Prevenire il cancro o prevenire le metastasi?
The Lancet , una delle pubblicazioni mediche più prestigiose al mondo, ha appena pubblicato una serie di articoli sull'aspirina e sulla prevenzione del cancro. Quello che riceve l'attenzione più internazionale è una "meta-analisi" del professor Martin Rothwell di Oxford e del suo team, che esamina molti studi raggruppati e analizzati come un'unità. La sua nuova conclusione: l'assunzione di aspirina diminuiva il rischio di diffusione metastatica del cancro del colon forse fino al 50%. La sua vecchia, contestata conclusione: prendere l'aspirina per soli 3-5 anni sembrava diminuire il rischio di contrarre il cancro al colon.
Possiamo fidarci di questi nuovi studi?
Solo se comprendiamo le basi statistiche che esistono per loro e applichiamo idonei "fattori fondenti". Le meta analisi portano popolazioni disparate in periodi disparati con ambienti completamente diversi, impostano criteri di inclusione specifici e poi trattano le diverse materie di studio come se fossero uguali. Il grande raggruppamento consente un'analisi statistica più precisa del rischio complessivo, ma può anche mettere insieme mele e arance.
Questo perché gli studi di popolazione cercano di controllare le innumerevoli variabili di salute che esistono nell'ambiente e con le malattie mediche, ma a volte non possono. Cosa succederebbe se alimenti sconosciuti come i fattori di rischio raramente consumati fossero una delle principali cause di cancro al colon? Cosa succederebbe se i pazienti arruolati in un gruppo fossero utenti entusiasti di tutti i tipi di nuovi trattamenti, un gruppo la cui coscienza di salute più elevata tende a ottenere risultati migliori in generale? Puoi provare a controllare alcuni di questi problemi in modo efficace in singoli studi. Tuttavia, sono molto più difficili da controllare quando si raggruppano molti studi disparati e molti di questi studi hanno testato l'effetto dell'aspirina sulla malattia vascolare, non sul cancro.
Cosa hanno mostrato altri studi?
Un'ampia rassegna di studi condotti su Annals of Internal Medicine nel 2007 ha rivelato che un ampio seguito di popolazione ha sostenuto l'idea di utilizzare l'aspirina per prevenire il cancro del colon.
Tuttavia, due importanti studi randomizzati controllati, presumibilmente la terapia dell'oro per il trattamento, non hanno mostrato un utile effetto dell'aspirina e dei tumori del colon. Entrambi gli studi, lo studio sulla salute del medico e lo studio sulla salute della donna hanno dato risultati completamente negativi. Riviste più recenti sostengono che ci sono buone prove per la riduzione degli eventi cardiovascolari, ma senza diminuzione della mortalità. Altri studi hanno anche fornito risultati negativi sull'aspirina decrescente delle morti per cancro.
Ci sono problemi con l'uso di aspirina?
Plenty. Nello studio condotto nel 2007, le stime di emorragia gastrointestinale erano del 2,7% all'anno per coloro che assumevano più di 200 mg di aspirina al giorno. La dose standard di aspirina venduta nei negozi è di 325 mg. La dose raccomandata per la prevenzione di ictus e infarto in persone con storia di malattie cardiache o chiari fattori di rischio è 81 mg.
Anche quel gruppo a basso dosaggio mostrerà più ictus emorragici quando si usa l'aspirina.
E la chemioprevenzione del cancro da parte dell'aspirina, nella maggior parte di questi studi che presumibilmente dimostrano che le dosi di efficacia riscontrate dovevano generalmente essere 325 mg al giorno o più. Il recente studio di Oxford ha tuttavia trovato efficaci dosi più basse, in contraddizione con quasi tutti gli studi precedenti.
Non dovremmo raccomandare l'uso dell'aspirina ad alcuni gruppi?
Sì. Alcune persone con una storia familiare di particolari tipi di tumore, come la sindrome di Lynch, hanno una ragione molto più chiara per usare l'aspirina per prevenire il cancro al colon.
Ma l'aspirina non è l'unico modo per ridurre le morti per cancro al colon. Il test dell'embrione, alla ricerca di un'emorragia occulta, riduce il rischio. E se le colonscopie sono fatte con attenzione – molti medici di GI ora sono orgogliosi di superare lo studio in sei minuti o meno – potrebbero ridurre il rischio di cancro al colon di metà o più. Purtroppo, molti tumori si diffondono lungo il lato della parete dell'intestino e sono molto difficili da individuare in colonscopia.
Nel complesso, la profilassi dell'aspirina deve essere considerata parte di altre strategie di prevenzione, che comprendono non solo la colonscopia, ma la dieta e l'attività fisica, che influenzano anche il rischio di cancro del colon.
Perché queste cose sono così complicate?
Perché il corpo umano e la nostra società sono complicati. Sappiamo di molte variabili che influenzano il rischio di cancro del colon. Probabilmente ci sono dozzine in più di cui attualmente sappiamo poco o nulla. Che il bioma batterico – i 100 trilioni di batteri che vivono nel tuo intestino, con i loro 3-9 milioni di geni individuali contro l'umanità 27.000 – non ha alcun effetto sul rischio di cancro, in particolare il rischio di cancro del colon, è difficile da credere.
Chi dovrebbe quindi prendere l'aspirina per la profilassi del cancro?
Questo è solo il tipo di questione che i comitati indipendenti, come il NICE britannico o l'Istituto nazionale di medicina americano, devono prendere in considerazione per creare linee guida. Le questioni sono complesse e richiedono una lunga riflessione.
Linea di fondo:
Se hai una storia familiare di cancro del colon, vale la pena parlare con il tuo medico di base per sapere se dovresti prendere l'aspirina per prevenire il cancro al colon. Riconosci che probabilmente avrai bisogno di prendere 325 mg per molti anni per migliorare le tue probabilità e rischiare aumentati tassi di sanguinamento nell'intestino e nel cervello.
