come ci si aspetterebbe, le persone che costituiscono il nostro ambiente emotivo ci influenzano in modo potente. Siamo meravigliosamente e tragicamente interconnessi, dai neuroni ai quartieri. La natura incontra la cultura nel nostro regno relazionale.

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Naturalmente, molta negatività arriva con l'ambiente Facebook in sé e per sé. Rouis in precedenza ha riferito che coloro che trascorrono più tempo sul sito sono meno soddisfatti di se stessi e dei loro amici. Scorrendo oltre il display di gioia Fakebook, "humblebrags" e curate vite straordinarie di altri che si esibiscono per il loro "pubblico" mentre si siedono davanti allo schermo del computer in pigiama non è certo una ricetta per la felicità. Altri ricercatori hanno dimostrato che l'uso di Facebook produce un calo del benessere soggettivo degli studenti universitari e che semplicemente l'uso di Facebook aumenta effettivamente i sintomi depressivi e riduce l'autostima. Tiggeman e Slater in Australia hanno scoperto che più ragazze adolescenti passavano online e soprattutto su Facebook, più interiorizzavano "l'ideale sottile, la sorveglianza del corpo e la guida per la magrezza". La mia collega di psicologia oggi Amy Muise ha dimostrato che Facebook fa aumentare la gelosia . "Ero già un po 'geloso e insicuro, ma penso che Facebook mi abbia decisamente fatto molto, molto peggio", ha detto un partecipante allo studio. È prassi comune monitorare anche ex partner attraverso il sito che abbiamo inventato parole per questo. Facalcare e strisciare sono destinati a causare disagio emotivo. Se il mezzo è il messaggio, il mezzo è decisamente un miscuglio.

Facebook ammette prontamente che il suo algoritmo newsfeed viene costantemente ottimizzato per scoprire cosa ci tiene maggiormente coinvolti nel sito. Sembra che il contenuto emotivo sia più coinvolgente. La TMZ di Facebook di TMI potrebbe impedirci di sviluppare e sostenere la calma, la saggezza e la conoscenza – molto meno popolare delle opinioni infiammatorie e l'eccitazione e l'avventura della personalità. Facebook potrebbe farci impazzire.

Forse il tuo algoritmo è stato ottimizzato, ma questi sono i tuoi amici dopo tutto, anche se la definizione di amico di Facebook allunga il termine verso l'astrazione. Non sono le loro emozioni, inclusa la loro negatività, il cibo ragionevole per il nostro pensiero e la nostra comunione? Forse. Ma se la negatività deve essere trasformata, deve essere mantenuta in relazione, gentilezza e abilità. Un thread di commento non è l'arazzo che cerchiamo.

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Facebook ha superato i nostri confini relazionali più di qualsiasi tecnologia precedente, nel bene e nel male. Gli effetti putativi della modifica dei nostri ambienti Facebook dovrebbero darci una pausa. All'estremità possono mentire persone come Elliot Rodger, lo sparatutto di Isla Vista . Era chiaramente disturbato per gran parte della sua vita piena di rabbia, ma quanto i social media esacerbavano il suo disincanto dall'essere impopolari? Dopotutto, l'ambiente di Facebook riguarda tanto la popolarità e l'accumulo di "Mi piace" quanto la connessione. E il rovescio della popolarità è l'esclusione e la vergogna, una combinazione mortale per i più vulnerabili tra noi.

Noi esseri umani siamo esseri sociali e Facebook è popolare perché desideriamo contatti, stimoli, intrattenimento e coinvolgimento. Facebook sembra essere buono per tutto questo. Ma eravamo abituati a pensare che fumare fosse un bene anche per noi. Forse è il momento di pensare a Warning di Surgeon General per Facebook. Questo nuovo farmaco avvincente ha molti effetti collaterali.

Per lo meno, ci deve essere un dibattito sull'etica di manipolare il nostro newsfeed senza il nostro consenso o scelta. Dopo di ciò, qualche serio dibattito e riflessione su tutte le sfide emotive della nostra età tecnologica, connessa e sconnessa. Il nostro ambiente relazionale merita di meglio.

(Non sono l'unico a parlare di questo, anche Atlantic e Marketwatch hanno sollevato preoccupazioni).

© 2014 Ravi Chandra, MD Tutti i diritti riservati.

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